Найджел, свершилось то, чего мы с тобой так хотели — я повзрослела полностью… Вот только зачем, если тебя нет рядом? Интересно, а такая я тебе была бы по душе? Обязательно найду тебя и спрошу.

Закончив со всеми гигиеническими процедурами, вошла в твою комнату. Моя одежда на меня вновь стала мала, забавно, скажи? Ты, возможно, мертв, а я думаю о том, чем прикрыть свое тело…

Думаю, ты не обидишься, если я позаимствую некоторые твои вещи? К тому же, на некоторых еще остался твой запах. Будет создавать иллюзию, что ты рядом, просто вышел ненадолго.

Внезапно меня озарила мысль, что, возможно, ты все же мертв. А Создатель утащил твое тело для каких-то своих противоестественных экспериментов.

Как только об этом подумала, мои ноги подогнулись, и я упала на колени, с расширившимся от ужаса глазами уставившись куда-то в темноту.

Найджел, ты бы не поступил так со мной, правда же? Помнишь, ты обещал, что никогда меня не оставишь, что я никогда-никогда больше не буду одна? Я помню, Найджел!

— Ты не имеешь права меня бросать! Я найду тебя, слышишь, где бы ты ни был! — последние слова прокричала вслух, чутко вслушиваясь в темноту, не донесется ли хоть какой-нибудь звук. Избавиться от пустой надежды сложнее всего.

Собравшись с силами, подхватила свои вещи и, как когда-то в одном небезызвестном доме наркоторговцев, прошлась по комнатам второго этажа, поджигая артефактом все, до чего могла дотянуться. В том доме была наша первая встреча, а в этом последняя… Нет, неправда, мы еще увидимся, не знаю, зачем я так подумала.

Спустилась на первый, где была лавка. Забрала все сбережения, которые у нас были, и запасы катализатора, который позволит мне носить с собой кровь во фляге много дней подряд и жидкость не испортится.

Даже не задумывалась раньше, как много ты для меня делал. Но ведь у нас будет еще время наверстать упущенное, правда?

Вывела свою лошадь из конюшни, которая тихонько испуганно ржала, поглядывая на дом, от которого стелился дым. Пока надевала на нее сбрую, вновь задумалась.

А ведь твой конь тоже куда-то делся. Мог ли ты сам воспользоваться им, чтобы сбежать? Хотя нет, тогда бы следы крови были и здесь. А я их не заметила даже на первом этаже. Но коня могли использовать для того, чтобы погрузить тебя без сознания. Или, опять же, твое тело.

На некоторое время мне пришлось задержаться, с почти полным безразличием наблюдая, как горит наш дом, в которым мы некоторое время были счастливы. Я могла бы сразу уйти, но опасалась, что какой-то уголек попадет на дом мирно спящих соседей. Хотелось обойтись без лишних жертв, ты бы это оценил.

Если бы ты был рядом, то подивился бы моему удивительному спокойствию. Знаешь, сама удивляюсь. Наверное. Сейчас себя чувствовала так, будто заперта в каком-то коконе, отсекающем лишние эмоции. Но когда начинала об этом задумываться, будто видела все эти эмоции, запертые внутри меня. Боль, отчаяние, ярость, ненависть, горечь, обида, а еще очень много вины. Мне почти физически больно касаться этого ядреного коктейля.

Возможно, это связано с тем, что я вновь выросла. Помнишь, после смерти Дамиана было подобное? Тогда ты разрубил этот кокон, выпустил меня, заставил чувствовать…

Видишь? Я нашла еще один стимул, чтобы ты жил. Тебе еще меня расколдовывать, свою сказочную принцессу… Хотя, знаешь, что? Я все же кое-что чувствую, даже сквозь заслон. Глухую и холодную ненависть к Создателю и безграничную нежность к тебе. И мне этого достаточно, больше ничего и не нужно.

Вот и дом догорел. Только я в совершенной растерянности, что мне делать, с чего начать? Мне нужно найти замок, который находится в лесу в районе того поселка, где услышала легенду. Но там можно бродить годами и ничего не найти в буреломах. С другой стороны, замок — это не иголка в стоге сена. Их сооружали годами, о них знали много людей, значит, о каждом замке, даже самом старом и заброшенном, должна быть хоть какая-нибудь запись. Но где?

Мне нужен довольно большой город, где есть обширная библиотека. И, обязательно, человек, который мог бы подсказать, какая книга мне нужна по моему запросу. В этом городе такая есть, но, сам понимаешь, мне лучше до рассвета покинуть его.

Сравнительно недалеко находится Криэтаки, всего полтора дня езды, но стоит ли вмешивать сюда Кристофера, как думаешь? Тебе точно не понравится, что он рядом со мной. Да и он был изначально против моих поисков Создателя, в этом вы похожи…

Внезапно грудь пронзила очень острая боль, по щекам хлынули слезы. Я остановила лошадь и привалилась к стене какого-то дома, надеясь переждать боль, которая буквально валила с ног.

Меня затопило кинжально-острым чувством вины и горя. Похоже, «кокон» лопнул, или же я просто перестала сходить с ума. Все чувства вновь обострились, приносили почти физическую боль.

— Это моя вина. Только я виновата в том, что ты можешь быть мертв. Если бы не мое глупое желание во что бы то ни стало узнать, кем я была и найти Создателя, с тобой бы никогда такого не случилось. Это не он, а я тебя убила… Я отомщу, будь уверен. Но сможешь ли когда-нибудь меня простить? — судорожно шептала непослушными губами.

Хотелось вновь запереть все чувства внутри, но я не имела права этого делать. Перед глазами вновь стояли пятна крови ужасающе большого размера. Разве после таких ран выживают? Надежды почти нет. Но мне плевать…

До Криэтаки я добралась почти без происшествий. Когда остановилась на ночь на привал, ко мне вышли два небритых мужчины, которые, не стесняясь в выражениях, посоветовали отдать все мое золото, а потом поделились размышлениями на тему, что они сейчас будут со мной делать, причем вдвоем сразу.

Я, брезгливо поморщившись, убила их без сожалений. Вдоволь напилась и набрала себе про запас в две фляги, в которых уже лежал катализатор, изобретенный моим любимым эльфом.

При въезде в город заготовила монеты, чтоб оплатить пошлину, но, неожиданно, стражники, увидев меня, расплылись в восхищенных улыбках и пропустили меня бесплатно.

Пока поселялась в таверну, так же столкнулась с несколькими мужчинами, которые глазели на меня и чуть ли не облизывались. Хозяин таверны и вовсе предложил уступить мне свою комнату абсолютно бесплатно.

Я не стала там устраивать драку и просто стальным голосом повторила, что хочу снять комнату на одного с личной ванной комнатой. Нужно отдать должное, спорить со мной мужчина не стал, лишь горестно вздохнул, не отводя от меня взгляда, пока я поднималась наверх.

Возможно такая реакция была связана с тем, что брюки Найджела как-то уж чересчур сильно обтягивали мои бедра. Рубашка же из плотной ткани хоть и была наглухо застегнута под горло, было видно, что она мужская. Конечно, было бы лучше пойти и купить себе нормальной женской одежды. Но я не собиралась терять время, которое можно потратить на поиск замка, где находится мой Создатель и, возможно, эльф.