— Почему тогда разговаривать со мной прислали именно вас?

— Мое послание — это путь в один конец. Попав на ваш корабль, я уже не могу его покинуть из-за секретности вашей миссии. Выходить из режима тишины вы не собирались, а в случае нашествия — ваш корабль обречен, так же, как и любой другой. Меня прислали к вам как одного из наименее ценных представителей посвященных. Да и вы сами едва не вышвырнули меня за борт. Отправляясь к вам, я здраво оценивал и этот риск.

Маршал еще раз посмотрел на руку гостя. Неопытный человек не заметил бы изменений, но Турский смыслил в ранах и видел, что она выглядит словно после двух дней тщательного ухода и здорового заживления.

— То есть вы — никто. И не обладаете полнотой информации. И все же вы всерьез рассчитываете меня убедить. Почему?

— Я — результат работы проекта «Журавль». Один из множества людей, зачатый и рожденный в искусственных условиях, уже с нанитами в крови. По сравнению с нанитами гррахов мы лишь в начале пути, но тоже кое что умеем.

— Кто такие гррахи?

Ксин Ли кивнул на экраны, где пришельцы разбивали останки земных флотов.

— Почему именно гррахи?

Ксин Ли отвел взгляд, ненадолго задумался, тряхнул головой и заговорил о другом.

— Как я и говорил в самом начале, в основе решения об уничтожении Солнечной системы лежит уверенность, что после нашествия человечество обречено потерять технологии, знания и в течение пары поколений деградировать, без шанса заново пройти по пути цивилизации. Мы, создавшие проект «Журавль» и рожденные внутри проекта, уверены, что сможем повернуть историю вспять. Нами подготовлены подземные базы на Земле и других планетах, обучены специалисты, созданы стратегические запасы…

— И что вы планируете делать?

— Первая задача — спрятаться, раствориться, притвориться, что нас нет. Пришельцы должны подумать, что победили и потерять бдительность. Задача вторая — развиться до их уровня. Третья — дать им бой.

— Чушь, — презрительно выдавил из себя Алексеенко, — они раздавят вас как букашек!

Ксина не смутила агрессия генерала. Наоборот, он посмотрел на него с пониманием и даже сочувствием.

— Вы мыслите как человек четвертого уровня развития цивилизации. Для вас все еще важен ваш корабль, ваши ракеты, вы считаете, что сила человека в промышленной мощи и находящихся в ваших руках гигатоннах субатомного материала. Я же могу убить вас, не сходя с этого места и не делая ни одного движения. А еще перемножить в уме два шестизначных числа и хранить в памяти столько информации, что не осилят и двадцать обычных человек.

— Самовлюбленный тупица, — генерал положил руку на рукоятку кортика.

— Оставь, — остановил его маршал и перевел взгляд на гостя, — допустим, я поверил и в твой «Журавль» и в то, что пришельцы застали человечество в самый неудобный момент перед настоящим рывком в космос. Допустим, я поверю в эти ваши подземные базы и бесконечные запасы. Но почему мне прислали тебя вместо простого приказа деактивировать кнопку?

— Результаты проекта «Журавль» всегда были засекреченными, но после того, как мы приняли решение уходить «в подполье», информация стала доступна лишь единицам. Мы предполагаем, что после вторжения гррахи могут попытаться получить доступ к сознанию ключевых людей планеты и потому оградили от лишних знаний всех, кто может по какой-то причине выжить и оказаться в руках врага. Люди, способные отдать вам приказ, попросту не в курсе наших планов.

— А я — теперь в курсе? Председатель Совета федерации, главнокомандующий, не в курсе, а я — в курсе?

— Наличие у вас знаний ничего не изменит. Никто в космосе не выживет. Информация погибнет вместе с вами.

— И ты рассчитываешь, что я на это поведусь?

— Да.

— Иди на ***.

Турский отвернулся к экранам.

— Приказ всем. Прошерстите каждую сраную молекулу, каждую волну этой сраной системе. Отследите их сообщения, световые сигналы, полеты мелких кораблей. Если получится, подключитесь к их сети, эмулируйте сигналы, делайте все, чему учили вас в академии на курсе космической разведки, но найдите мне их главного педераста. Перед всеобщим ******** я хочу вцепиться им в глотку.

— Товарищ маршал, — уточнил главный пилот, — подтвердите выход из режима тишины.

— Подтверждаю! **** теперь прятаться?

Бой теперь разворачивался непосредственно у орбиты Земли. Корабли пришельцев отстреливались по поверхности россыпью черных шаров, взрывавшихся над светящимися электрическими огнями скоплениями городов.

Планета огрызалась тысячами ракет и лазерными лучами. Вокруг кораблей пришельцев вспухали облачка взрывов, каждый из которых мог бы снести половину приличного города, но особого вреда не приносили, лишь высвечивали участки принимавших на себя удар защитных полей.

Босой отметил про себя, что атаковавшие Землю корабли отличаются от вступивших в бой с эскадрильями. Они были неказистее, шире и напоминали тазы для стирки. Сбросив черные шары, тазы выстроились в ровные ряды. Между ними протянулись белые лучи, образовав над планетой что-то вроде гигантской сети. Сеть накрывала на все небо, для этого понадобилось бы слишком много кораблей, но накрыть наиболее населенные районы материков ее хватило.

По сети побежали разряды. В местах пересечения лучей они входили в резонанс и устремлялись вниз. Там, где они касались поверхности, вспухали тучи то ли из дыма, то ли из пыли. Босой вспомнил, что видел результат работы такого луча на одном из апокалиптических видео. Луч попал в какой-то завод и прошелся по нему по диагонали, оставляя за собой всепожирающее пламя и лужицы расплавленного металла.

Все еще летевшим с поверхности планеты ракетам удалось в итоге сбить несколько «тазов», сеть поредела, но не исчезла. Сопротивление же землян становилось все менее интенсивным, и в конечном итоге планета перестала отвечать на атаки.

Прекращение ответных ударов гррахов не остановило. Снова посыпались черные шары, били из белой сети молнии. Города горели.

— Есть! — вскинулся один из пилотов. — Центр управления противника определен! Вероятность 98 %!

— Подтверждаю, — отозвался Алексеенко, — мы нашли их, товарищ маршал.

— Выведи мне на экран!

На мониторе Турского высветился главный корабль гррахов и расчёт траектории околосветового прыжка до него.

— Вперед! — подтвердил расчёты Турский. — ****** макаку прямо в ее красный зад!

Кабину качнуло. Если бы Босой мог видеть корабль со стороны, то сейчас он был бы похож на белую нить, вытянувшуюся из одной точки пространства в другую.

— Чем *****-то будем, командир? — обратился к маршалу Алексеенко. — У нас ни одной неметаллической ракеты.

— А на *** нам ракеты?

— Идем на таран?

— У тебя есть другие предложения? Может зажжем свечи, откроем вино и ласково попросим его снять штанишки?

Алексеенко натянуто улыбнулся.

— Вино точно не надо. А вот коньячка бы я тяпнул.

— *****. Сдохнешь трезвым. И обратись