Наступила такая тишина, что даже сообразившая, в чем дело, Алекса затаила дыхание. И в этой полной тишине Клеменс невообразимо для него медленно сказал:

– А-а… Ну… Вообще-то мы обещали вам…

Молодой мужчина – Алекса от неожиданности, видимо, вспомнила, что его зовут Ливи, – бесшумно рассмеялся. Кто-то из стоящих за ним звучно хлопнул его по спине. Все громко и радостно заговорили, и Клеменсу с огромным трудом удалось утащить Алексу, счастливую и в слезах, что уже один из огневиков сумел почувствовать самоконтроль за первую же с ней встречу. А ведь ее даже сеансом назвать нельзя!

Потом полчаса сидели у директора больницы для магов, снова оформляя документы, а Клеменс, жутко самодовольный, словно благодаря ему один из пациентов почувствовал улучшение, пересказывал этот краткий эпизод.

Уже на улице куратор сказал:

– Расписание твое еще не составлено. Но в корпус возвращаться пока не стоит. Ты слишком взволнована. Если хочешь, отвезу тебя домой.

– А так можно? – удивилась Алекса, которая уже не только вытерла радостные слезы, но была готова вновь приняться за учебу.

– Нужно! – отрезал Клеменс. – Тебе надо отдохнуть. Придется свыкнуться с мыслью, что каждый твой день будет начинаться с небольшого сеанса – всего лишь посещения палаты с пациентами. Да, ты бумаги с личными делами ребят взяла?

Вспомнив, что одному из ребят под семьдесят, девушка еле удержалась от смеха.

– Взяла. Вы же сами сказали, что я буду плести для каждого индивидуальный браслет. Вот и буду поглядывать на фото, чтобы тесный контакт был с каждым.

– Прекрасно. Мне нравится твой настрой, – заявил Клеменс. – Но тем не менее я все же отвезу тебя домой. Кто у тебя сейчас там? Родители? Сестры-братья?

– Мама точно дома, – ответила Алекса.

– Садись. Да, и не забудь: если что – звони сразу.

Ту же фразу он повторил, оставляя девушку у калитки. Алекса закивала и, дождавшись, когда его машина отъедет, поспешила домой.

– Ты? – удивилась мама, сидевшая в гостиной. – Так быстро? Что-то случилось?

– Случилось, но нечто замечательное. Мам, сейчас переоденусь – и все-все расскажу. – И Алекса бросилась на второй этаж.

Все-все рассказать не получилось. Позвонил Карей.

– Алекса, ты где?

– Дома.

– Тебя отпустили?

– Да. Сказали – надо отдохнуть.

– А, тогда отдыхай.

– Стой! Ты же не просто так звонишь? Мне смысла отдыхать нет. Я была в палате с пациентами, как было обещано. Но мне разрешили всего лишь пожать каждому из них руку. Не думаю, чтобы меня это слишком утомило. Говори, что делать. Я же поняла – ты звонишь не просто так.

– Рэда я не очень знаю. Как ты думаешь, он способен на авантюру?

– Ну ты и вопросы задаешь, – изумилась Алекса. – Я же его вообще почти не знаю! Но знаю… – Она задумчиво замолчала, соображая. – Но знаю, что он мне очень благодарен. Что сказать ему?

– Пусть подъезжает к тому магазину, около которого я тебя прихватил недавно. А ты прямо сейчас выходи к калитке.

– Жди.

Бросила взгляд на часы. Двенадцать. Самый разгар рабочего дня. Хм… Карей прогуливает? Ну в общем-то и она тоже. Собравшись с духом, она перезвонила Рэду и передала ему просьбу Карея, не говоря о том, кто именно просит его о встрече. После чего схватила расческу, быстро привела разлохматившиеся волосы в порядок и побежала.

– Мама! Вечером все расскажу! – крикнула Алекса на бегу.

– Удачи тебе, дочка!

Карей уже стоял у калитки. Распахнул перед ней дверцу машины.

– Привет, Регина! – поздоровалась Алекса.

– Привет. Тебя уже можно поздравить? – кивнула ей воздушница.

– Можно. – Алекса не выдержала и разулыбалась вовсю. – На первой же встрече один пациент почувствовал возвращение самоконтроля!

– Ура… – пробормотал Карей, невольно сочувственно улыбаясь радости Алексы. – Надо бы отпраздновать, но…

– Да ладно! – отмахнулась девушка. – Я уже счастливая. Чего еще праздновать? Вот когда сделаем все – тогда и подумаем.

Зато Регина было злющей. Еле сдерживалась. Воздушница и в самом деле опоздала на личные занятия в магический корпус, так как впервые в жизни проспала. А когда Карей объяснил, по какой причине она проспала, Регину с трудом успокоили до вменяемого состояния.

Карей довез всех до супермаркета, а через несколько минут там же появилась машина Рэда. Алекса помахала ему рукой, и крайне ошеломленного парня усадили на заднее сиденье машины Карея, рядом с Региной.

– Рэд, мне нужна твоя машина где-то на час, – объяснил Карей. – Есть такая возможность – отдать ее мне на это время? Клянусь, она вернется к тебе целой и невредимой. Честное слово.

– Не-а, – сказал Рэд, удивленно поглядывая на всех. – Только со мной.

– А может, так даже лучше, – задумчиво сказала Алекса. – Про Рэда ведь никто не знает. Плюс твоя непредсказуемость.

– Рэд, – терпеливо сказал Карей. – Речь идет о похищении человека. Ты уверен, что хочешь оказать нам содействие в таком деле?

– А вы все будете в этом принимать участие? – спросил парень, снова оглядывая всех. – И что тогда? Если все, то почему бы и не присоединиться?

Похитители переглянулись. Алекса пожала плечами:

– Карей, давай рассказывай, как все произойдет.

– Перебираемся в машину Рэда, – скомандовал Карей. И уже в другой машине сказал: – Рэд, учти, ты за рулем до определенного места. Потом за руль твоей машины все равно сажусь я. Это нужно, чтобы твой автомобиль не засветился.

А Алекса вдруг подумала: «Любопытно, а знают ли тренеры Карея о его непредсказуемости? Может, они специально оставили его игроком, а не потому, что он сам капитаном команды быть не хочет?»

Рэд повиновался немедленно. Кажется, он был готов на все, лишь бы принять участие в необычном и рискованном деле. Регина сначала поглядывала на Рэда с подозрением, но потом успокоилась и сосредоточенно начала смотреть на медленно проплывающую мимо улицу. Здесь, неподалеку от поместья Тиарнаков, ехать приходилось очень неспешно. Слишком узкие улочки, где двум машинам на скорости не всегда удается легко разминуться. За пару переулков до имения Тиарнаков Карей пересел за руль… Наконец подъехали к забору и вышли из машины.

– Вот оно – это место, – сказал Карей, приглядываясь к парку вокруг дома. – Видеокамер здесь нет. Алекса, узнаешь дерево? Мы в детстве здесь играли.

– Узнаю, – задумчиво сказала девушка, вспоминая путь ночного беглеца Ферди.

Забор здесь был решетчатый, словно из перечеркнутых копий, и пространство, благо деревья и кустарник все еще были без листьев, просматривалось далеко. Карей достал мобильный.