– Ничего, – откликнулась та. – Если моя дочь верит, что ты быстро справишься с проблемами, то и я буду верить, что не самое лучшее время для тебя пролетит быстро.

Она даже успела приготовить для них обоих по чашечке кофе до прихода сестер и брата на кухню. Так что студенты выпили кофе, дождались, когда вся ватага будет готова, и захватили всех с собой – всех, кроме Эмбер с Венди, за которыми теперь каждое утро заезжал Мэтти. Веселая болтовня (дети еще не знали, что Карей будет квартирантом в их доме) немного привела в себя и Алексу и парня, в чем он и признался, после того как высадил всех у школы.

– Ферди еще спит? – с тревогой спросил он, подъезжая к корпусу.

Мотор перестал гудеть, и Алекса закрыла глаза, настраиваясь на Ферди.

– Спит. Карей, пожалуйста, придумай! Чтобы прямо сегодня! Я… Я как-то не представляю… Точнее – слишком сильно представляю, что будет с ним, когда он проснется… Ну, пожалуйста, Карей…

– Придумаю, – тихо сказал парень. – Кое-что уже начинаю соображать. Осталось лишь детали продумать. Но мне нужна помощь твоя и Регины. И найти бы где-нибудь машину, чтобы можно было мою не засвечивать… Но над этим я еще подумаю. Алекса, если ты будешь время от времени проверять Ферди, перезвони мне, как только почувствуешь, что он проснулся. У него остался мобильный, который я ему сунул однажды. Он сам ни за что звонить не будет. Но этот телефон с единственным номером – моим. И он знает это. Если я позвоню – он возьмет трубку, и я смогу успокоить его.

– Ты уверен? – с надеждой спросила Алекса.

– Уверен. – Карей склонился к ней и легонько поцеловал в щеку.

Они вместе вошли в корпус и разошлись по своим аудиториям.

Правда, на практикуме по защите от враждебной магии девушка оставалась недолго. На занятия заглянул декан огневиков и попросил студентку Коллум выйти, так как ее забирают в целительский кабинет корпуса. Алекса быстро собрала тетради и ручки. Выходя, оглянулась. Лидия, открыв рот от важности момента, быстро подняла руки со скрещенными на счастье пальцами; остальные одногруппницы, уже знавшие, в чем дело, посылали воздушные поцелуи или потрясали в воздухе кулачками. Еще одна универсальная ведьма, до сих пор имевшая обычные магические силы, нашла свою, особую дорогу в магии. Знай наших!

Спускаясь вместе с деканом огневиков по лестнице, Алекса осторожно спросила:

– У меня будет отдельное расписание или я буду ходить на ваш факультет с остальными студентами?

– Будет отдельное расписание, – отозвался декан, высокий, стремительный светловолосый человек лет сорока. – Но это потом. Пока вы будете в основном заниматься практикой. Сейчас вы попадете в руки магов-исследователей. Вместе со своим испытательным объектом, – он усмехнулся. – Я имею в виду студента Рэда Ахонена. Он уже сидит в кабинете целителей. Потом вы поедете в больницу для магов. Там вам предоставят персональное отделение с огневиками, которые давно ушли из активной жизни из-за потери самоконтроля. Это будут первые испытуемые. Под контролем опытных исследователей вы будете проводить свои целительские эксперименты. Об остальном вам скажут уже на месте.

Когда Алекса, немного взволнованная, вошла в кабинет корпусных целителей, там и в самом деле сидел Рэд. Он выглядел очень напряженным, но немедленно успокоился при виде девушки. Похлопал по стулу рядом. А когда Алекса присела, он подбадривающе кивнул и негромко сказал:

– Привет. Меня пообещали долго не держать. Сказали, что только посмотрят, как происходит магическое преобразование. Выглядишь немного обеспокоенной. Боишься?

– Нет. Просто с утра пришлось поволноваться, – тихо ответила Алекса.

– Все будет ништяк, – серьезно сказал Рэд, и теперь кивнула она.

Рэда и в самом деле держали недолго. Двое магов-исследователей магического преобразования, оба в белых халатах и настроенные весьма скептически, попросили показать, как Алекса воздействует на самоконтроль огневика. Девушка сразу ответила, что силы воздействия она сама не знает, и рассказала, как происходило преображение Рэда, а Рэд рассказал о своих ощущениях и впечатлениях при этом. Затем они встали рядом, и, по просьбе исследователей, Алекса прикоснулась пальцами к ладони Рэда. Затем Рэд показал браслеты Алексы. Специалисты с отстраненными лицами абсолютно равнодушных людей пронаблюдали воздействие и тактильного контакта, и работу магических энергий вокруг браслета. И лишь раз, когда они переглянулись, Алекса поняла, что они взбудоражены.

Рэда отпустили, а Алексу один из магов-исследователей, представившийся Клеменсом, чуть не за руку поволок из корпуса.

– Там моя машина, – приговаривал, как маленькой, он. Чуть не пел! – Сейчас как засядем, да как подъедем к больничке!.. – Теперь он уже не скрывал, как возбужден новыми перспективами в целительстве, которые появились благодаря Алексе.

– А что будет там? – спросила девушка. – Тоже исследовать будут?

– У тебя будет отделение небольшое, на две палаты. Уже нашли троих добровольцев, готовых предложить свои болячки твоим чудесным ручкам и браслетам. Кстати, вот микрофон – наговори сюда свое заклинание, которое ты накладываешь на плетение браслетов.

Чтобы не терять времени даром – она знала, что больница для магов находится на другом конце города, ближе к тамошнему пригороду, – Алекса вынула проволоку и, вслух проговаривая заклинание, принялась за плетение браслетов. До больницы она успела сплести один и второй начать. Спрятав свои обереги в сумку, она помчалась за Клеменсом, который, кажется, ходить не умел – только бегать.

Отделение для практических испытаний ее дара оказалось на третьем этаже.

Здесь их встретил директор больницы, известный маг-целитель.

– Клеменс предупредил вас, что теперь он ваш личный куратор? – спросил директор Алексу. – Ах, не успел? Ну-ну, с ним бывает такое. Привыкайте. Пойдемте к тем больным, которые согласились поучаствовать в эксперименте. – Когда они подошли к порогу в небольшой тупик, директор кивнул на две двери и сказал: – Дверь справа – ваши нынешние пациенты. Дверь слева – палата будет заполняться завтра, если уже сегодня будут результаты. Вам дается полчаса на знакомство, после чего Клеменс проводит вас ко мне для оформления бумаг и зачисления в штат. Удачи!

– Спасибо, – пробормотала Алекса, увлекаемая нетерпеливым Клеменсом в тупик. При взгляде на вторую дверь – в пустую палату – ей захотелось немедленно позвонить Карею.

Сначала Алекса успела-таки оценить своего личного куратора. Он был не очень высок – где-то лишь чуть возвышался над нею. Зато прочувствовала его силу. Пока он ее тащил за собой, она поняла: споткнись и упади она – он не заметит. Наверное. Так и протащит. Лицо слегка одутловатое, но глазищи ярко-голубые, что выглядело несколько необычно при коротких темных волосах.

Остановившись перед дверью в первую палату, он все же оглянулся:

– Там будет темно…