— Сказала, что пришла за одеялом.

Я посмотрела на кровать. Бабушкиного одеяла и след простыл. «Ну, Тейлор!»

Ван Хьюсен вдруг часто задышал и стал похож на мелкого зверька. Я в ответ пощелкала ножницами.

— Поговорим? — предложила я.

Он заметался.

— Развяжите меня, иначе ваши действия будут квалифицированы как захват заложника.

— Правильно, — согласилась я, вздохнув. — Давайте вызовем группу освобождения заложников. Я живо представляю себе, как они сейчас спускаются по канатам с вертолета, вышибают ногами окна, связываются по радио со своим командованием: «Куонтико, у нас проблема. Дейл оказался плохой лошадкой».

Ван Хьюсен скрипнул зубами и зажмурился.

— Лучше подведем итог. — Я подняла с пола кусок кабеля и приготовилась его резать. — Я обнаружила, что мой дом оборудован камерами наблюдения. — Щелк ножницами. — Что федеральный агент при исполнении служебных обязанностей использовал мою кровать для разыгрывания в лицах известной сцены состязания ковбоев в Калгари. — Щелк. — Что этот агент предоставил в распоряжение постороннего лица свое табельное оружие. — Щелк.

Ван Хьюсен открыл глаза:

— Вы не имеете права…

Я расхохоталась. У него задрожали губы.

— Более того, — я отрезала следующую частицу кабеля, — информация, получаемая с помощью камер наблюдения, по халатности этого агента поступала к лицам, замешанным в преступлении.

— О Боже, кто, кто эти лица?

Я наклонилась к нему:

— Оставьте Джесси в покое.

— Но он проходит по делу.

— Вы знаете, что он не виновен ни в одном из приписываемых ему преступлений.

— Я не могу…

— Неужто? А прелюбодействовать в моей постели с замужней женщиной можете? А вторгаться в чужой дом без приглашения можете? — Я бросила остатки кабеля на пол. — Кто вам позволил использовать мой дом для любовного свидания?

— Тейлор. Она сказала, что к ней нельзя, потому что скоро придет муж.

— А слово «мотель» никаких ассоциаций у вас не вызывает?

— В командировочные не входят расходы на личные нужды…

Я глубоко вздохнула:

— Значит, и вам не до жиру. Джесси… перестаньте запугивать его, что тоже пустите по миру. Начните защищать от негодяев.

Ван Хьюсен уставился в потолок. Судя по тому, как у него раздувались ноздри, признать поражение он был неспособен. Скорее всего он размышлял над тем, как отомстить мне за переживаемое унижение.

— Дейл?

— Хорошо, — процедил он. — Блэкберн вне подозрений.

— Вы прекращаете все следственные действия против него? — уточнила я.

— Да.

— Прекращаете по-настоящему? Никаких уловок, никаких попыток воздействовать на него, прижав меня?

— Очень вы мне нужны!

— Нужна. Вы еще не представляете насколько.

— Ну уж нет. После сегодняшнего вечера я не хочу вас видеть. Никогда.

— А я хочу — например, для того, чтобы привлечь в качестве свидетеля по делу об электронном шантаже. Я могу увязать это дело с «Мако».

Он внимательно посмотрел на меня:

— Но как?

— Держите свое слово относительно Джесси, и я скажу вам.

— Да-да, ладно.

— Дейл, я видела все, что здесь происходило, на экране компьютера. Я зафиксировала картинки и послала по ряду адресов. Эти адреса в системе электронной почты имеют такие концовки, как «ВМС точка воен.», «ЦРУ точка правит.»…

— Нет, вы этого не сделали.

Да, я этого не сделала, но просвещать Дейла на сей счет не стала.

— Не помню, правда, отправила я эти картинки Эду Юджину Боггзу или повременила.

Я наградила его обворожительной улыбкой и полюбовалась, как он кусает губы.

— Будьте здоровы, Дейл.

И я освободила его от пут.

Когда ван Хьюсен, застегнув запонки и поправив перед зеркалом галстук, стремительно покинул мой дом, я в изнеможении упала на диван и принялась подсчитывать количество бумерангов. Сколько же я задела людей, способных нанести ответный удар?

Кроме ван Хьюсена первыми пришли в голову Кенни и Мери Дайамонд. Потом я подумала о Джакарте и Тиме. Я так и не могла понять, какое место они занимают во всем, что со мной происходит, но они выползли из всех щелей.

Мои размышления прервал огонек автоответчика. Звонил Адам.

— Эван, пожалуйста, это крайне необходимо. Мне нужно… В общем, позвони, пожалуйста. Я попробую дозвониться тебе на сотовый.

Батарейка в моем телефоне опять села, и я подключила его к зарядному устройству. На дисплее возникло сообщение, которое меня не на шутку встревожило.

— Эван, положение критическое. Мне срочно нужны деньги. Пожалуйста, пожалуйста, позвони мне.

Что, черт возьми, происходит? Я позвонила Адаму. Его не оказалось ни дома, ни в офисе. Я позвонила в физическую лабораторию. Ответил коллега Адама.

— Если вы объясните, что происходит, я вам буду премного благодарен. Он был здесь рано утром и пытался занять деньги.

Я дала отбой. Сердце мое так колотилось, что ломило виски.

Я позвонила Джесси.

— Ты не виделся с Адамом в последние несколько часов?

— Нет, а что случилось? — сухо поинтересовался он.

— Мне кажется, шантажисты взяли его в оборот.

Я рассказала о фотографиях вскрытия и о телефонных сообщениях.

— Господи Иисусе, — воскликнул Джесси. — Я немедленно еду к нему.

— Встретимся там.

Когда я добралась до дома Адама, было уже темно. Грузовичок на подъездной дорожке отсутствовал. На стук в дверь никто не ответил, дверь закрыта на ключ. Я обошла дом, подергала заднюю дверь. Шторы на окнах были раздвинуты, я заглянула в комнаты. Никого. Послышался хлопок автомобильной дверцы. Я поспешила к подъездной дорожке. Джесси. Выражение лица на редкость суровое.

— Дом закрыт. Адама не видно, — доложила я.

— Под декоративной кадкой у кухонного окна, возможно, лежит запасной ключ.

Я нашла ключ и отперла дверь. Мы прошлись по комнатам. На кухонном столе стояла тарелка недоеденного супа. На письменном столе рядом с телефоном мигал автоответчик. Я нажала кнопку «прослушивание».

«— Доктор Сандоваль, мы с вами не знакомы, но я знаю, что на вас вывалили целую тонну дерьма».

«Кто говорит?»

У меня по спине побежали мурашки. Это была Черри Лопес.