— Но сначала я должна попрощаться с Каримой, — запнувшись на миг, ответила она, охваченная тем же желанием.

— Хорошо, только поторопись. Я больше не в силах владеть собой и готов перекинуть тебя через плечо, похитить и донести до первого же укромного уголка, где сделаю с тобой все, что захочу.

Заметив новобрачных, Карима поспешила им навстречу.

— Мое сердце радуется, когда ты так счастлива, дорогая.

— Я действительно счастлива, Кара. Безумно. Но ты простишь, если мы уйдем прямо сейчас? В конце концов, сегодня наша брачная ночь.

— Бегите, — засмеялась Карима. — Я не настолько стара, чтобы забыть, что такое первая брачная ночь.

Парочка молча прокралась к выходу и рука об руку направилась к конюшне, где Мехмет уже приготовил все к их побегу.

Он помог девушке сесть в седло, сам сел позади и обнял ее за талию. Ноябрьское солнце уже садилось, но в воздухе еще держалось тепло. Они повернули на север, решив, что для них не будет лучшего приюта, чем грот Марджаны. Сумерки еще не сгустились, и заходящее солнце бросало золотистые отблески на склоны, заросшие миртом и пиниями.

Необыкновенное чувство охватило Мехмета. Теперь он дома. Потому что Эгрипос и есть его истинный дом. Он всегда будет дома, пока в его объятиях возлюбленная Марджана. Пусть этот остров — настоящее святилище, но именно она, джинния, исцелила его и помогла вернуться к жизни. Заставила снова увидеть красоту окружающего мира.

Здесь он стал самим собой, стал «стражем» во всех смыслах этого слова. Теперь он — защитник Марджаны, хранитель ее сердца. Здесь он вручил ей свое.

Он прижался губами к ее лбу, безмолвно рассказывая о своей любви.

— О чем ты сейчас думаешь? — пробормотала она.

— О том, как мне повезло встретить тебя.

Она мечтательно вздохнула и снова положила голову ему на плечо.

Солнце уже почти ушло за горизонт, когда они оказались в своем тайном убежище. Сверкающие золотисто-розовые лучи отбрасывали яркий свет, превративший камни вокруг озера в россыпь драгоценных камней, а затянутый туманом водопад — в расплавленную лаву.

Все впереди. Впереди долгие годы, полные страсти. Впереди рождение детей, согретых любовью и преданностью. У них будет настоящая семья. Они, «стражи», станут хранителями своих детей и друг друга.

А их будет охранять Огонь жизни, подаривший острову настоящее волшебство.