Мило.

А главное, актуально.

В духе времени, так сказать.

Да, еще по обеим сторонам авансцены были установлены громадные экраны – такие, какие устанавливают в разных ток-шоу, чтобы зрители могли видеть и самих себя (изредка) и тех, кто на сцене (постоянно)...

Сверим часы.

Уж полночь близится, а э-э, демона все нет...

Я огляделась по сторонам. Ведьмы чинно-благопристойно сидели в креслах, изучали содержимое папок, внимательно читали какие-то брошюрки, звонили по мобильникам. И никто не требовал вакхических танцев, соитий с инкубами, кровавых жертвоприношений, вина, мужчин и шоколадных конфет...

Просто бизнес-центр какой-то!

– Мам! – Дашка дернула меня за рукав. – Давай тоже, что ли, посмотрим, что там за бумаги нам дали. А то сидим, как две... провинциалки.

Мы открыли папки (кстати, присмотревшись, я увидела оттиснутый на пленке тот же логотип: женщина над планетой) и зашуршали бумагами...

– «Основы экологического законодательства. Рабочий проект»... Мам, это-то тут зачем?

– А вот, видишь, брошюрка: «Политика паранормальных сообществ в направлении охраны окружающей среды». Разработана обществом чародеек – активных сторонниц создания повсеместных заповедных зон и национальных парков...

– Вот уж не думала, что ведьм так волнует вырубка лесов и осушение болот...

– Еще как волнует! Это мы с тобой – городские ведьмы. И магия у нас – городская. А есть ворожеи, чья сила только энергией природы и поддерживается. Все взаимосвязано. Между прочим, дай чародейкам власть, они природу возродят и защитят круче всякого Гринписа. Только при этом, боюсь, придется отказаться от атомных станций, автотранспорта и всей прочей техники... Ладно, смотрим дальше... Ого!

– Что?!

– «Некромантия. Новые нормативные акты». Впрочем, это нам неинтересно, мы этим не занимаемся.

– Мам, а что значит: «Разработка новой концепции порчи в соответствии с парадигмой общечеловеческих ценностей»?

– Чепуха. Буду я с какой-то парадигмой сверяться, если захочу порчу навести! Для настоящей ведьмы парадигма – ее совесть. Если она есть.

Мы полистали еще пяток брошюр («Опыт создания клуба имитативной магии в с. Егнарево», «Новое в технологии создания приворотного зелья», «Обмен опытом с жрицами вуду»), но наконец часы пробили полночь.

Заиграла торжественная музыка, чем-то напомнившая мне попурри из «Полета валькирий» и похоронного марша. Все встали и зааплодировали. Под аплодисменты на сцену вышел...

Неужели он тоже изменился?

В свете новых требований и парадигм?..

Он, который никогда не меняется?

Мужчина в безупречном смокинге и с безупречно отполированными рогами взошел на трибуну и приветливо улыбнулся.

И тут я успокоилась.

Козел – он всегда козел.

И улыбка у него как у козла.

И воняет от него... никакими ароматами этой поганой вони не перешибешь.

– Приветствую вас, досточтимые представительницы древнейшего и почетнейшего Ремесла. Представительницы сели.

– Мам, – шепнула мне Дарья. – Это кто?

– Бафомет. Король шабаша. Повелитель мух.

– Демон?

– А ты как думаешь?

– Ой...

– Не обращай внимания. То вампиров не боялась, а теперь дрожишь.

– Это я просто волнуюсь. Тут точно никого не будут приносить в жертву? Я оглядела зал:

– И не надейся даже.

Меж тем Рогатый Повелитель с пафосом вещал о значимости Ремесла, месте ведьмы в системе современной культуры, значимости ведьмовства как яркой иллюстрации архаических верований ушедших цивилизаций... Речь периодически прерывалась бурными аплодисментами.

– Мам, и что, весь шабаш так пройдет?

– Даш, не знаю...

И тут со сцены прозвучало:

– Сегодняшняя наша с вами встреча необычная. Можно даже сказать, идущая вразрез с принятыми вековыми традициями. Но... для того, чтобы сделать вам приятное, я готов поступиться своими принципами. Поэтому сегодняшнюю ночь, хотя она и приходится на первое летнее полнолуние, я объявляю Ночью Выбора Госпожи!

Зал взорвался овацией. Загремели фанфары.

Дашка, пытаясь перекричать общий шум, спрашивала меня:

– А что это значит?

– Выбирается Госпожа Шабаша. На целый год. Ей дается огромная власть. Она становится вхожей в Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм, высший орган ведьмовского самоуправления...

– А как ее выбирают?

– Смотри. Видишь, вносят жезл власти? Его потом вручат Госпоже. Козел начнет призывать над ним духов, взывать к призракам, и явившийся призрак назовет имя той, которой так крупно повезет...

– Внимание! Внимание, сотрудницы по Ремеслу! Я хочу сказать вам о еще одной странности сегодняшней Ночи Выбора. Вы знаете, что до сего момента я, по традиции, призывал духов, чтобы они сделали свой выбор. Но!.. Демократизация и самоуправление сейчас проникли во все слои населения. И мы тоже не можем оставаться в стороне от новых веяний. Поэтому! Выбор Госпожи Шабаша будет производиться методом интерактивного голосования в режиме реального времени!

Зал просто взвыл, не в силах сдержать эмоций.

Бедные женщины.

Я понимаю их восторг.

Ведь всё, за что начинали бороться женщины (все эти суфражистки и феминистки), отстаивая свои права, сводилось в конечном счете к одному – к праву прийти на избирательный участок и бросить в неопрятную урну листок с именем, которое тебе ни о чем не говорит.

Зато – у нас есть право.

Кстати, каким образом этот козел предполагает вести голосование? Что, уже составлен и утвержден список приемлемых кандидатур?!

... Я не ошиблась. На двух громадных экранах вы-светился список из тринадцати кандидатур.

Альенде Сальвадора... Баллок Сандра... Белинская Викка... Белуччи Моника... Стоп! Что?!

Я еще раз вперилась взглядом в сияющие строчки списка.

Белинская Викка.

– Мамочка! – взвизгнула Дашка и принялась меня обнимать. – Ты есть в списке кандидатур!

– Ну и что? – ворчала я, высвобождаясь из объятий. – Их тринадцать. Необязательно, что проголосуют за меня. Да я и не стремлюсь...

Вот тут я осеклась на полуслове.

Не лгите, ведьма Викка!

К этому стремятся все.

Все ведьмы.

И я – не исключение.

Интересно, как же они представляют себе механизм голосования?