– Благословение всем сидящим здесь! – сказала я тоном, которому позавидовала бы и принцесса Монако.

И тоже на них посмотрела.

И поняла, что им стало неуютно.

А также немного страшно за свои презрительные чувства. Потому что никто не умеет так мстить ведьме, как другая ведьма.

Я взяла дочь за руку и подошла к стойке бара, за которой скромный юноша-бармен прилип к кофейному автомату.

– Мы давно не посещали шабашей, – громко сказала я, чтобы весь зал слышал. И речь мою сопровождало фиолетовое сияние глаз. – И те, кто считает, что я и моя дочь выглядим на данный момент слишком старомодно...

– Ну что вы...

– Или, возможно, неприлично...

– Как мы могли такое подумать...

– Я не исключаю и того, что многие из вас сочли нас бездарными провинциальными чародейками, не знающими правил поведения на шабашах...

– Никоим образом...

– Что ж, это немудрено. Ведь столько лет прошло! И уже никто не помнит имени природной ведьмы Викки, прошедшей Обряд Тринадцати и победившей Огненного Змея...

– Святая Валъпурга! Это она!!!

– Это она!!!

– Живая легенда!!!

– Нам о ней рассказывала мать-наставница!!! Я лучезарно улыбнулась, когда толпа дам в бизнес-костюмах ринулась ко мне, вымаливая автографы.

– Вот видишь, – сказала я дочери. – Встречают-то по одежке. А угощают – по Имени.

– Госпожа Викка... И ваша дочь... Не окажете ли вы нам честь...

– Да?

– Коктейли и сладкое за счет заведения! – это уже бармен вышел из ступора и расшаркивался как мог.

– Хорошо, – согласилась я. – Всем ставлю выпивку! За встречу, сестры! За шабаш!!!

... Вот теперь это похоже на старую добрую оргию.

К столику, за которым мы с дочкой угощались пирожными, сливочными коктейлями и шампанским, то и дело подсаживалась какая-нибудь ведьма, начиная речь со стандартной фразы: «Я о вас столько слышала...» Далее шли восторги по поводу моего появления на шабаше, моего героического прошлого и не менее героического настоящего. Одна из симпатичных молоденьких ведьмочек в кремовой блузке и атласной классической юбочке-миди оказалась корреспондентом известной оккультной газеты «Аномаль трибюн» и упросила меня и Дашу дать ей интервью. Дашка от этого прямо-таки просияла. Еще бы: то чуть сквозь землю не провалились из-за своей позорной наготы, то теперь – в центре внимания, лучах славы и общего восторга!

– Мадам Викка...

– Можно просто Викка.

– Bien. Викка, чем объясняется ваше длительное отсутствие в среде ведьм? Вы избегали шабашей? По какой причине?

Ну не объяснять же этой девице, что причиной стала обычная рутинная жизнь, воспитание детей, проблемы со здоровьем мужа. Нет. От меня, победительницы страшного Огненного Змея, ждут каких-нибудь экстраординарных признаний и поступков.

– Дело в том, – задушевным тоном начинаю врать я, – что все эти годы я жила, согласно обету, данному мною великому Цернунну.

– В чем заключался этот обет? Блин, я так сразу и не придумаю!

– В общем... В общем, это тайна. Но могу сказать одно: пока я исполняла обет, мне не следовало посещать шабаши.

– Срок обета истек?

– Да, в день моего сорокалетия, – выкрутилась я. – К тому же пришла пора представить высокому собранию мою дочь...

Девица сразу переключается на Дашу:

– Что вы ощущаете, будучи ведьмой? Даша пожимает плечами:

– Всё...

– Я имела в виду... Единение со стихиями, ответственность за состояние природы нашей планеты, астральный экстаз...

– Ну да, – быстро соглашается Дашка, чувствуя, что корреспондентку понесло и лучше с ней не спорить.

А я стараюсь не смеяться. Стараюсь с непроницаемым лицом оглядывать все по сторонам и не хмыкать презрительно.

И это теперь называется вертеп темных стихий?

Раньше все выглядело гораздо бездарнее, глупее, пошлее; раньше хотелось плеваться от изобилия платиновых черепов-фонтанчиков, черных смрадных свечей в покойничьих руках, алых бархатных драпировок, изображающих адское пламя, и картин, иллюстрирующих неистовое буйство человеческой и нечеловеческой похоти...

Теперь ничего подобного в интерьере не наблюдается. Стены кафетерия украшены ампельными растениями и абстрактными композициями в духе «единения с природой». Никаких тебе черепов, фаллоимитаторов, оскалившихся демонов и прочей адской атрибутики. Но почему-то от этой выхолощенной обстановки становится не по себе – как после прохождения процедуры гастроскопии.

– Извините, Викка... Какими вы находите те изменения, которые недавно произошли в системе подготовки, проведения и оформления шабашей?

– Этот вопрос я пока оставлю без комментариев. Хотя... Раньше, прилетая на шабаш нагишом, я чувствовала себя проще и веселее. С какой стати ведьмы вздумали шабашить одетыми?

– Вопрос об одежде ставился на голосование в Общей Ведьмовской Сети с разрешения лично Бафомета, и все ведьмы проголосовали «за»...

– Странно. Я всегда считала, что ведьма и голосование – вещи несовместимые... Эй, это не для прессы. А то напишете в статье: «Природная ведьма выступает против инноваций!». Знаю я вас, журналистов...

– Помилуйте.

– Помилую. С тем только условием, что вы укажете, есть ли где-нибудь в этом деловом центре какой-нибудь скромный магазинчик одежды. Не хочу, чтобы на нас с дочкой постоянно глазели.

– О, конечно! Я провожу вас. Здесь недалеко бутик французской моды «Notre petit asile»...

– Надеюсь, цены в этом «маленьком убежище» тоже маленькие?

Цены были ошеломительны даже в евро, не говоря про скромные рубли. Но корреспондентка, звали ее, кстати, Жюли Л'Ораль, пошепталась с хозяйкой бутика, и нас с дочкой одели в симпатичные бизнес-костюмы опять-таки «за счет заведения».

– Заходите еще, мадам! – игриво махнула на прощание хозяйка.

Из бутика Жюли повела нас в музей истории ведь-мовства.

– Его создали недавно. На общественных началах. Его коллекция состоит главным образом из частных пожертвований... – начала было мадемуазель Л'Ораль, но ее прервал мелодичный звон, похожий на тот, которым зрителей созывают из фойе в зал к началу спектакля.

– Оу! – воскликнула Жюли. – Идемте скорее в зал заседаний! Иначе пропустим самое важное! И не потеряйте ваши папки с документацией.

– А зачем они нужны?

– Вы на месте все посмотрите и поймете.

... Зал заседаний выглядел как... зал заседаний. Ряды дорогих кресел, сцена с трибуной. Возле трибуны – композиция из роз. На сценическом заднике изображена странная эмблема либо символ. Такого я раньше не видела ни в одном магическом трактате: аллегорическая фигура женщины простирает руки над земным шаром, то ли защищая этот шар от метеоритного потока, то ли, наоборот, насылая на него всякие напасти. По краю эмблемы вилась надпись «Общая Ведьмовская Сеть».