Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– С кем имеем честь разговаривать?
Из-за валуна показался рассеянный неяркий свет, как от фонаря «летучая мышь». Фонарь нес в длинной, узловатой какой-то руке человек (а возможно, что и не совсем человек), при неясном освещении напоминавший обросший длинным зеленоватым мхом пень. Однако физиономия у него при ближайшем рассмотрении оказалась вполне человеческая: старческое сморщенное лицо, нос крючком, красноватые глазки посверкивают из-под нависших бровей...
– Вы меня не пугайтесь, – предупредил он. – Я смотритель здешнего маяка. Мне поручено всех прибывающих встречать и препровождать, так сказать, к месту торжества.
Я еще раз огляделась. И внутренне ахнула. То, что раньше показалось мне темной скалой, напоминающей маяк, и в самом деле оказалось маяком. Темным, без опознавательных огней.
– А что это за место? – спросила я смотрителя. Он усмехнулся:
– Первый раз вижу ведьму, которая спрашивает о том, в каком месте проводится шабаш. Тебе что нужно: отдых или лекция по географии? Не волнуйся, к утру будете дома, как и положено. Все свое дело знают...
Больше я не стала задавать вопросов этому... пню. Мы молча поднимались вслед за ним по скалистой тропинке, в лунном свете поблескивавшей вкраплениями кварца. Наконец темная туша маяка нависла над нами. Я даже и не поверила сразу, что он настолько громаден. Смотритель подвел нас к двери, окованной полосным железом, и сказал:
– Ну я пошел. Вы тут сами – стучитесь, докладывайтесь. Короче, празднуйте. И тут же его след простыл. Мы с Дашкой растерянно стояли возле двери.
– Я думала, все будет интереснее, – пробормотала дочка. – И теплее. Здесь сквозит жутко. Интересно, это море шумит или просто спецэффекты?
Она плотнее запахнулась в плащ. Я последовала ее примеру. Негоже заставлять ведьм мерзнуть.
– Постучи, мам, должны же нам открыть! – попросила дочка. – Вообще странно...
– Что?
– Шабаш – и на маяке, а не в каком-нибудь замке с привидениями. Ведь маяк считается символом света, а ведьмы...
– Дарья, заканчивай со своим символизмом.
– Но я читала...
Чтобы предотвратить очередной поток вычитанных Дашкой знаний, я изо всех сил застучала кулаком по железной двери.
Бесполезно.
Это что еще за новая мода – ведьм на шабаш не пускать?
Теперь колотить принялась Дарья. С тем же результатом.
Хотя нет!
В двери образовалось овальное отверстие, немного напоминающее домофон. Сбоку от отверстия блеснула узенькая прорезь: как для кредитки в банкомате. Из «домофона» послышался механический голос:
– Пожалуйста, введите пин-код.
– Какой еще пин-код? На шабаше?! Святая Валь-пурга, ничего не понимаю!
– Пожалуйста, введите пин-код.
– Нету у нас никакого пин-кода! Мы нормальные простые ведьмы! Незакодированные! Черти вам в охранную систему!
Проклятие возымело действие. В «домофоне» что-то щелкнуло, и тот же голосок потребовал:
– Пожалуйста, вставьте в щель дешифратора ваше персональное приглашение на шабаш.
Я возблагодарила небеса за то, что Дашка догадалась взять с собой злополучный конверт с приглашением. Она протянула мне пластиковую полоску.
– Я вам вставлю! – пообещала я, суя полоску в щель. – Ох, я вам всем вставлю! Понатыкали везде ноу-хау, порядочной ведьме плюнуть некуда!
Последняя моя фраза впоследствии показала, что я справедливо гневалась. А пока в чреве двери раздался писк и она отъехала в сторону:
– Добро пожаловать на внеочередной шабаш. Благословенны будьте.
– И вам того же, – буркнула я оглядываясь.
И куда же это мы попали?
Больше всего этот зал напоминал конференц-холл какой-нибудь крупной инвестиционной компании либо компьютерной корпорации. Отделка пола, стен, потолка, лестниц – исключительно строгий белый мрамор, пластик и металлоконструкции. Вдоль стен тянулись терминалы с компьютерами и приветливыми девицами в строгих костюмчиках:
– Леди, пожалуйста, пройдите регистрацию! – одна из таких девиц подошла к нам и отвела к регистраторше. Мы подчинились, чувствуя себя полными идиотками. Мы летели на шабаш или на конгресс по правам женщин?
Меж тем девушка ввела в компьютер все наши данные и с профессиональной улыбкой выдала нам по бейджу:
– Пожалуйста, носите их!
Помимо бейджей, удостоверяющих наши личности, мы с Дарьей получили папки с распечатками каких-то документов, записные книжки, коммуникаторы «Нокиа» и непонятные пластиковые штучки, больше всего похожие на компьютерную мышку. У штучек были две кнопки с пометками «YES» и «NO».
– Это пультики для голосования, – пояснила регистраторша, видя мое недоумение. – Пожалуйста, просмотрите расписание сегодняшнего мероприятия. Если вам необходимо место для отдыха, кафетерий или дамская комната, поднимитесь в лифте на третий этаж и прямо по коридору.
– Благодарю, – я притиснула к груди тяжелую папку. В лифте мы с дочкой были одни.
– Мам, – озадаченно смотрела на меня моя юная ведьма. – Ты ничего не перепутала? Мы точно на шабаш приехали?
– Даш, не трави душу! Я уже столько лет не летала на шабаш, и за это время все могло радикально измениться. Вон, мир с каждым днем подкидывает какую-нибудь новость: людей клонируют почем зря, мышей в анабиоз погружают, картошку выращивают трансгенную... Может, и шабаш решили модернизировать.
Протестуя против модернизации и нарушения традиций, мы с дочкой сбросили в лифте наши наколдованные плащи, и они незамедлительно распались на субатомные частицы.
– Интересно, – хихикнула Даша. – Куда мы прикрепим наши бейджи?
– На шляпки, – нашла решение я. На третьем этаже лифт остановился, и мы, нагие и прекрасные, бесстрашно двинулись на поиски кафетерия, справедливо полагая, что после длительного полета и мук регистрации имеем право хотя бы на молочные коктейли. А деловые папки подождут. Шабаш это или не шабаш?!
... Оказалось, не шабаш.
Во всяком случае, не такой, каким он был раньше.
Я (а следом и моя дочь) поняли это, едва переступили порог кафетерия.
Они все смотрели на нас.
Все эти старухи, дамы бальзаковского возраста, молодые девушки и совсем девчонки смотрели на нас.
Сидящие за столиками и вполне респектабельно одетые женщины смотрели на двух голышек.
– Ты же говорила, что форма одежды... – пискнула Даша, пытаясь прикрыться папкой.
ОНИ СМОТРЕЛИ НА НАС.
Никто не умеет смотреть с таким уничтожающим презрением, как ведьма.
Я почувствовала, что закипаю от гнева.