При мысли о наркотиках Лильку снова затрясло, она обхватила руками голову, застонала. Внутри все разрывало от боли. Казалось, в черепной коробке завелось какое-то страшное существо, которое ее грызет. Это мерзкое чудовище твердит как заклинание: «Тебе нужна доза, ты хочешь принять ее! Она облегчит твои страдания и подарит настоящий рай! Ты ведь хочешь снова стать счастливой? Так достань дозу, и больше ничего не нужно! Ты же знаешь сама, как ее достать!»

Она боролась еще несколько минут, а затем сдалась. Руки сами потянулись к телефону. Не думая ни о чем, кроме того, что скоро она сможет облегчить себе жизнь, Лилька набрала номер Марата. «Я скажу ему, я сделаю все, что могу! Лишь бы остановить это…» – бормотала девушка, ожидая гудков. Они зазвучали в телефоне, и вместе с ними где-то рядом затрезвонило еще что-то: музыка, тихая и печальная, ворвалась в квартиру, заполнила всю комнату и на мгновение ошеломила Лилю. Она не сразу сообразила, что это. Сначала подумала, у нее снова галлюцинации, а потом поняла: Марат забыл телефон дома. Значит, все пропало! Она не сможет достать дозу. Она умрет от этой головной боли. Девушка расплакалась. Телефон уныло гудел в руке, где-то поблизости трезвонил мобильник Марата – мир рушился на глазах. Лиля отшвырнула трубку, легла на пол, закрыла глаза. Все померкло, погасло, утихло, она умирает, да, она чувствует, что умирает. Еще немного, и сердце остановится. Странно, но она внутренне была готова к этому и даже рада такому предсказуемому исходу – все закончится, закончатся эти муки, эта головная боль, все! И тут зазвонили в дверь. Затрезвонили так, что Лильке на мгновение показалось, еще чуть-чуть – и комната полыхнет.

Итак, копает под Баринова Марат. Вот уж неожиданность! Но явно делает это не для себя. Он так, все же мелкая сошка. За ним стоит кто-то другой. Уж не тот ли человек, что и раньше?.. Тот, который управлял им и Козырем.

Николай взял в руки листок, где значилось «Мистер Х». Прямо как в школе – «Х», неизвестное. Как бы составить уравнение правильно… Эх, жаль, алгебра никогда не была его сильной стороной. Зато выходило весело: дела-то и впрямь пересекались, и враг у них с Бариновым один. А хороша же Карина! Николай наблюдал ее с Маратом и не сомневался, кто в доме засланный казачок. Может, пришла пора раскрыть Баринову глаза? Он, по правде сказать, сам дурак. Надо смотреть, кого выбираешь. Между этой вертихвосткой и Ольгой настоящая пропасть, и с первого взгляда видно, кто чего стоит.

Ольга… Мысль о ней кольнула в сердце. Она любила его все эти годы, но, с другой стороны, Пенелопа существует только в мифах про Одиссея. Он сам – не Одиссей, поэтому не стоит ждать от нее, красивой молодой женщины, безусловной верности, когда он сам, сам ушел и хлопнул дверью. Но неужели ей нравится этот задохлик, с которым она была в кафе?.. Неужели? Быть этого не может! Сазонов застонал. Нет, нельзя думать об этом, никак нельзя. Лучше думать о деле, тем более, если он прав, под удар могут попасть и Сашка, и Ольга.

Сазонов отложил бумажку и стал одеваться. Нужно делать что угодно, лишь бы делать.

Через полчаса он был уже у дома, где снимал квартиру Марат.

Николай бегом поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Минута, другая… Ну конечно, этого гада нет. Но тут за дверью послышались шаги.

– Марат, открой! Это Сазонов! – крикнул Николай, не сомневаясь, что открыть ему для врага – дело чести. Конечно, вовсе не факт, что успешно примененный в прошлый раз номер сработает и Марат вновь сольет ему информацию, но почему бы, в конце концов, не попытаться?.. Припугнуть Кариной. Ясно же, что это Баринова разъярит едва ли не больше, чем роль двойного агента.

За дверью что-то звякнуло. Кто-то защелкал замками – неуверенно, словно руки ходуном ходят. Пьян он там, что ли, совсем?..

Дверь медленно открылась. На пороге стояла бледная, похожая на собственную тень девушка. Николай едва поверил своим глазам.

– Лиля? Варламова? – спросил он, отмечая запавшие глаза и выступившие на руке вены. Вот ведь Марат подлец! Вот подлец! Ну ничего, они еще сочтутся.

– Вы Сашин отец? – Глаза плохо фокусируются, видно, девочка совсем на грани.

– Так, Лиля, – он сделал шаг в квартиру. – Сейчас ты собираешься и едешь отсюда. Тебе нужна квалифицированная помощь.

– Нет! – Она отпрянула, в глазах взметнулся страх. – Я… я не поеду! Я не хочу!

Умоляюще сложенные на груди руки казались тонкими-тонкими, почти прозрачными. Ах, девочка, что же ты с собой сделала…

И в этот момент зазвонил телефон.

– Твой? – спросил Николай, кивнув на вибрирующий в прихожей мобильник.

Лиля отрицательно покачала головой:

– Марата. Забыл, наверное…

– Ага. – Сазонов медленно, словно к готовой прыгнуть гадюке, приблизился к телефону. На экране заманчиво мигала надпись: «Шеф».

Вот он – шанс… Совсем близко, только руку протяни. Видно, бог все-таки услышал его молитвы.

На принятие решения ушло меньше секунды, и вот телефон уже в руке.

– Да? – глухо произнес Сазонов.

В трубке – треск помех. Это хорошо: тем труднее собеседнику распознать голос.

– Ты идиот и, считай, уже мертвец, – послышалось откуда-то издалека, словно с того света.

Николаю вдруг показалось, что мир покачнулся и рухнул. Несмотря на помехи, несмотря на плохую слышимость, он знал, знал этот голос! Но такого же не бывает! Не бывает и быть не может!

– Немедленно разберись с мальчишкой, но не тронь женщину, я сам ею займусь.

И отбой. Тишина.

«Не тронь женщину… Я сам ею займусь…» – набатом звучало в ушах – так, что Сазонов схватился за голову, боясь, что вот сейчас она расколется, разлетится на мелкие осколки.

Мобильник выпал из рук, закатившись под тумбочку.

– Вам плохо? – Ледяные пальцы коснулись его щеки…

Николай вздрогнул. Ах да, Лиля. Несчастная девочка… Но медлить нельзя.

– Собирайся, у меня нет времени! – рявкнул он, хватая ее за ворот.

Девчонка отпрянула, заскулила. Черт, до чего же не вовремя! Сейчас, когда каждая минута на счету, ему просто некогда с ней возиться, а тащить ее силой невозможно. И куда: она ведь сбежит от него при первом же благоприятном случае и приползет к Марату на брюхе, моля об очередной дозе.

Николай вдохнул, выдохнул, переводя дух. Лиля смотрела на него затравленным зверьком. Ну ладно, ничего с ней за час-другой не случится…

– Лиля, ты меня слышишь?! Мне надо уехать, но я еще вернусь. Не говори Марату, что я был. Я обязательно за тобой вернусь. Все будет хорошо, поверь мне.

Она усиленно, как-то подобострастно закивала. Черт, видно же, что думает только о дозе. Но некогда, некогда. Почему все всегда происходит не вовремя?!

А тем временем ботинки Николая уже стучали по лестнице.