К моему невероятному удивлению, битва за право переместиться к месту пикника с Роктаром проиграла кровавому сражению за возможность прокатиться на живом драконе. Кровавому потому, что Маита сломала ноготь, но всё же отвоевала право лететь на самом лучшем месте.

А вот борьба за моего парня завершилась, когда он молча шагнул ко мне. Роктар с улыбкой притянул меня за талию и, обвив руками, приблизился так, что мне в лицо бросилась краска. На нас же смотрели… Наверное. Всё же за полгода все привыкли, что мы пара, а вот за переругиванием бабули и ректора наблюдать было гораздо интереснее. Да и дракон оттягивал на себя изрядную долю внимания.

Поэтому Роктар наклонился и на миг прижался губами к моим. А когда отстранился, мы уже стояли на площадке около большого красивого озера. Именно здесь и проходило наше первое свидание. Хотя вряд ли ту встречу можно было так назвать. Мы пришли сюда совсем не с теми, с кем было надо, но в итоге всё вышло хорошо.

Замечательно вышло, надо признать. Я осмотрелась и, убедившись, что все заняты своими делами, торопливо чмокнула жениха в щёку. Затем решительно высвободилась и направилась к материализовавшейся адской машине помогать тем, кто пережил это быстрое, но весьма эмоциональное путешествие.

Если говорить короче – я бросилась спасать ректора. Ему ещё нам дипломы выдавать, а если магу оторвут нечто важное, – руки, например, – сделать это будет затруднительно. Да и львиная доля торжественности пропадёт.

Опорожнив салон, бабуля снова пропала – видимо, ещё не всех несчастных собрала. Я с интересом огляделась и щёлкнула пальцами:

– Точно! Нанута нет. Конечно, без него не начнут…

А пока моя неугомонная бабушка обшаривала замок Санокона в поисках счастливого кавалера, я принялась помогать маме сервировать столы.

– Красивые, – благодарно улыбнулась ей. – Откуда они здесь?

– Санокон постарался, – мама выпрямилась и погладила выступающий животик. – Перенёс, укрепил, чтобы не проваливались в почву. Фаган приготовил много закусок, а твоя бабушка напекла столько пирожков, будто вознамерилась накормить весь Элияр! Боюсь, пропадёт много еды…

– Не волнуйся, – посмеиваясь, я кивнула на студентов, поглощающих угощения за обе щеки. – Что не съедят оголодавшие на граните науке ученики академии, дожуёт Брысь.

– Кот, конечно, много ест, – засомневалась мама, – но не настолько. Кстати, где он?

– Вон, – я подняла руку и показала на небо, – летит, ушами хлопает. Интересно, эти лопухи побочное действие превращения или работают как дополнительные крылья?

– Дракон, – мама вздохнула, и устало опустилась на стул. – Могла бы догадаться.

– Что с тобой? – испугалась я, и, отмечая бледность, схватила маму за руки. – Снова пропали силы? Ну зачем ты утруждалась? Санокон легко бы сделал всё магией.

– Хочется что-то создавать, а не только разрушать, – мягко улыбнулась мама.

– Ты скоро создашь самое прекрасное, что только возможно, – я осторожно погладила её живот. Ощутив шевеление, восхитилась: – Ого! А моя сестрёнка та ещё непоседа! Вся в бабулю…

– Ой, – вздрогнула мама, но тут же добавила: – Я не против… ничего, кроме розового ирокеза!

– Пусть будет зелёный, – прищурилась я, и мы рассмеялись.

Как раз появилась адская машина, чтобы выгрузить оставшихся гостей, включая подозрительно притихшего Нанута и радостно оглядывающегося…

– Бабуля притащила демона? – выронив тарелку, ахнула мама.

– Роктар?! – закрыв собой мать, позвала я. – Демоны!

Мой любимый мгновенно материализовался рядом, искрясь магией от макушки до пят, готовый драться с демонами как минимум, но, заметив гостя, иронично покачал головой:

– Гелия, твой лысый кот больше похож на демона, чем Хога!

Я нахмурилась, припоминая, откуда знаю это имя, и, щёлкнув пальцами, воскликнула:

– Орк? Тот, что делает рагу из кошек?!

Задрала голову и, помахав весело резвящемуся под облаками Брысю, позвала:

– Кис-кис-кис!

– Да я же пошутил тогда, – обнял меня Роктар и уточнил: – Тебе действительно хочется превратить вечеринку в эпическое сражение дракона и орка?

– О да! – высвободилась я и, когда мой котик плюхнулся наземь так, что зазвенела посуда, хлопнула в ладоши: – Битва века! В правом углу наш гость и гениальный создатель неповторимого рагу – орк Хога. В левом – местами ласковый дракон, порою милый котик, иногда шкодливая морда и постоянный генератор приключений на свой хвост и чужую… кхе… пятую точку – сфинкс Брысь!

– Галчонок, – заволновалась мама. – Пожалей несчастное существо…

– Орки сильный и выносливый народ, – хохотнул Роктар и скрестил руки на груди, понимая, что всех ждёт развлечение. – Ставлю на Хогу! Отвечаешь, милая?

Я не могла обмануть ожиданий любимого. Кивнув, обернулась к маме и приподняла бровь:

– Ты же боялась, что еда пропадёт.

Она растерянно взмахнула ресницами, а я заявила во всеуслышание:

– Объявляю начало поединка! Кто же голоднее? Орк или дракон? Время пошло!

Брысь мгновенно сообразил, что ему привалило воистину драконье счастье. И сейчас единственный момент, когда позволено делать всё, что его душе угодно… точнее па́сти. Да это же кошачий рай! Можно забираться на столы, есть прямо из тарелок, и ничего за это не будет… И неважно, что столы ломаются под драконьими лапами, а блюда поглощаются вместе с тарелками.

– Надеюсь, у котика не будет несварения желудка, – забеспокоилась бабуля.

В это время Брысь икнул, и из его пасти вылетел обугленный поднос. Роктар ухмыльнулся:

– Если и будет, то не у этого котика! – и крикнул: – Эй, Хога, я поставил на тебя, не подведи!

Тот с минуту растерянно наблюдал, как дракон всё крушит, а студенты с визгом бросаются врассыпную, чтобы не стать для котика закуской либо ковриком. Но потом орк оскалился и, завернув рукава, неторопливо приблизился к ближайшему столу. Я огорчённо покачала головой:

– Похоже, ты проиграл, Роктар. Интересно, что же мне пожелать?

– А мы спорили на желание? – деловито уточнил он.

– Угу, – кивнула я, но, увидев, как орк схватил скатерть и высыпал себе в чудом увеличившуюся пасть всё, что стояло на столе, тут же оговорилась: – Не «угу», а на…

– Поздно, – ухмыльнулся мой жених и притянул меня к себе. – Интересно, что же мне пожелать?

Гости тоже разделились на два лагеря, каждый из которых болел за своего любимца. Студенты подбадривали обожаемого всеми Брыся, а вот более опытные преподаватели были на стороне орка. Кажется, я проиграла заранее, и от предположений своего «наказания» быстрее стучало сердце.

Санокон прибыл как раз вовремя, чтобы застать грандиозный проигрыш моего Брыся. Маг вышел из портала и огляделся: