– Пирожки удались на славу!

Я откусила и, жуя, посмотрела на блестящую алую начинку.

– На малину похоже. Сладко.

– И ни грамма сахара! – похвалилась бабуля и тряхнула розовым ирокезом. Кухонный фартук карлика, накинутый поверх драной футболки с изображением черепа, смотрелся на старушке как пышный бант на блестящей лысине бандита. – Я сегодня ещё смотаюсь до того городка и прикуплю новых ягод.

– Какого городка? – заинтересовался Санокон. – Ты не в Моглик случайно?

– Залечу и в Моглик, – снисходительно кивнула старушка. – Чего завезти?

– Приказ, – облегчённо попросил отчим и, поцеловав руку жене, посмотрел на неё так нежно, что я поперхнулась. – Послать с таким ответственным поручением я могу лишь твою замечательную маму!

– Подрабатываешь секретарём на полставки, ба? – улыбнулась я, прекрасно понимая хитрость Санокона. – Нанут не возмущается, что отбираешь его хлеб?

Так бы бабуля слетала за пару часов, а раз придётся посетить ещё другой город Элияра, то дома шумной старушки не будет минимум до вечера. Ну и теоретически опасный вихрь, заключённый в машину, тоже какое-то время удастся продержать подальше от замка. Слушалась эта загадочная сила лишь ведьм… Теоретически, потому что мама не садилась за руль.

– Компенсирую пирожками, – хищно ухмыльнулась старушка. – Чтобы возмущаться, сначала нужно их прожевать!

Сунув трубку в зубы, она поспешно покинула столовую.

Я лишь покачала головой. Бабуля постоянно ругается с Фаганом, но у иномирной ведьмы и гнома общего больше, чем им обоим хотелось бы. Мало того, что оба обожают готовить, так ещё и пичкают едой предмет своей нежной привязанности до шарообразного состояния принудительно-добровольной жертвы.

Нанут постоянно ворчал, что приходится браться за самую неприятную работу, лишь бы поменьше находиться в замке Санокона. Будто это могло остановить мою бабушку. Впрочем, я была уверена, что колдун просто кокетничает и набивает себе цену.

Даже если ошибаюсь, всё равно секретарь верховного колдуна заранее проиграл. В своё время хрупкой женщине сдался даже бравый генерал. И пусть я не застала дедушку, уверена, слабаком он не был. А если учесть оставшиеся у старушки привычки, жилось им весело! Возможно, дедуля смотрел на жену так же нежно и ласково, как и отчим на мою маму.

– Как себя чувствуешь? – тихо спросил Санокон.

– Всё лучше и лучше, – мягко призналась она.

И правда, с момента, когда воронка демона поселилась в машине, мама значительно повеселела. А с прибытия бабули ещё и поправилась. Старушка каждый день пекла пирожки как раз потому, что только они спасали маму от токсикоза. А вот Нанут был уверен, что ведьма пытается пробраться в его сердце через желудок.

Наивный! Бабуля не приемлет окольных путей. Её тактика самая верная – сбить с орбиты и, пока жертва не очухалась, заключить под изящный каблук берца. И что-то мне подсказывало, все ухищрения Нанута лишь для отвода глаз. Пирожки колдун уплетал с искренним удовольствием! И железные объятия старушки терпел героически. Всё у них получится.

Вздохнув, я отложила недоеденный кусок. Давно уже сыта, но всё равно сидела за столом, надеясь, что сегодня Роктар спустится к завтраку. Увы, надежда не оправдалась. Похоже, что парень уже телепортнулся из своей комнаты.

Поднявшись, я подошла к окну и погладила мягкие лепестки серебристых цветов. С каждым днём букет значил для меня всё больше. Не просто как ритуал и напоминание о первом поцелуе. Он стал надеждой на то, что однажды упрямый брюнет простит меня… Хотя бы выслушает! Ведь если бы Роктар навсегда захлопнул дверь к сердцу, то уничтожил бы цветы. Надеюсь.

Я тайком стёрла слезу и с улыбкой повернулась к родителям.

– Спасибо за завтрак. Я пойду…

– Гелия. – Санокон встал и подошёл ко мне. Обхватив мою руку большими тёплыми ладонями, поинтересовался: – Ты поговорила с портным? Прошло несколько дней с заказа. Платье пора забирать? У меня сегодня вечером нет важных дел, и я с радостью прогулялся бы с моими любимыми девочками по извилистым улочкам Саерны.

Я невольно улыбнулась. Мне нравилось, как Санокон называл нас с мамой, подкупало его искреннее желание сделать приятно. Я и сама хотела бы снова посетить красивый городок, который поразил яркостью домов и приветливостью жителей. Верховного колдуна встречали радушно, но не подобострастно, и мне было интересно познакомиться с новыми людьми. К тому же я увидела, как сильно жители уважали отчима и восхищались его женой.

Слово «ведьма», похоже, в Элияре было комплиментом. Получив от симпатичных молодых людей с десяток намёков продолжить знакомство и даже пару конкретных предложений от серьёзных колдунов с просьбой рассмотреть сыновей в качестве претендента на мою руку, я ощутила себя принцессой на выданье.

Санокон лишь улыбался, предоставляя мне выпутываться самой, а я всё отчётливей понимала, почему Тарзаг переметнулся с Виины на меня. Мысль о том, что Роктар был прав, угнетала. Неужели блондин настолько расчётлив? Но факты говорили сами за себя. Парень якобы до дрожи боялся отца, и лишь поэтому посещал его факультатив. А на деле… Да, отказ продолжать углублённое изучение физики был Ламберту неприятен, но молний колдун не метал.

Как сильно я ошиблась в парне! И обидела Роктара. Вздохнув, я отчиталась:

– Мамино уже готово, а моё ещё нет, – и повела плечами. – Всё же мне кажется, оно чересчур сложное. Не хотелось бы выглядеть на балу как новогодняя ёлка…

– Что такое новогодняя ёлка? – удивился Санокон.

– Об этом я как раз и хотела поговорить, – тут же вмешалась мама. Она вышла из-за стола и приблизилась к нам. – Мне кажется, в Элияре мало праздников. Людям нужны особенные даты, когда можно подвести итоги и порадоваться достижениям… Возможно, попрощаться с неудачами и с надеждой посмотреть в будущее. В мире ведьм это новогодняя ночь, когда украшают дерево, а самый важный в стране человек произносит красивую речь. Раз в год. Кстати, это и время отчётов.

– Замечательная идея, – заинтересовался Санокон. Лицо его утратило мягкость, на смену счастливому отцу семейства заступил властный верховный колдун. – Я давно размышлял, как обязать колдунов периодически отчитываться о течении магической силы. Если подать это не как обязанность, а как возможность похвастаться, то лжи будет значительно меньше. Праздник – отличное решение! Наконец я смогу отслеживать малейшие изменения. Возможно, удастся предупреждать вспышки, подобные…

Он замолчал и виновато покосился на маму. Она улыбнулась.

– Я ничуть не расстраиваюсь, когда ты вспоминаешь Авину. Она была твоей женой, она остаётся матерью твоего сына. Это важная часть твоей жизни, и я не потребую вырезать её.

– Ты необычайно добра, – обнял её отчим.

– Угу, – тихо проворчала я. – Она даже умудрилась подружить сфинкса и мышей! И это лишь один случай из тысячи. Чую, в Элияре назревают серьёзные перемены.