– Гелия! – он положил ладони мне на плечи и внимательно осмотрел меня. – Ты как будто изменилась… Не пойму что.

– Она выглядит счастливой, – подсказала мама. Она сидела в кресле и с улыбкой спросила меня: – Тебе начинает нравиться в Элияре, я права?

– Я обожаю этот мир! – вырвалось у меня.

Взрослые рассмеялись, но уйти мне не удалось. Отчим привлёк меня к окну, которое уже починили. На подоконнике в полупрозрачной фиолетовой вазе, которая, казалось, была высечена из цельного куска аметиста, красовались подаренные Роктаром цветы. Я ощутила исходящий от них приятный аромат, и сердце забилось чаще.

– Я рад, что ты приняла букет, – с чувством сообщил Санокон. – Я надеялся, что Роктар оценит великий дар мира ведьм, и сын меня не подвёл. Завтра мы посетим лавку и выберем тебе самое красивое платье для бала!

– Я танцевать не умею, – стушевалась я.

– О, – протянул отчим и подмигнул, – Роктар научит. Время есть.

– У Гелии немало учителей. Боюсь, у меня недостаточно терпения, чтобы смирно ждать своей очереди.

Услышав голос Роктара, я радостно обернулась, но при виде мрачного выражения на его лице ёкнуло в груди. Что он сказал? При чём тут академия?

– Снова выставил колючки? – нахмурился Санокон. – Что на этот раз на тебя нашло?

– Её спроси, – буркнул брюнет и, погладив нахохлившегося питоху, что сидел на его плече, направился в кухню. – Фаган, я не буду ужинать. Собери мне тарелку перекусить, возьму в комнату.

– Разве можно питаться всухомятку? – встревожилась мама и попыталась встать.

– Милая, не переживай, – тут же отозвался отчим. – Я с ним поговорю, – он ушёл из гостиной, и до нас донёсся его крик: – Роктар! Сколько раз просил не телепортироваться дома?! Точно наложу заклятие!

– Дорогой, – всё же поднялась мама. Она поспешила к мужу. – Не нужно кричать. Давай выясним у Галчонка, что произошло. Уверена, это недоразумение…

Я открыла сумку и вытащила задремавшего кота. Чмокнув его в мокрый нос, проворчала:

– Что толку меня спрашивать? Сама не понимаю, что происходит.

Увы, сбежать от внимания родителей, как Роктар, я не в силах, поэтому терпеливо дождалась Санокона и так же спокойно пожала плечами. А вот сердце терзала паника. Может, что-то не то сказала? Или сделала… Но что?

Поднимаясь к себе, я гладила сфинкса и перебирала в памяти последние события. Что могло так разозлить Роктара? Мы так мило побеседовали около академии. Потом он отправился на поиски кота, а я – на факультатив Аннет. Неужели обиделся, что пришлось ждать? Но я же была на занятиях! Сам собирался присоединиться после к исследованию у Эцануса.

– Может, ты знаешь, какая муха укусила моего сводного братца? – спросила Брыся.

Кот широко зевнул, выражая абсолютное равнодушие к нежной привязанности Хискета.

– Гелия! – перехватила меня у двери в комнату Виина. Взглянула с надеждой. – Ты поговорила с Тарзагом? Что он сказал?

– Что? – я несколько секунд хлопала ресницами, не понимая, чего она хочет. И тут меня осенила мысль. Да такая, что лёд по пищеводу прокатился. – Точно.

– Забыла? – огорчилась Виина и нетерпеливо затолкала меня в комнату. Цапнула со стола око и протянула мне. – Сделай это прямо сейчас.

Я, машинально приняв шар, удивлённо покосилась на новую мебель и аккуратно сложенные вещи. Похоже, Брысь с питоху тут на самом деле как следует порезвились, и бабуля ничуть не преувеличила.

– Ничего себе преображение… – остановила взгляд на белёсом шарике размером с теннисный мячик и грустно улыбнулась. – Как можно это принять за яйцо?

– Гелия! – напомнила о себе Виина. Она уселась на стул и пристально посмотрела на меня. – Вызывай Тарзага!

Я, положив кота на широкую кровать, бросила сумку на пол и послушно написала на шарике имя блондина. Брысь брезгливо понюхал новую мебель и, спрыгнув на пол, с упоением принялся её обживать – драть когти.

Тарзаг ответил почти сразу. На лице его сияла довольная улыбка.

– Ты рассказал Роктару о произошедшем в библиотеке? – без обиняков спросила я.

Уголки его губ опустились, парень беспокойно повёл плечами, но не стал лгать.

– Да, рассказал.

– Зачем? – вздохнув, я опустилась на кровать.

Брысь тут же запрыгнул мне на колени.

– О, у вас получилось вернуть коту прежнюю форму? – с преувеличенным восхищением воскликнул Тарзаг.

– Угу, – я смотрела в его серые глаза и видела лишь фальшь. – А тебе удалось сделать мне больно.

Воцарилось молчание. Хотелось во всём обвинить блондина, но язык не поворачивался. Я подумала, что сама виновата. Не утаи я случайный поцелуй от Роктара, не попала бы в двусмысленную ситуацию. А ещё поняла, что не получится у нас с Тарзагом дружбы. Независимо от того, помиримся ли мы, я уже не смогу доверять ему. Как к Виине, буду относиться с осторожностью.

Оглянулась на девушку и предложила:

– Расскажи Тарзагу, зачем ты, подвергая себя опасности, делаешь вид, что магия твоя нестабильна. А я пока попрошу прощения у своего парня. Нет… У своего будущего мужа.

Я припечатала блондина взглядом, давая понять, что никакая хитрость не даст ему шанса. Роктар всё больше и больше мне нравился, а вот Тарзаг, увы, в моих глазах быстро терял привлекательность. Впрочем, неправда. Не «увы».

Развернув око к растерянной и напуганной Виине, я подхватила с пола кота и направилась к выходу. Кусая губы, думала, как правильно поговорить с Роктаром. Судя по тому, как парень выглядел, он очень зол. И есть причина. Я бы тоже вспылила, если бы он поцеловался с другой девушкой. Даже если бы инициатива исходила не от него. Мне на миг это больно представить. В груди словно лёд образуется, и это лишь от предположения. А если я нравлюсь брюнету, каково ему…

Помимо воли уголки губ дрогнули в улыбке. Нравлюсь! Убеждаюсь в этом всё больше. А раз это взаимно, то найду способ извиниться и всё рассказать. И уже никогда и ничего не буду утаивать! Потому что это лишает возможности объяснить сразу и избежать недопонимания.

Но дверь в комнату Роктара оказалась заперта. На стук никто не открыл, и даже Хискет не отозвался на предложенную взятку. Я убрала завёрнутую в бумажку муху обратно в карман. Подождала ещё немного. Брысь посмотрел на меня с сочувствием и нежно боднул в нос.

Даст ли Роктар всё объяснить?