В июне Дёниц послал следующие девять боевых и две подводные лодки снабжения из Кида для действий в Индийском океане. U-200 (капитан 3-го ранга Шондер) покинула немецкое побережье 24 июня и была уничтожена самолетом юго-западнее Исландии; в тот же самый день U-194 (капитан 3-го ранга H. Гессе) была потоплена в том же самом районе.

В конце августа только 5 подводных лодок обогнули мыс Доброй Надежды, чтобы усилить оперирующие в Индийском океане лодки. 20 августа один их самолетов Королевских ВВС, взлетевший с Мадагаскара, потопил U-197 (капитан 3-го ранга Р. Бартельс). В сентябре к югу от Мадагаскара судно Brake пополнило запасы нескольких подводных лодок, которые после этого ушли на север.

Между тем японские подводные лодки не бездействовали, и в сентябре 8 из них потопили в этой зоне 6 судов противника (тоннажем 39 471 брт). U-188 (капитан-лейтенант Зигфрид Людден) и U-533 (капитан-лейтенант Хельмут Хэннинг) в октябре патрулировали в заливе Омана, но тем не менее U-533 была потоплена самолетом 17 октября.

В ноябре Дёниц откомандировал еще 3 подводные лодки в этот район, но 2 из них, U-172 и U-850 (капитан 2-го ранга Клаус Эверт), были потоплены у Азорских островов самолетами авианосца Bogue. Так как транспорт снабжения Brake был уничтожен, подводные лодки еще курсировали в Индийском океане и заправлялись топливом в Пинанге. «Таким образом завершился этот период, – пишет Роскилл, – морем, почти полностью очищенным от немецких подводных лодок. Но их японские коллеги все еще наносили потери, и в течение последних двух месяцев союзники потеряли еще 9 судов (тоннажем 60 321 брт)».

Другие подводные лодки должны были прийти в Индийский океан в следующем году10.

ПОТЕРИ СОЮЗНИКОВ В ИНДИЙСКОМ ОКЕАНЕ 11:

Среди подводных лодок, приходивших в Японию и возвращавшихся обратно, подводная лодка U-188 наглядно проиллюстрирует операции в Индийском океане.

30 июня U-188 (капитан-лейтенант Зигфрид Людден) вышла в море вместе с U-155, лодкой той же IXc серии, из Лорьяна. Обе лодки, невредимые, пересекли опасную зону Бискайского залива, несмотря на атаку двух самолетов, оснащенных новыми радиолокаторами.

12 июля U-188 рассталась с U-155, которая продолжила свой путь на юг. В 400 милях к западу от Тенерифе U-188 должна была встретить подводную лодку-танкер U-487, чтобы заправиться, прежде чем пойти далее в Индийский океан курсом на мыс Доброй Надежды.

В течение недели U-188 курсировала в этом районе, поджидая U-487, которая к тому времени была потоплена самолетом с американского авианосца Core, не успев подать никакого сигнала12.

18 июля командующий подводными силами, проинформированный о создавшемся положении, издал приказ, согласно которому U-188 должна была идти далее на юг к U-155, чтобы пополнить свои запасы горючего. После пополнения запасов в надводном положении посреди Атлантики, далеко от какой-либо страны и морских путей конвоев союзников, U-188 продолжила свой путь на юг, мыс Доброй Надежды она обогнула в 400 милях южнее, затем повернула на восток и значительно южнее обошла Мадагаскар.

В 600 морских милях к югу от острова Маврикий была назначена встреча U-188 с немецким надводным кораблем Brake, который должен был пополнить ее запасы топлива. Встреча состоялась 8 сентября в установленном месте; у Brake находилось 5 подводных лодок. Говорили об итальянской подводной лодке Ammiraglio Cagni, которая должна была принимать участие во встрече. Тем не менее командир Cagni, капитан 3-го ранга Росселли Лоренцини, узнал, что Италия заключила перемирие, и находился на марше в Дурбан.

Заправленная U-188 ушла на север. Там ей предстояло наткнуться на оживленное судоходство, танкеры союзников находились у входа в Оманский залив.

После того как 12 сентября U-188 прошла порт Луи (остров Маврикий), 21 сентября она, наконец, встретила в 300 милях на восток от Могадишо судно типа Liberty Cornelia P. Spencer (7176 брт), шедшее без охраны. U-188 потопила его артиллерийским огнем. Теперь начинались трудности! Отказали дизели, туман покрывал спокойное море, по которому торговые суда противника проходили мимо незаметно, электрические торпеды плохо функционировали, что было отмечено 28 сентября в ходе атаки одного из немногих конвоев, которые встретила лодка. Самолет обнаружил U-188, что вынудило ее нырнуть и прекратить преследование конвоя.

2 октября U-188 достигла на уровне Маската Оманского залива. В самом деле, там имелось много танкеров, которые подводная лодка сразу атаковала, однако ее торпеды, работающие на сжатом воздухе, позволяли на этом зеркальном море обнаружить фосфоресцирующий путь, и танкеры имели время для маневра.

Электрические торпеды работали плохо. Из 4 атакованных судов удалось поразить лишь одно – 5 октября; пострадавшей Britannia (9977 брт) посчастливилось выбраться… Скудный результат!

8 октября U-188 получила приказ командующего подводными силами взять курс на Пинанг. Ее место в этом районе заняла U-533 (IXc серия)13.

U-188 атаковала корабль сопровождения конвоя – без успеха; 30 октября она пришла в Пинанг. Первая часть патрулирования, которое продолжалось 121 день (19 000 морских миль, 925 из них под водой), была завершена. Теперь пришло время распить с японцами сакэ.

Отремонтировали дизели, отрегулировали торпеды. В декабре лодка вышла в Сингапур, где на нее погрузили 100 тонн олова, 11 тонн каучука, 18 тонн вольфрама, полтонны хинина и немного опиума. Каучук размещался между прочным корпусом и балластными цистернами, остальные товары – внутри. U-188 должна была идти в Германию, но не сразу. На этот раз она взяла курс на Северную Африку, на вход в Аденский залив. Все британские суда, которые шли Суэцким каналом, должны были следовать этим путем. 1 января 1944 года в Пинанге был праздник; отправление произошло 9 января.

Одиннадцать дней спустя U-188 начала торпедные атаки на входе в Аденский залив. Здесь оказалось так много судов, что можно было выбирать. U-188 потопила в период с 20 января по 11 февраля 6 торговых судов тоннажем более 40 000 брт14. Когда Людден израсходовал все торпеды, он уничтожил несколько судов артиллерийским огнем.

12 февраля U-188 развернулась на юг и потопила еще 3 судна из бортового орудия. Она должна была встретиться с Brake в 800 милях юго-западнее острова Маврикий.

2 марта U-188 была в условленном месте и незамедлительно заправилась топливом от Brake. Едва загрузка была закончена, появилась британская боевая группа (2 крейсера, авианосец, 2 эсминца, 2 эскадрильи «Каталин»), которая искала Brake, чтобы уничтожить этот центр снабжения посередине Индийского океана. Месяцем ранее Charlotte Schliemann была потоплена кораблем Relentless в том же самом районе. Первую атаку провел самолет сопровождения Battler с авианосца, за ним немедленно последовала атака эсминца Roebuck. Пока U-188 пыталась выйти в торпедную атаку, Roebuck артиллерийским огнем потопил Brake…