Небольшая группа немецких подводников в Черном море поминала погибшего: 9 мая у порта Констанца на мостике своей подводной лодки пулеметной очередью при воздушном налете был убит командир, капитан-лейтенант Розен– баум.

Его место занял Клаус Петерсен, а Ланд-Хаген принял командование на U-24. Вскоре после этого Ланд-Хаген вышел в Поти и Батум, но не достиг успеха, так как советские корабли в небольших конвоях сильно прикрывались с берега.

События развивались очень быстро. В то время как 20 августа гросс-адмирал Дёниц объявил, что старые лодки Lochkriecher будут заменены современными (подводные лодки XXIII серии), Красная армия форсировала Днестр. Тогда же, 20 августа, примерно две сотни советских самолетов бомбардировали Констанцу, разрушили строения и несколько судов: потопили U-9, тяжело повредили U-18, легко – U-19 и U-24. Это был конец!

24 августа. Румыния объявляет войну Германии, и в ответ на это Гитлер приказывает разрушить королевский дворец бомбами.

17.00. Красная армия берет Измаил на Дунае, в 90 километрах от Констанцы, где румыны атаковали немцев. Адмирал Бринкман дает команду Петерсену затопить U-18 и U-24; эта команда была сразу выполнена. Бринкман отправляет по радио приказ трем другим лодкам, находящимся в рейде, нанести максимальный урон противнику, а затем идти к турецкому берегу и затопить лодки.

U-19 вышла для патрулирования в районе Констанцы, U-20 – к востоку от Сулина, U-23 – к западу от Севастополя.

Адмирал Бринкман покинул Констанцу на легковом автомобиле и на следующий день в 13.20 прибыл в Варну.

30 августа. U-23 подошла к Севастополю из Констанцы, которая была занята Красной армией; некоторые из советских кораблей стояли в порту.

1 сентября. 2.30. U-23 проникла в порт и пустила 3 торпеды по стоящим у набережной кораблям; первая повреждает танкер Oitus (2686 брт), вторая попадает в румынский эсминец Regele Ferdinand (водоизмещение около 6000 брт), третья взрывается на набережной.

2 сентября. 5.22. U-19 (капитан-лейтенант Вилли Оленбург) под Констанцей торпедирует и топит минный тральщик «Взрыв» (441 брт), последний советский военный корабль, ставший жертвой подводных лодок.

9 сентября. Последние три подводные лодки 30-й флотилии уходят к Босфору. Они были затоплены собственными экипажами, которые были интернированы. Таким образом, одиссея немецких «челноков» в Черном море закончилась.

30-я флотилия потопила за 4 года войны кораблей общим водоизмещением 28 000 брт, в том числе два советских патрульных корабля, и повредила суда общим водоизмещением 31 000 брт.

Сразу после начала боевых действий между Японией и США Гитлер продумал обеспечение сообщения со своим новым союзником. Однако было невозможно обеспечить сообщение по дорогам, так как Германия была отделена от Японии огромной территорией СССР.

В начале войны все немецкие торговые суда возвратились домой или были отправлены на дно. Для продолжения войны были нужны каучук, олово, вольфрам и хинин. Англичане своими надводными кораблями и самолетами обеспечили блокаду, которая препятствовала доступу немцам к богатствам Дальнего Востока. Немцы вынуждены были предложить японцам высокоточные приборы для подводных лодок в обмен на природные ископаемые.

Подводные лодки могли самостоятельно обогнуть Африку без особого риска и пройти 15 000 морских миль, отделявших французские порты Атлантики от японских баз. Этим маршрутом прошел русский адмирал Рожественский перед своим поражением 27 мая 1904 года у Цусимы. Подводные лодки должны были пересечь Бискайский залив, выдержать неприятный экватор, обогнуть мыс Доброй Надежды, наконец, прийти в Индийский океан – долгий поход, грозящий многочисленными опасностями от аварий, частых штормов к югу от мыса Доброй Надежды, от встреч и сражений с противником.

Сначала должны были решаться проблемы снабжения топливом и смазочными материалами в Атлантике и Индийском океане.

В декабре 1942 года вице-адмирал Пауль Х. Веннекер, военно-морской немецкий атташе в Токио, координировавший эти операции с японским адмиралом Мивой, сообщал в Берлин, что японцы предлагали порты Пинанг или Сабанг в качестве баз для оперирующих в Индийском океане подводных лодок.

Дёниц хотел переждать период муссонных дождей и затем выделить для выполнения этой задачи большие подводные лодки IXD-2 серии.

Снабжение по морю должно было обеспечиваться при помощи новых танкеров типа XIV и еще двумя надводными судами Brake и Charlotte Schliemann, находящимися в Индийском океане.

В 1942 году подводные лодки проводили операции в Мозамбикском канале и топили там транспорты союзников. По мнению Дёница, наступление немецких и японских подводных лодок в этой уязвимой точке нужно было начать одновременно с открытием сообщения Германия—Япония, так как союзники делали Бискайский залив и даже Атлантику все менее доступными для подводных лодок. Перед созданием базы в Пинанге было необходимо доставить туда запасные части, горючее, смазочные материалы и даже продукты питания, так как немцы, будучи сильными едоками, не могли довольствоваться легким японским питанием.

На совещании 8 февраля 1943 года в Берлине подробно обсуждался вопрос о необходимых для продолжения войны видах сырья. «Нужно посылать подводные лодки, – говорил Дёниц. – Итальянские лодки больше чем наши. Торговый тоннаж судов противника, потопляемый ими в Атлантике, менее значителен, чем успех наших подводных лодок. Почему бы нам не попросить итальянцев использовать свои лодки в качестве грузовых судов? Они могли бы транспортировать материалы в Японию и возвращаться с грузами, в которых мы так нуждаемся».

После того как Гитлер согласился с этим предложением, 12 марта немецкий адмирал передал ходатайство коменданту итальянской базы БЕТАСОМ в Бордо.

Капитан 1-го ранга Энцо Гросси сразу передал это начальнику штаба итальянского ВМФ. С 15 по 17 марта проводились совещания немцев с итальянцами; терять время не хотели. Было достигнуто соглашение: немцы обещали итальянцам уступить несколько подводных лодок, планируемых для строительства в 1944 году. Между тем итальянским морским флотом должны были быть переданы немцам 9 подводных лодок типа Vlfc1.

Со своей стороны БЕТАСОМ должна была безотлагательно перестроить 9 подводных лодок, чтобы они могли перевозить по возможности большее количество груза; для этих целей были выделены лодки: Archimede, Leinardo da Vinri, Ammiraglio Cangi, Copellini, Enrico Tazzoli, Barbarigo Ginseppe Finzi, Alpino Bagnolin, Leigi Torelli.

Так как Archimede 15 апреля 1943 года и Leinardo da Vinci 23 мая были потоплены, осталось 7 подводных лодок.

С конца апреля до конца июля перестраивались лодки: удаляли запасные торпеды, артиллерию и пр. Командиры смотрели на это с опасением и предвидели трудности при погружении в случае нападения на перегруженную подводную лодку. Сохранение дифферента также было большой проблемой – в районе мыса Доброй Надежды дело часто доходило до сильных штормов, и море было весьма неспокойно.