– Идем? – Иван взял девушку за руку.

Она резко выдернула свою ладонь из руки Ивана и быстро вышла из комнаты. Спрашивается, на кого обижалась? На себя? Казаков попрощался с товарищами и догнал проводницу в конце коридора. Там располагался вход в подвал.

Снова катакомбы, путаные клубки тоннельных развязок и лабиринты канализационных коллекторов со множеством слепых ответвлений и абсолютно без освещения. А по пятам идут «бины». Иван поежился. Ничего приятного в предстоящем путешествии он не находил. Разве что присутствие Ани. Да только что от него толку? Во-первых, она по-прежнему верна Валенштайну, а во-вторых, даже поглазеть на нее не удастся, темно же.

– Дверь на замки закрой, – из глубины подвала приказала девушка.

Иван поднатужился и затворил за собой тяжелую бронедверь. Получилось это не слишком быстро, и краем глаза Казаков успел ухватить фрагмент происходящего в коридоре, на уровне комнатки, где проходила беседа с Наганом. Иван увидел, как со стороны спортзала появились вооруженные «бины», а из каморки выглянул Радар. Он поднял пистолет, чтобы открыть по врагу огонь, но хунвейбины его опередили. Под ногами ликвидатора разорвалась световая граната, а затем по коридору начало расплываться газовое облако.

Казаков нащупал рукоятку замка и с усилием провернул ее до упора. Перед глазами плавали радужные круги и яркие пятна. Даже с приличного расстояния вспышка гранаты ненадолго ослепляла. Впрочем, в кромешной темноте полагаться на зрение не имело смысла, а к моменту выхода на свет все должно было восстановиться. Иван вытянул перед собой руку и сделал пару шагов. Пальцы наткнулись на стену. Он подался вправо, но стена не кончалась.

– Я ничего не вижу, – негромко признался он. – Аня, ты где?

Вместо ответа девушка небрежно, будто бы нехотя, взяла его за руку и потянула за собой.

Они прошли довольно приличное расстояние, когда вдалеке раздался сильный взрыв, и гулкое эхо разнесло по всему подземелью весть о том, что «бины» проникли в подвал.

Новая маска была не хуже и не лучше прежней. Теперь Иван выглядел самым обычным малопривлекательным и часто пьющим работягой. Обветренная кожа, неровная щетина, красноватые прожилки на крыльях носа, глубокие морщины поперек лба и мешки под мутными глазами. Русые волосы казались давно не мытыми и никак не желали укладываться хотя бы в подобие прически. Аня тоже больше не блистала красотой. Кроме того, под обычную одежду она надела мягкий комбинезон с полиуретановыми вставками и теперь выглядела обычной деревенской толстушкой. Новые отпечатки пальцев и цветные линзы завершили условное преображение. Большего при помощи стандартного маскировочного набора и простейшего репликатора не сделать.

– Вот если бы нам удалось пробраться в центр, на семнадцатую явку, – Аня скептически взглянула на свое отражение в старом, тусклом зеркале. – Там хорошая аппаратура. Можно было бы даже рост и голос изменить.

– Без специальных средств нас и в таком обличье не распознаешь, – успокоил ее Иван. – Из двух рисков придется выбрать меньший. В центр сейчас не пробраться. Там наверняка полно «бинов».

– Ладно, – Аня вздохнула и отвернулась от зеркала, – пора двигаться, автобус через пять минут.

Они вышли из двора неприметного частного домика через заднюю калитку и, пробираясь по краю узкой, грязной тропинки, вышли к остановке пригородных автобусов. По старой дороге через заброшенные окраины, давно ставшие настоящими трущобами, проходили всего два маршрута, но оба были проложены в обход блокпостов, а потому пользовались большой популярностью у коренного населения. Старый, громыхающий на каждом ухабе всеми внутренностями «Ниссан» остановился и раскрыл «гармошку» двери.

– Анюта, далеко собралась?

Вместе с обескураживающей фразой из двери вылетела пригоршня шелухи. Монументальных пропорций кондукторша отряхнула ладони и запустила руку в карман за новой порцией семечек.

– Ну, чего стоите, как пустоменты? – тетка сплюнула шелуху частично на пышную грудь, частично на подбородок. – Залазьте, артисты с погорелого театра.

«Артисты» забрались в автобус, и он загрохотал по мерзлой колее разбитой грунтовой дороги к следующему не означенному на схеме города остановочному пункту.

– Валя, – Анна села рядом с кондукторшей и понизила голос, – что, совсем плохо замаскировались?

– Ага, – не стала отрицать Валя. – Штукатурку мастерком накладывали? Чего к Зинке-то не пошли? Она ж гримершей в мюзик-холле работала. У ней и пликатор японский, и мазь хорошая, Зинка сама ее делает.

– Нам некогда было.

– Чего некогда? Подумать? Чем это вы занимались, что аж мысли вон?! – Валя утробно рассмеялась и слегка ткнула локтем Аню в бок. От дружеского тычка та чуть не свалилась на пол.

– У нас «бины» на хвосте висели...

– Да ладно, «бины»! – кондукторша хитро подмигнула и покосилась на Ивана. – А он ничего... если без грима представить. В койке-то как, силен?

– Ва-аля, – укоризненно протянула Анна.

Разговор переключился на другие темы, и Казаков перестал за ним следить. Автобус вырулил из города и теперь приближался к городку Китим, конечной точке своего маршрута. Иван взглянул на древний покосившийся указатель и, прищурясь, попытался рассмотреть торчащие почти у горизонта трубы. Особого промежутка между большим городом и его спутником не было. Повсюду вдоль дороги возвышались старые коттеджи, многоэтажки, домишки попроще и совсем развалюхи, и эта архитектурная мешанина в городской черте почти не отличалась от таковой на территории Китима. Разве что посреди малого городка торчали заводские трубы, а южная его оконечность была огорожена длинным забором и тремя рядами колючей проволоки. Окраина же «большого брата» ничем таким похвалиться не могла. Традиционно по роду трудовой деятельности китимцы делились на две категории: работники цементного завода и охранники «зоны» общего режима. Специализация сложилась еще в прошлом веке, и с приходом «ханей» ничего не изменилось. Цемент и отделочные материалы требовались новым хозяевам так же, как прежним. «Зоны» тоже.

Автобус остановился у поворота.

– А вон уже и Гришка катит, – Валя указала на приближающийся со стороны Китима транспорт примерно той же сохранности, что и ее «Ниссан». – Он вас мигом до алтайской норы домчит. Два часа, и вы в тоннеле...

Гришка домчал за три с половиной, поскольку два раза останавливался и, страшно матерясь, лез в моторный отсек. Последняя, третья, аварийная остановка случилась буквально за километр до станции, и беглецы прошли остаток пути пешком.

Милиция на станции монорельсовых поездов Северные Ворота была не в пример городской: расслабленная и ленивая. Никто из постовых не взглянул на них даже мельком. Ивану вспомнились цепкие взгляды городских «бинов». Конечно, ничем особенным из толпы пассажиров беглецы не выделялись, но элементарную бдительность местным ментам можно было и проявить. Хотя лучше не надо. И так целый день в напряжении, если еще «хани» цепляться начнут, нервы могут не выдержать.