Но и читать тоже не хотелось. Все мысли были заняты вчерашней схваткой. Днём было не до того, а тут чуть ли не потряхивать начало от осознания, что лишь чудом гибели избежал.

Да ещё вспомнилось, как всаживал нож в человека, аж передёрнуло всего.

Но нервы нервами, а вскоре я начал посапывать, и тогда мой ушлый сосед крайне своевременно отлучился в туалет, предоставив заниматься наведением порядка Варе. Та отнеслась к этому как к должному, смела со стола крошки и убрала все очистки в мусорное ведро.

— Спокойной ночи, Петя! — сказала, прежде чем выйти за дверь.

— Спокойной ночи! — отозвался я и каким-то совсем уж невероятным усилием воли заставил себя подняться с кровати.

Взял жестянку зубного порошка и щётку, но, прежде чем успел покинуть комнату, из коридора донеслась непонятная возня. Шагнул к двери и уже потянулся к ручке, когда расслышал сдавленную просьбу:

— Отпусти!

Подумал было, что Василь не упустил случая потискать Варю, но нет — такой возможностью воспользовался не он.

— Да успокойся ты! — послышался хриплый голос Казимира, и выходить в коридор как-то резко расхотелось, поскольку этот вечно хмурый крепыш меня откровенно пугал.

И потом — ну а что тут такого? Сейчас вернётся из уборной Василь и всё разрешится само собой. Сделаю вид, будто ничего не слышал. Я ведь задремал, так?

Вновь послышалась возня, и Варя уже куда громче потребовала:

— Руки убери!

— Да чего ты ломаешься? С тебя не убудет!

Я замер на месте, не зная, как поступить. Хотелось отсидеться в комнате и пустить всё на самотёк, только очень уж мерзким показался привкус страха.

И потом — так нельзя. Просто нельзя.

— Не надо!

— Идём!

Электрическая лампочка под потолком замерцала, и я толчком распахнул дверь, встал на пороге. Казимир и не подумал отпустить зажатую в угол Варю, только оглянулся и зло бросил:

— Скройся!

Я не сдвинулся с места, и крепышу вновь пришлось отвлечься от девушки.

— Ты не понял, что ли? Скройся, мозгляк!

И опять я не стал ничего отвечать. Просто стоял и смотрел, а Варя воспользовалась моментом, вывернулась из захвата и отступила на шаг назад.

— Только попробуй ещё руки распустить — пожалеешь! — прошипела она, запахивая халатик.

Казимир несколько секунд вертел головой, затем презрительно сплюнул и решительно двинулся к лестнице. Походя мимо, он попытался двинуть меня покатым плечом, но я ожидал чего-то подобного и успел отступить за порог.

— Сыкло! — презрительно бросил крепыш и спустился на первый этаж.

Варя затянула пояс халата и вдруг заявила:

— Не стоило вмешиваться! И сама бы прекрасно справилась!

— Так я ничего и не сделал.

— Вот именно! — выкрикнула девочка и убежала к себе.

Оставалось только вздохнуть. В чём-чём, а в умении заводить друзей мне воистину не было равных. С-сука…

Утром встал совершенно разбитым и невыспавшимся. После инициации дрых как убитый, лишь изредка голая Варя снилась, а сегодня сказалась нервотрёпка вкупе со штудированием анатомического атласа, и всю ночь кого-то резал и препарировал, пытаясь отыскать печёночную артерию. Понятия не имею, почему именно её.

Отчасти удивился даже, когда после пробуждения не обнаружил на руках следов крови. Сходил умыться, тогда только немного очухался. Что порадовало — синяк на скуле окончательно поблёк и на фоне загорелой кожи в глаза больше не бросался.

Всю утреннюю тренировку Василь кидал оценивающие взгляды на Казимира, но так к нему и не подошёл. Ну да — о вчерашнем происшествии я умалчивать не стал. Сосед у меня башковитый, что-нибудь да придумает.

За завтраком я получил свой усиленный паёк и в довесок не слишком-то приветливые взгляды других курсантов, но аппетита они мне испортит не смогли, смолотил всё до последней крошки.

А в училище ждал сюрприз. Савелий Никитич сверился со своими записями и объявил:

— Мои поздравления курсанту Поповичу! Нечасто пика румба достигают уже на третьей неделе обучения!

Инструктор несколько раз хлопнул в ладоши, мы присоединились к аплодисментам.

— И что теперь? — спросил Михаил, удивлённый и гордый одновременно.

— Много чего, ну а пока в свободное время в качестве исключения будешь отрабатывать создание молний.

Попович округлил глаза.

— Шаровых?!

Инструктор покачал головой.

— Шаровые молнии — достаточно сложные конструкции, начнёшь с простого искрового разряда. Идём!

Стены и потолок соседней комнатушки оказались забраны железными решётками, в дальнем её конце на металлическом постаменте возвышался немалых размеров медный шар.

— Алгоритм прост, — начал инструктаж Савелий Никитич. — Для начала формируешь из сверхэнергии электрический разряд, потом выталкиваешь его вовне. Это просто. Попробуй!

Миша выставил перед собой руку и напрягся, меж его растопыренных пальцев заискрило, и тут же сверкнул длинный разряд, но он не ударил в медный шар, а вильнул в сторону и с лёгким треском угодил в решётку.

— Она неуправляема! — заявил Попович, потирая обожжённые пальцы.

— Именно, — подтвердил инструктор. — Ты не сможешь направить в цель электрический разряд, для этого нужно создать проводник. В нашем случае — это цепочка ионизированных молекул воздуха.

Он махнул сначала левой рукой, затем правой, и яркий росчерк угодил точно в медный шар, заставив качнуться в сторону стрелку встроенного в его основание электрометра.

Увы, учить направленной ионизации воздуха всё отделение Савелий Никитич не посчитал нужным.

— Всему своё время! — усмехнулся он и велел нам садиться за парты. — Темой сегодняшнего занятия будет гашение энергетического выброса. Сконцентрированная в нужной точке сверхсила способна создать в неструктурированном потоке турбулентность и таким образом существенно уменьшить плотность…

И так далее, и тому подобное. А затем к нам присоединился лектор, и пришлось отрабатывать новый приём на практике. И вот тут сказалась повышенная сопротивляемость энергетическому воздействию — пусть я далеко не всегда успевал среагировать и развеять выплеск сверхсилы или даже просто его ослабить, но, в отличие от остальных, сбить меня с ног преподавателю не удалось ни разу.

Понятно — при желании он бы смог. Но хоть какой-то повод для гордости появился.

Дальше день пошёл своим чередом. Обучение рукопашному бою, обед с двумя стандартными порциями и изрядных размеров куском варёной курицы, поход на склад. Кладовщик моему появлению нисколько не обрадовался, но и прогонять не стал, вновь усадил штудировать анатомический атлас, а сам принялся потихоньку цедить пиво и поругивать вкус нагревшегося хмельного напитка. Несколько раз приходилось выискивать на стеллажах затребованные к выдаче вещи, а уже ближе к концу появился мой инструктор рукопашного боя.