Эти безымянные русские бились как одержимые. Затем, захватив у убитых ими монголов их мечи и бросив свое оружие, они стали рубить и резать с еще большим неистовством. Во всем монгольском войске поднялся шум и гам, начался хаос. Однако монголам удалось схватить пятерых яростных преследователей, которых они привели к хану – своему военачальнику. «Кто вы?» – спросил хан. «Не удивляйся, о, царь, – ответили они, – что у нас есть силы наполнить чашу смерти для всех монголов. Мы слуги князя Ингваря из полка Коловрата, посланные проводить тебя и твоих воинов с честью. Мы проводим столько, сколько сможем».

Шурин Батыя Таврул предложил схватить Коловрата. Он вышел против него на бесстрашном жеребце, но Коловрат разрубил монгола надвое – от головы до седла, на котором тот сидел. Тогда монголы окружили горстку героев, которые стояли как крепость, и никто из них не сдался. Все они были убиты после отчаянной схватки. Хан похвалил мертвых и подарил пяти выжившим свободу. «Русские хорошо знают, – сказал он, – как испить чашу смерти со своими князьями».

Князь Юрий не оказал помощи Рязани. Он сказал, что лично выступит против врага и будет действовать самостоятельно.

Теперь монголы пошли на Юрия. Старая дорога из Рязани во Владимир проходила через Коломну и Москву по сравнительно богатой и населенной территории. Юрий послал войска в оба города. В Коломну он отправил своего сына Всеволода, а в Москву – другого сына, Владимира, такого юного, что к нему был приставлен воевода Филипп. Оставив жену и семью во Владимире и уверенный в том, что за его стенами они будут в безопасности, он сам поспешил на север, чтобы набрать войско и подготовиться к битве. Его племянники из Ростова и Ярославля, сыновья Константина, поспешили присоединиться к его войску, и он надеялся на возвращение своего брата Ярослава с полками из Киева.

Монголы не тратили понапрасну времени в Коломне. Они перебили ее жителей и сожгли город. Один из выживших рязанских князей присоединился в Коломне к войску, посланному Юрием, но в сражении, которое последовало почти сразу же, полегли все, кроме сына Юрия. Он спасся, быстро бежав во Владимир, чтобы встретить еще более страшную смерть в этом обреченном городе.

Судьба Коломны вскоре постигла и Москву; город был взят штурмом и разграблен. Филипп был убит вместе с другими защитниками, которые пали, храбро сражаясь. Пока монголы делили богатые трофеи и радовались, они сожгли город. Обычных пленных они быстро перебили, знатных людей – распинали, сдирали с них кожу заживо или сжигали. Сына Юрия Владимира они увезли с собой. Несметное войско – то самое войско, о котором арабские историки писали, что на его пути «земля стонала, птицы падали замертво, а дикие звери лишались чувств», теперь развернулось и ушло в разных направлениях. От этих частей отделились еще более мелкие подразделения и пошли по всем дорогам. Они брали города и поселки, как сеть собирает рыбу под водой. Люди толпами бежали из городов и деревень. Они прятались в пещерах, темных лесах и оврагах, не зная, как спастись и где искать убежища. Те, которые жили близко, слышали от тех, которые пришли издалека, что монголы везде убивают, жгут, грабят церкви, режут молодых и старых на своем пути; другие уводят множество пленных в свои лагеря. Страшно было смотреть на этих пленных – босых и истощенных.

Третьего февраля 1238 г. монголы появились у Владимира и окружили город. Жители Владимира отвергли предложение сдаться и со смятением наблюдали, как враг укрепляет свой лагерь и готовится к штурму. Монгольские военачальники объезжали вокруг города и осматривали его оборонительные укрепления. Затем, к всеобщему удивлению, огромная толпа конных военачальников приблизилась к главным воротам города. Монгольские военачальники спросили: «Князь Юрий среди вас?» Защитники ответили, выпустив стрелы. Монголы ответили тем же: каждый из них послал по стреле в кресты церковных куполов, золотом блестевших на солнце. Затем они сделали знак прекратить стрельбу и начать переговоры. Когда владимирцы прекратили стрелять, чтобы посмотреть, что будет дальше, монголы показали юного сына Юрия, взятого в плен в Москве, и спросили, знают ли они его. Поднялся крик. Братья пленного – Всеволод и Мстислав захотели сделать вылазку и спасти его, но люди их удержали. Все от воеводы до последнего человека в городе поклялись биться, пока живы. Все заявили, что готовы умереть за Божьи храмы, и эти простые людские слова были не пустым звуком.

Епископ Владимирский посоветовал всем приготовиться к смерти и последнему часу и не думать больше о проходящей жизни, уверив людей, что Христос не забудет ни о ком, кто примет мученический венец. Все, кто слышал эти слова, отважно защищали город. От стара до млада все люди должны были воевать на стенах города или там, где было необходимо. Все вооружились, готовясь к предстоящему штурму и сражению. На второй или третий день осады по городу распространилась весть, что монголы взяли Суздаль, а Ростов сдался. Люди на городских стенах увидели на суздальской дороге монгольские полки, быстро приближавшиеся к городу, а затем мужчин, женщин, монахов и монахинь – множество людей, попавших в плен.

В тот день монголы трудились с раннего утра до ночи, подвозя бревна и различные устройства и устанавливая свои стенобитные машины. На следующее утро стало ясно, что они не сидели сложа руки всю ночь. Теперь город окружала деревянная стена. В последние двадцать четыре часа ни один человек в городе не спал. Никто не снимал одежду всю прошедшую неделю. Все знали, что их город обречен. Князья и вся семья Юрия, многие бояре и простые люди надели монашеские рясы, искренне готовясь к смерти.

В воскресенье 14 февраля 1238 г. Владимир был взят штурмом и захвачен. На заре монголы были уже на стенах, и до полудня все было кончено. Они не сразу заняли все части города, хотя ворвались в него одновременно с разных сторон – со стороны рек Клязьма и Лыбедь, через Золотые ворота и со стороны валов. С одной стороны монголы насыпали длинный холм, следы которого видны даже в наши дни. Они поднялись на этот холм и спустились с него по лестницам уже внутри городских стен.

Новый город был завален трупами. В старом городе продолжалась упорная оборона и шла страшная резня. Кровавый бой шел и с внешней стороны стен. Монголы убивали каждого, кто пытался спастись. Потом началось разграбление Владимира. Куда бы ни заходили монголы, они хватали все, что находили; они содрали все украшения с церквей и унесли все ценное. Везде, где встречали сопротивление, они приносили кипы хвороста и выжигали все на своем пути.

Когда враги перескочили через стены, все жители Владимира, способные носить оружие, ринулись сразу «испить чашу смерти», прекрасно зная, что сопротивление бесполезно. Молодые князья, рассчитывавшие прорваться через вражеские порядки, были разрублены на куски. Воевода Петр Ослядюкович упорно противостоял монголам со своими «детушками» – жителями Владимира, не покинувшими его. Они яростно бились на стенах, у стен за пределами города и на его улицах. Кровь текла до полудня – и не для того, чтобы добиться победы, так как люди знали, что это невозможно, а чтобы убить как можно больше язычников и умереть в бою за святую православную веру и свою страну.

Орды монголов сокрушали все перед собой; численность везде побеждала. И новый и старый город были взяты штурмом, и столица горела вся из конца в конец одним огромным пожаром.