— Не нужно меня воспитывать, — выдавила она. — Это не запрещалось.

— А я не про правила говорила.

— Так, девушки, — между коек, грациозно вильнув солидными бедрами, протиснулась миссис Стром-Мэрит. — Ссорится — это плохо. Мы должны держаться вместе. В смысле, девочки. Вот с мальчиками можно и накал поддерживать, а в своей-то стае чего делить?

Хм, интересный подход. Значит, мы все здесь подруги? Верится с трудом.

Медсестра бодро обрезала истерзанный рукав моей рубахи и тихонько напевая что-то себе под нос, принялась обрабатывать раны — довольно глубокие и болезненные, все-таки бинт мне мало помог.

А настроение-то у миссис Стром-Мэрит прекрасное.

— Загрузили вас работенкой, — сочувственно произнесла я. Подруги так подруги…

— Да нет, разве это работа? — весело встрепенулась она. — Раненые все легкие, не то что вчера.

— А что вчера?

— Вчера с низшими демонами был конкурс. Так там совсем все плохо сложилось. Пара человек все еще в себя не пришли.

Тогда понятно ее озабоченное лицо в начале конкурса. Несмотря на строгость и громкий голос, медсестра мне нравилась. Похожа на мою суровую, но добрую тетушку Трими. Этакий величественный корабль, от которого пахнет уютом и домашними пирожками. Самая ласковая из родственников, во всяком случае со мной. С Нимхосом у нее, как и у меня, не сложилось.

— Может, вы уже займетесь мной?! — истерично донеслось сбоку. — Меня укусила змея.

— Закончу с мисс и непременно займусь, — невозмутимо сообщила медсестра. — А пока поберегите силы — полежите.

Маленький ротик блондинки надулся от возмущения, готовый излиться потоком гадостей, но в этот момент дверь палаты распахнулась и в нее решительно вошел арх. Потянулся к замку, но почти ласково отпихнув его, в комнату втиснулась Элейн.

— Что ж вы от меня убегаете? — капризно поинтересовалась она и только после этого заметила нас.

Арх скользнул по мне нечитаемым взглядом. Девушке ответил устало.

— Оставьте меня в покое. Я право слово не трус, но ваша настойчивость меня пугает. Займитесь отбором и не мельтешите перед глазами туда-сюда, мое сердце прочно занято.

— Вот как, — она обвела взглядом зрителей и капризно добавила. — А вчера вы говорили совсем другое.

Хмм… интересно. Она так пытается оправдать свое поведение в глазах окружающих или хочет уколоть кого-то конкретного? Мне вот в ее слова не верилось ни капли.

У Страгона же и вовсе терпение лопнуло.

— Исчезните с глаз долой! — гаркнул он, так что все машинально пригнули головы. — Или сейчас же вылетите с отбора. Больше предупреждать не буду.

Девица хлопнула глазами, кажется, готовая заплакать, но нет… лицо ее побледнело… и только. Через секунду Элейн словно смыло волной. Только дверь грохнула, чуть не выломав косяк. Нда, либо я что-то не понимаю в соблазнении, либо Элейн — редкостная бездарность. Что мне там Марриса вещала об искусстве тьяр и о масштабных подготовках соседки? Вот к этому она так долго готовилась?

— Милли, можно тебя на секунду? — арх как ни в чем не бывало обратился к медсестре.

Та кивнула.

— Прошу прощения, девушки. Когда начальство зовет, я послушно иду за ним. Оставайтесь на местах и не подеритесь.

Она глыбой выплыла из палаты вслед за архом, оставив нас наедине друг с другом.

А я поймала себя на том, что закусила нижнюю губу до боли. На меня демон почти не смотрел, что и понятно, но все равно неприятно.

О чем он интересно с ней говорит? И как вообще продвигается расследование? Что с Итаном? С Анорианом? Нужно расспросить Маррису, когда вернусь в Лакор.

— Вот липучки, — брезгливо донеслось с койки Селесты. — Все-равно ему нужна только я. Наверняка, пришел узнать, серьезно ли я ранена. Он только на людях так холоден, а наедине совсем другой.

Она зыркнула на меня, ожидая каких-то эмоций, но я предпочла промолчать. Теперь это меня не касается, да и вообще иногда людей лучше не переубеждать — хочет думать, что дорога ему, пусть думает. Наши ожидания и реальность не всегда совпадают.

Милли вернулась довольно быстро и не произнесла не слова о беседе с демоном. Обработала мои царапины и перешла к Селесте.

— Мисс де Ла Мун, прошу вас задержаться на пять минут, — не глядя на меня произнесла она. — Сейчас я осмотрю мисс Селесту и вернусь к вам.

Буквально через минуту она уже махнула мне рукой, подзывая к себе.

— Выйдем в коридор, дорогая.

Я послушно проследовала за ней.

— Мисс…

— Вивьен.

— Д-да, мисс Вивьен, я думаю вы лучше меня понимаете, что происходит. И возможно объясните это мне. Потому что я в растерянности… Мой друг с недавних пор ведет себя странно. Вы понимаете о ком я… Так вот, он нелепо геройствует, просит меня нарушить правила, в общем будто бы не в себе. Вот сейчас, например…

Она замялась, что смотрелось несколько странно для такой уверенной дамы. Медсестра достала из кармана и покрутила в руках маленькую круглую баночку. Кивнула сама себе и решительно продолжила.

— Он приказал мне незаметно намазать этой мазью ваши раны. Я, честно говоря, думаю, что незаметно — это не про меня, да и… не могу я так. Я ведь медик, а не шпионка какая-то. Мой пациент должен знать, чем я его лечу. Все эти тайны и интриги не для меня. Так что, прошу прощения, — она быстро сунула банку мне в ладонь, избавляясь от странной ответственности. — Вот возьмите, и сами решайте, что с этим делать. Всего доброго!

Я растерянно приняла мазь и поблагодарила женщину за правду. Медсестра развернулась и скрылась за дверью. А я задумчиво повертела в руках круглую баночку.

Он не мог не видеть, что мои раны пустяковые. Глубокие, но способные зажить без всяких дополнительных лекарств. Неужели была необходимость во всех этих манипуляциях? Разве что…

Кажется, арх проверял свою давнюю подругу. И, по всей видимости, она проверку прошла — врать Милли неприятно, даже в таких мелочах. Сложно представить ее в образе лжеФелиции. Стало быть, теперь у него на одну подозреваемую меньше.

***

— Она отдала мне мазь, — сообщила я поджидающей меня Маррисе, как только вышла на крыльцо. После испытания она последовала за мной в медкрыло.

Девушка посмотрела на меня растерянно, но через секунду рассмеялась.

— Ааа, ты раскусила нашего великого выдумщика. Молодец. Значит Милли, скорее всего, не при чем, — кивнула она.

— Кхм, Марриса, — я протянула ей баночку. — Слушай, если я могу чем-то помочь в расследовании, буду рада.

— Посмотрим. А это себе оставь, — она взглянула на мазь. — Моя рецептура. Намажешь, завтра уже ничего не будет.