Гиэр бросил на нас виноватый взгляд и, быстро подхватив свою спутницу, увлек в круг танцующих. Я залпом осушила один из бокалов. Улыбнулась парню. Итиар ждал, когда и мы сможем пойти потанцевать, но мне все еще не удавалось преодолеть страх. Но и стоять около стола – не выход.

Протянув руку своему спутнику, позволила увлечь себя в круг. Сначала мы просто кружились, а потом… Я едва не расхохоталась. Приподняв, Итиар поставил меня на свои ноги и повел в танце. Запрокинув голову, счастливо рассмеялась. Молодец! Нашел выход из положения.

Дальше стало проще. Я окончательно расслабилась. Наблюдая за Вертой, порой хихикала. Стоило кому-нибудь из адептов подойти и пригласить подругу на танец, как мой прекрасный брат начинал рычать, сам мгновенно подхватывал свою спутницу и увлекал в круг.

– Интересно, с каких пор Тайрах стал собственником? – в очередной раз заметив, как мужчина отгоняет настойчивого поклонника от Верты, не удержалась я от реплики.

– Они хорошая пара. А твоего брата я понимаю. Когда кто-то становится слишком дорог, превращаешься в монстра и собственника, – тихо ответил рогатик.

Я резко обернулась к нему.

– Откуда ты это знаешь? Сам же говорил, что у тебя нет не то что невесты, а даже никого на примете, – поинтересовалась и замерла, ожидая ответа.

– Ты права. Невесты действительно нет и когда появится – неизвестно. А что касается кандидатуры… Об этом я пока промолчу. Сейчас не время. Да и место неподходящее. Идем танцевать, – не дав мне слова вставить, он подхватил несопротивляющуюся меня и увлек к танцующим.

Через пару-тройку часов мои ноги с непривычки гудели. Захотелось хотя бы несколько минут отдохнуть, о чем я и поведала Итиару. На его хитрый взгляд внимания не обратила.

– Ты хоть раз была в саду академии? – спросил юноша. Я мотнула головой. – Тогда обязательно стоит его посмотреть. Там же можно и отдохнуть.

Сад поражал воображение. Поделенный на своеобразные отсеки-сектора, он вызывал восторг. Тут росло множество разнообразных деревьев, ветви некоторых из них низко опускались до земли, образуя шатер, внутри которого находились скамейки. От кустов роз и других впервые виденных мной цветов шел дурманящий запах. Чуть дальше разросшиеся незнакомые цветущие лианы переплетались с плющом, а в середине росли цветы, напоминающие ромашки, только ярко-синего цвета.

Итиар повел меня к скамье под деревом. Она скрыла нас от посторонних глаз. Сердце забилось сильнее – я и сама давно хотела оказаться с рогатиком наедине.

– Ох! Как хорошо! – откинувшись на спинку и протянув ноги, блаженно выдохнула я. Тело гудело, его немного ломило. Прикрыв глаза, я несколько минут наслаждалась покоем. Сюда не долетали звуки музыки, оттого казалось, что во всем мире мы одни.

– Устала? – заботливо поинтересовался друг.

– Только сейчас осознала, насколько, – кивнула в ответ. – Интересно, почему я здесь никогда не была?

– Факультет травников для некромантов закрыт. Они трясутся над своими растениями, потому нам не позволяют даже близко подходить, – пояснил рогатик.

– Почему? – удивленно воззрилась на него. – Чем мы хуже остальных?

– У нас магия смерти, она несовместима с магией жизни, если некромант сильно злится, все растения вокруг умирают. Потому травники не рискуют нас сюда пускать.

– Но сегодня дали разрешение?

– Сегодня праздник, у всех отличное настроение, потому сад открыли для всех, – тепло улыбнулся парень. Он не сводил взгляда с моих обнаженных плеч. Даже в полумраке я заметила, как горят его глаза.

Медленно протянув руку, он едва заметно прикоснулся подушечками пальцев к коже, нежно провел по ней. Тут же толпа мурашек пробежала по телу. Я, не мигая, смотрела на друга, ожидая его дальнейших действий, и они последовали. Склонившись, Итиар поцеловал мое плечо, глянув на меня с вызовом. Я усмехнулась. Если он рассчитывал, что я его остановлю, то глубоко ошибся. И рогатик это понял. Его поцелуи стали настойчивее. И уже через несколько секунд мы целовались с такой страстью, что у меня заныло все тело, хотелось много большего. Но не здесь и, как я позже поняла, не сейчас.

Когда возбуждение достигло своего апогея, тело горело в огне, воздуха перестало хватать, Итиар отстранился. Я видела, скольких трудов ему это стоило.

– Уже поздно, пора идти отдыхать, нам завтра рано выезжать, – рвано выдыхая, глухо произнес друг.

Я кивнула. Мне самой оказалось трудно дышать. Но спорить не стала. Нам и правда предстояла дальняя дорога, а перед ней стоило отдохнуть.

В комнате Верты еще не было. Но за нее я не волновалась, прекрасно зная: Тайрах ее от себя ни на шаг не отпустит. А поговорить мы сможем и утром. К тому же мне не хотелось, чтобы она увидела меня в таком возбужденном состоянии. Я и сама на себя не могла смотреть в зеркало. Потому, приняв душ, завалилась спать.

Утром меня разбудила Верта. Она вся сияла и будто светилась изнутри. О событиях вчерашнего вечера никто из нас пока рассказывать не стал. Но по переполнявшим эмоциям и так было понятно, насколько удачно прошел весенний бал.

Подхватив сумки, мы покинули комнату. На крыльце тепло попрощались, пожелали друг другу удачной практики и направились к ожидающим нас каретам.

Итиар задержал мою руку в своей чуть дольше обычного. Он проникновенно смотрел мне в глаза. Слова оказались не нужны. Мне так хотелось, чтобы он меня поцеловал. Но целоваться, когда на тебя обращены десятки глаз, было не по себе.

– Береги себя, – попросил рогатик. – Я буду скучать.

– Я тоже, – выдохнула, ощутив, как все внутри сжалось. Не хотелось расставаться, но нас уже торопили. Пришлось оторваться друг от друга и занимать места в каретах.

В той, в которой предстояло ехать мне, уже находились Яган, Торина, довольный Тайрах и пока еще незнакомый мне пятикурсник, сидевший уткнувшись в книгу. Мне он только едва заметно кивнул, приветствуя, и снова погрузился в чтение.

– Сколько нам ехать? – поинтересовалась я, зевая. Спать хотелось ужасно.

– До деревни двое суток, до ближайшего постоялого двора часов шесть, – тут же ответил Яган.

– Отлично, тогда я посплю, – еще раз зевнув, положила голову на плечо братика и погрузилась в сон.

Первый курс окончен довольно успешно. Осталось не оплошать на практике. Но тут, думаю, все получится. Осечек быть не должно. Заодно можно разобраться в себе и подумать, как я отношусь к рогатику. За три месяца разлуки пойму, насколько он мне дорог. И уже при встрече на втором курсе будем думать о дальнейшем. И, если повезет, может быть, мы с Итиаром придем к единому мнению по поводу наших отношений.

Время покажет, что нас ждет.

Первый месяц пролетел, можно сказать, легко. Это если не считать наших ночных вылазок для упокоивания умертвий. И хотели бы поспать и отдохнуть, да не смогли бы под жуткие завывания и скулеж, шарканье ног зомби под окнами, будто они кого-то искали. Хорошо не набрасывались и не ломились в дома. С каждой ночью нежити действительно становилось все больше. Причем сначала они поднимались только с близлежащего кладбища, а потом и с соседних. Чем плодотворнее мы их упокоивали, тем больше прибывало.