– Да-да, прекрасно. Знания у меня есть. Я могу рассказать о древних, только без заклятий, – понизив голос до шепота, поделилась тайной: – Потому что это большой секрет. Но я его знаю, правда-правда. Вот Тайрах сказал, что он наглядный пример. Я же умная умница, да?

Несколько адептов захихикали, но под строгим взглядом магистра мгновенно умолкли. Декан просмотрел написанное, после чего начал задавать вопросы. Я отвечала на них с неизменной улыбкой на лице, будто гордясь собой. Еще и не забывала победно поглядывать на остальных.

– Что ж, как я и обещал, плюс десять баллов за редкую тему реферата и один за смелость. Считай, что экзамен почти у тебя в кармане, – подвел итог моего ответа магистр.

Я запрыгала и захлопала в ладоши. Уже подходя к своему месту, победно оглядела притихшую аудиторию, а после не удержалась:

– Я умная, вот! И нечего надо мной смеяться.

Дальше лекция потянулась нудно. Адепты выходили, предоставляли свои рефераты Шеврэ и отвечали. Я же положила голову на скрещенные руки и задремала. Меня никто не одергивал. Да, знаю, в обычном состоянии я бы не позволила себе такого на лекции декана, но сейчас я «была не в себе». А дуракам, как известно, закон не писан.

С последним ответившим прозвенел гонг. Нам ничего не задали, и то радость. Единственное, преподаватель сообщил, что завтра ночью у нас практика на кладбище. Громко выражать свои эмоции никто не стал, но довольных не оказалось. Ведь это означало, что нам снова предстоит поднимать покойников. И хорошо, если обойдется без эксцессов.

Дальнейшие занятия прошли спокойно. Магистры читали лекции, иногда задавали вопросы, я сидела и слушала, попутно размышляя о том, кто же все-таки мог желать мне зла, кому я могла перейти дорогу. Каждый раз, когда рядом со мной оказывались Гиэр и Итиар, я чувствовала на себе чье-то воздействие. Но, черт, никак не могла понять, чего от меня хотят. Потому спешила отделаться от друзей. Поражалась их терпению. Другие на их месте уже давно бы послали меня далеко и надолго, а парни со мной возились, как с малым непослушным дитем.

После занятий, сидя в столовой, я ковырялась в тарелке с мясным рагу. На моей руке находился браслет, который мы создали как защитный. Сегодня необходимо было закончить начатое. Я только Верту ждала. Тайрах был тих и напряжен. Несколько раз пыталась выведать у него, что происходит, но он каждый раз мотал головой в ответ.

– Лиза, ты что-то совсем притихла, – попытался расшевелить меня Гиэр. – Я тут подумал над твоим предложением. И согласен на маленьких Гиэрчиков. Так как? Проведешь сегодня со мной ночь? А завтра доставят кольцо. Мы сможем пожениться.

В первую секунду я самым некультурным образом открыла рот. Глянула на позеленевшую от злости Айзу, на сникшего Итиара. Сама же едва не испортила собственную игру, высказав зазнайке все, что я о нем думаю. Только рука Тайраха, мгновенно сжавшая мою ладонь, привела в чувство.

– Замуж? Ой, как это, наверное, здорово, – выдавила я из себя улыбку. – Но как же Айза? Почему ты мне предлагаешь, когда встречаешься с ней? – Я была сама непосредственность.

– Да с чего ты это взяла? – стал закипать парень. – Мы просто общаемся, а не встречаемся.

Ответить я не успела. Некромантка встала со своего места и подошла ко мне. Она погладила меня по голове, начав шептать что-то. Слов я не могла разобрать, но в следующую секунду мой браслет вспыхнул, и девушку отбросило от меня подальше. Я потрясенно смотрела на разразившуюся бранью подругу. Или правильнее будет сказать, бывшую подругу.

– Айза? Что ты пыталась сделать, что на тебя так среагировало мое домашнее задание?

– Всего лишь решила закончить начатое и убить. – На пороге обеденного зала стояли маги-дознаватели, наши магистры во главе с ректором и деканом.

– Зачем? – Что-то я начала тупить. Неужели?.. – Порталы и шпилька – ее рук дело? – проявила я чудеса логики.

– Да. Мотив лежал на поверхности, а мы его не сразу увидели, – пояснил один из дознавателей, выходя вперед и поднимая девушку за локоть. – Как давно вы планировали выйти замуж за его высочество?

– Сразу, как узнала, кто он, – тихо прошептала некромантка. – А она мне мешала.

И столько ненависти в голосе. Я же ничего не понимала. Переводила недоуменный взгляд с девицы на друзей. Понятнее не становилось. Потому обратилась к Айзе с вопросом:

– Какое отношение я имела к принцу? Каким образом могла тебе мешать?

В ответ она расхохоталась мне в лицо. Ее перекосило. Она только тыкала в меня пальцем и что-то произносила на непонятном языке. Но ей быстро зажали рот и надели браслеты. Когда Айзу уводили, она извернулась и крикнула:

– Ты никогда дальше своего носа не видела. И уже не увидишь ничего!

Я села за стол и обхватила голову руками. Тайрах приобнял меня за плечи, прижав к себе. А я вдруг догадалась спросить, а заодно проверить свои догадки:

– Ты знал, что это Айза? Почему мне ничего не сказал? Знал же, как мне было сложно.

– Лиза, так с тобой все нормально? – обрадовались Итиар и Гиэр в один голос.

Я кивнула. Пообещала потом все объяснить, а пока ждала ответа от брата.

– Знать не знал, но недавно догадался. Просто прокрутил вчерашний день с самого утра. Единственной, кто подходил к тебе близко и имел возможность воткнуть шпильку в волосы, была некромантка. Парней я сразу откинул, так как магия на украшении – это больше женский способ извести соперницу. Потом я наблюдал за тобой и за ней. Ты помнишь, как она шипела на тебя?

– Да, вспомнила, но тогда я еще была не в себе, потому и не обратила внимания, – ответила я и заскрипела зубами от своей невнимательности.

– Зато я был в себе. Тогда мое внимание сосредоточилось на некромантке. А сегодня с утра мы с Гиэром договорились разыграть спектакль, чтобы подтолкнуть Айзу к решительным действиям, и она попалась в расставленную ловушку, – закончил Тайрах.

– Ты им рассказал все? – Я с легким укором посмотрела на мужчину.

Он мотнул головой.

– Не все, а только то, что на тебе воздействие чужого злого умысла, потому и попросил помощи, – тут же отозвался Тайрах.

– И тем самым раскрыл мое инкогнито, – ворчливо бросил Гиэр, недовольно глядя на мужчину.

Вот теперь мои глаза распахнулись, а мозг заработал с удвоенной силой.

– Подожди, так это ты наследник? Принц, о котором говорила Айза? И ей неважен был ты сам, она желала власти и короны? – Я застонала. Какая же я идиотка. Сама подтолкнула ее к другу. Сама взялась помочь им сблизиться. Но откуда же я могла знать, что ее интересует только иерархия? Я-то думала, она действительно любит парня. А оно вон как вышло.

– Да, только не надо об этом кричать на каждом шагу, – холодно произнес юноша.

Я кивнула.

– Не переживай, не стану, – уверила его.