— Не переживай, Саид, — Адам давно встал с удобных подушек, но в отличие от шейха стоял на одном месте совершенно невозмутимо. — Я не подписал твоих бумаг и Алию не обманывал. Скажу тебе больше, Маджид оберегал честь твоей дочери, никого не подпуская к ней, и сам несмел на неё смотреть. Так что ты можешь быть спокоен: ни Алия, ни Маджид не опорочили чести твоего рода.

— Ясин, прошу, объясни по порядку, — Саид крепко вцепился в эмира чёрным потерянным взглядом. — Я ничего не понимаю.

И Адам рассказал Саиду всё, что знал сам: про угрозы Назира, про то, как Маджид, рискуя своей жизнью, спрятал Алию; как Адам искал коня —копию Смерча, а нашёл Энни, которая, как две капли воды похожа на дочь Саида, и про то, что сердце молодого эмира провинции Ваха уже никогда не отпустит исландскую девчонку, кем бы она не приходилась шейху.

Саид в полной растерянности и глубочайшем потрясении слушал своего гостя и никак не мог поверить и уложить в голове все эти новости. Мгновение за мгновением, слово за словом его мир переворачивался с ног на голову. Саид не понимал, что ему чувствовать и как реагировать на рассказ Адама.

— Ясин, твои обвинения в адрес Назира Аль- Араиса слишком серьёзные, ты понимаешь это? — схватившись за голову, причитал Саид. — Я не могу поверить в то, что ты рассказал мне. Я не хочу даже думать, что Назир мог убить мою девочку!

— Всевышний уберёг Алию, наградив тебя благородным и отважным сыном! Я ошибался в отношении Маджида, признаю! Но ты упорно не слышишь меня, Саид! — отчаявшись достучаться до шейха, расстроено ответил Адам. — Спасая одну девушку, Абдулла отдал Назиру другую. Старик считал её просто похожей на Алию и не признавал возможное родство. И я на нём не смею настаивать, но молю тебя Саид, помоги мне её отыскать!

— Дочь Ларуса Хаканссона... — задумчиво протянул Саид. — И чем я могу тебе помочь?

— Назир отдал девчонку Кариму, а тот ушёл вглубь Блароха. Мне нужен твой проводник, чтобы не затеряться среди барханов и найти мерзавца.

— Ты хочешь найти Карима? — Саид рассмеялся. — Я ловлю этого шакала уже десять лет и, как видишь, он всё ещё разоряет наши деревни. Да и неужели ты веришь, что сможешь найти девчонку живой? Карим – убийца! Он монстр!

— Саид, а если бы в руки Кариму Абдулла отдал Алию? Скажи, тебе было бы также смешно? Или может ты сразу потерял бы любую надежду найти свою дочь живой? Опустил бы руки и дальше преспокойно пил кофе в моей компании?

— Не забывайся, Ясин! Не сравнивай дочь конюха и наследную принцессу Дезирии!

— Саид, ты слеп, раз не видишь очевидных вещей! И совершенно глух, поскольку не слышишь, что говорю я тебе! Девочки — близнецы! Они копии друг друга! А значит, либо обе принцессы, либо обе всего лишь исландские простолюдинки с фермы!

— Ясин! — взревел Саид. — Не смей! Алия моя дочь. Иных вариантов быть не может! Она моя! Что касается второй... Так и быть, я дам тебе человека, который знает Бларох как свои пять пальцев, но при одном условии!

— Я согласен!

— Ты даже не выслушал меня! — с удивлением посмотрел на отчаявшегося эмира Саид.

— Повторяю, я согласен на всё!

— Мою дочь ты так не любил... Хорошо! Будь по-твоему, — ухмыльнулся Саид, так и не озвучив условие для Адама. — Но помни, Ясин, ты только что дал мне слово!

— Я его сдержу, чего бы мне это ни стоило!

Саид кивнул и тут же послал за Рашидом — лучшим своим проводником по Блароху.

— Рашид знает пустыню лучше всех, Ясин, — не без гордости заявил Аль-Наджах. — Он отвезёт тебя к Юсуфу, ты, наверно, его помнишь. Старик не особо сговорчивый, но скажешь, что от меня, и он поможет: отведёт тебя к Зухарии. Без Юсуфа даже Рашид не найдёт дороги.

— Саид, я тебя уважаю, но в бредни старой ведьмы не верю и тратить время на неё не намерен!

— Бларох по своим размерам величиной с небольшое государство, — Саид по-отцовски взял Адама за руку, заставляя того прислушаться к своим словам. — Где Карим натянул потрёпанный шатёр на сей раз, известно одному Аллаху. Ещё ни разу Зухария не подвела меня. Позволь ей и тебе помочь! Как укажет она направление, сообщи Рашиду и следуй за ним. И пусть хранит вас всех Аллах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Раскалённый песок и безжалостное солнце, однообразные пейзажи и беспрерывная качка — всё это способно было лишить сил любого... Но Ангур, не замечая усталости, продолжал давить на газ огромного внедорожника, лавируя между барханами, как сёрфингист по волнам. Рядом с ним сидел Рашид, внимательно наблюдавший за дорогой и то и дело направляющий водителя в нужном направлении. Адам расположился сзади. В руках он перебирал чётки и, прикрыв глаза, ждал, когда наконец они достигнут пункта назначения.  Все трое понимали, что счёт идёт на часы... 

— Ангур, давай, я сменю тебя, ты устал! — распахнув глаза, произнёс Адам. Он прекрасно видел, как непросто давалось другу напряжённое передвижение по пустыне. 

— Не стоит, — отозвался тот, хотя даже по голосу было слышно, что мужчине требовалась передышка. — Ясин, побереги силы — они  тебе сегодня ещё пригодятся. 

— Вы хотите идти вдвоём против Карима? — втиснулся в разговор Рашид — невысокий коренастый мужчина, лет пятидесяти, совершенно непохожий на военного, с хитрым прищуром в глазах. —  Это же верная смерть!

— Ты прав! — выдохнул Адам, который знал о Рашиде не понаслышке. Невзрачный и слабый с виду, тот мог дать фору любому молодому и борзому, а его стратегическому уму и великолепной картографической памяти позавидовал бы каждый. — Поэтому я и не стал брать с собой ещё людей!  Мне нужна девушка, а не война.

Карим жесток и озлоблен, а ещё до безумия жаден до денег. У меня есть, что предложить ему в обмен. 

— Торговаться с эмиром провинции Ваха он не будет, — решительно бросил Рашид. — Ходят слухи, что за твою голову, Адам, среди казухов объявлена круглая сумма. Какой смысл Кариму договариваться с тобой? Ему намного проще будет тебя убить. 

— Мою голову он продаст лишь однажды, живой — я могу быть гораздо полезнее для него. Не думаю, что жизнь в вечных скитаниях — предел его мечтаний. Я тот, Рашид, кто может ему помочь, но не бесплатно, разумеется. 

— Ладно, надеюсь, всё получится. Главное, найти его. Этот шакал ещё ни разу не разбивал лагерь в одном и том же месте...