Я наконец закончил объяснять свою логику и перевел взгляд на приятеля.

— Твоя очередь.

— Бернард, — зло ответил Алистар. — Эта сука сумела сбежать.

Я наморщил лоб, вспоминая приглашенного дворянина.

— Это который из рода Йенна? Неплохо. И как он сумел-то?

— Сиганул в окно, — разочарованно буркнул маг. — Еще до превращения Офелии. Видать, как-то узнал, что дело полетят в Бездну. Провидец, мать его.

— Ну сиганул и сиганул. И в чем проблема?

— В чем проблема, Нэйт? — ни с того ни с сего взбесился Ал. — Проблема в том, что этот урод меня заметил, ясно?

— Да с чего ты решил…

— Да потому что я видел его улыбку! — взорвался маг. — Он узнал меня, Нэйт. И очень скоро он расскажет об этом своей мерзкой семейке. И тогда…

Он замолчал, нервно покусывая губу. Спрашивать, что он имел ввиду, было как-то глупо. Тут и без слов все было ясно.

— Мне нужно стать полноправным легионером, Нэйт, — наконец успокоившись, тяжело произнес парень. — Любой ценой, и как можно быстрее. Только тогда я буду в безопасности. И только тогда у меня появится шанс отомстить.

В его голосе звучала горочь. Маг зло хлестнул поводьями своего конягу и скривился.

— Поэтому, мы едем в Варнхольм.

— Или нет.

Я указал на возникших из-за пригорка всадников. Их было около десяти, и заметив нас, они, с гиками подгоняя лошадей, направились прямо к нам.

— Похоже, ты был прав. Нужно было уходить с дороги, когда это было еще возможно. А теперь попытаются схватить.

— Это мы еще посмотрим, кто кого схватит, — проскрежетал зубами Ал и, положив ладонь на рукоять меча, прищурился. — Да ладно! — с удивлением воскликнул он. — Это же наши, Нэйт. Имперцы.

Ого. Наши — это хорошо. Теперь осталось, чтобы и эти ребята решили так же. А вот с этим могут возникнуть проблемы.

— А вы кто еще такие? — знаком руки останавливая отряд, подозрительно спросил молодой офицер в стеганой кольчуге и бардовом плаще за спиной. — Представьтесь. И быстрее, пока я не начал терять терпение.

— Свои мы. Из Легиона.

Я поднялся на стеменах и приветливо помахал рукой. Вот только того это не убедило. Офицер сощурил глаза, пристально разглядывая нас с ног до головы.

— Господа, из Легиона здесь мы. Поэтому, — он указал на римскую цифру два выгравированную на его наплечнике. — Я имею честь носить эту форму и этот знак. А на вас я ничего подобного не наблюдаю. Так что хватит извращать правду! — внезапно гаркнул он. — И отвечайте на поставленный вопрос.

Нормальное у него построение фраз. Наверняка дворянин, из тех, что службой в армии надеется пробиться вверх. Другой мир, а законы те же.

Я не удержался и хмыкнул, а затем высоко закатал правый рукав.

— Мы из другого Легиона. Неместные мы.

— Тьфу ты, нули, — сплюнул на землю седовласый вояка. — А развели тут, Единый пойми шо.

— Ну хоть не лазутчики.

Офицер хлопнул воина плечу офицер, развернув коня, бросил нам через плечо:

— Прошу за мной, господа. Может быть, сумеете посмотреть, как Верховный Иерарх…

— Закатывает этих восточных уродов в блин, — хохотнув закончил за командира, молодой повеса без шлема. — Верно, я говорю, парни?

— …добивает армию противника, — игнорируя подчиненного, как ни в чем ни бывало закончил фразу офицер. — Если успеем, конечно.

Мы успели.

Бойню — а по-другому это издевательство назвать было сложно — мы наблюдали с холма перед городом, и скажу честно увиденное вызывало… смешанные ощущения.

Войско Халифата прижали к протекающей в километре от стен замка реке и методично истребляли. Нет, они еще держали строй, даже было какое-то подобие сопротивления, но … эфемерное, что ли?

Больше всего выделялась фигура в белом плаще. Даже отсюда я чувствовал идущую от нее силу, уверенность, мощь. Ну а может дело в лучах Света, — это что, лазеры? — которые десятками срывались с рук мага и, прошибая любую защиту, испепеляли десятки нет, сотни врагов за раз.

Собственно говоря, у меня один вопрос. А на кой вооще Артмаэлю этот самый Наконечник-то? Он и без него справляется на пять с плюсом.

— Куда вам, говорите, надо? — спросил у нас офицер, пока мы спускались к городу, который радостно приветствовал своих освободителей. — Мы с удовольствием вас проводим.

— Мы не говорили. Нам нужен Торговый Квартал.

— А, так вы из Багровых мечей, — непонятно чему обрадовался парень без шлема и залихватски присвистнул. — Ну вы и звери, ребята.

Звери? Это он о чем? Я перевел взгляд на кривившегося от неподобающего поведения подчиненного офицера.

— Наемники внесли существенный вклад в оборону крепости, — пояснил он. — Особенно отличились воины Багровых мечей. Без их своевременной помощи последние штурмы отбить бы не удалось.

— Не слушай ты этого зануду, — прошептал парень, равняя со мной лошадь. — Он благородный у него шило в жопе. Я Рагил, кстати. Будем знакомы.

Он протянул руку, которую я с удовольствием пожал.

— Зови Нэйтом, — представился я, пока мы проезжали под каменный аркой в город. — Ты знаешь что-то про это место?

— Про Варнхольм-то? — переспросил молодой солдат и легонько заржал. — А тож. Я тут родился как-никак. Та еще дара, — он огляделся по сторонам. — Гляди-ка, совсем не изменилась.

Вокруг нас лежали побитые каменные и деревянные дома, в воздухе стоял запах отчетливый запах гари, а жители… В теории жители должны были приветствовать победителей, осыпать их путь лепестками роз или что-там еще пишут в красивых романах.

В реальности же… В реальности, улицы опустели, а людей практически не было. То тут, то там можно было заметить сваленные в кучу обгоревшие трупы с обезображенными лицами. А если и попадался кто-то живой… Скажем так, такие люди мало чем отличались от трупов.

Белые, уставшие лица с ввалившимися глазами. Бедолаги нервно вздрагивали от каждого шума, постоянно косясь на небо, словно ожидая, что на них снова свалится очередной огненный шар или гигантская каменюка.

— Это так мало выжило? — поинтересовался я у своего нового знакомого. — Всего же месяц прошел.

— Во-первых, мужик. Месяц это много. Да ты сам посмотри.

Месяц? Много? Вроде бы, читал, что в средневековье осады могли длить годами. Самая долгая держалась лет двадцать, если мне изменяет память.

Хотя, так сравнивать глупо, конечно. В этом мире была магия, что, например, делало такую сложную вещь для нашего мира как подкопы — элементарной. И это лишь первая идея, что пришел мне в голову.

— А во-вторых, — заметив мою перекошенную рожу, хохотнул Рагил. — Большая часть просто спит.