им советовали не разговаривать с талибами, чтобы позволить проявиться всей силе возросшего давления на группировку, они, по его словам, “из кожи вон лезли”, чтобы поговорить с талибами. Элис Уэллс отправилась на встречу с официальными лицами движения Талибан в Доху вскоре по­сле того, как унаследовала обязанности канцелярии специального представителя, чтобы продолжить переговоры с того места, где они были прерваны.

Генерал Макмастер считал, что никогда не удастся достичь значимого урегулирования с та­либами без неизменного обязательства остаться, как это было изложено в южноазиатской стратегии.

- Думать, что это приведет нас к чему-либо в переговорах с этими людьми, у которых есть видение Афганистана, которое, я думаю, является современной формой варварства, я имею в виду, что это было безумием. Если бы это зависело от меня, я бы закрыл политический офис Талибана. Я думаю, что это была пустая трата времени, - сказал он.

Президент Трамп поддержал идею назначить нового посланника по вопросам мира в Афга­нистане в преддверии объявления стратегии в Южной Азии, но по разным причинам она не получила поддержки в ходе межведомственного процесса. Оппоненты не хотели, чтобы мир стал отвлекающим фактором, боялись потерять влияние на политику или скептически отно­сились к тому, что переговоры с талибами к чему-либо приведут, ссылаясь на неспособность Госдепартамента добиться прогресса за год встреч.

Тем временем новые полномочия привели к массированному росту операций и авиаударов США. В 2017 году Соединенные Штаты сбросили в Афганистане 4361 бомбу, что более чем втрое превышает общее количество, сброшенное годом ранее. Эскалация помогла удержать талибов подальше от крупных городов, но не смогла остановить ослабление правительствен­ного контроля в сельских районах. В Кабуле западные дипломаты по большей части остава­лись запертыми в сильно укрепленных зданиях.

Для спецназовцев, которые направлялись в Афганистан в 2018 году, перспективы были со­всем иными, чем в предыдущие годы. Меньшее количество ограничений на авиаудары и сов­местные операции дало им гораздо большую свободу действий. Поддержка с воздуха была ограничена наличием средств, а не политикой, и удары могли быть санкционированы на бо­лее низком уровне, чем в прошлом. Все эти изменения повысили гибкость вооруженных сил в плане поддержки войск на местах. Несмотря на это, военные продолжали сталкиваться с кризисами, когда талибы возобновили усилия по захвату столицы провинции, на этот раз со­средоточив свое внимание на западном Фарахе и юго-восточном Газни.

Хотя президент Трамп подписал стратегию в Южной Азии, он недолго продержал рядом ге­нерала Макмастера. Он уволил генерала в 2018 году, отчасти из-за его действий в Афгани­стане. В отличие от других чиновников на уровне кабинета министров, он, по крайней мере, был избавлен от унижения получить эту новость через "Твиттер". Новый советник по нацио­нальной безопасности, Джон Болтон, выступал за сохранение присутствия США в борьбе с терроризмом, но был менее озабочен трясиной в Афганистане и не верил, что войну можно выиграть.

Президент Трамп также начал искать нового командующего для замены генерала Николсона, жалуясь, что он не выигрывает войну даже после получения запрошенных дополнительных полномочий и войск. Высокопоставленные военные чиновники пытались аргументировать, что невозможно переломить ход войны со все еще ограниченными ресурсами за короткий промежуток времени, но публичные комментарии генерала Николсона о том, что победа не за горами, только подлили масла в огонь.

 

Глава 26. "Зеленых беретов" спустили с привязи. Джош

Подполковник Джош Тиль, командир 3-го батальона 1-й группы сил специального назначе­ния, был назначен руководить миссией вскоре после объявления новой стратегии в Южной Азии. Базируясь на объединенной базе Льюис-Маккорд в штате Вашингтон, у него было де­вять месяцев на подготовку к развертыванию, которое было запланировано на начало марта 2018 года. Джош был спортивного телосложения, с короткими темными волосами и точеной челюстью. В своем кабинете, похожем на бункер, он держал маленький топор, и иногда ис­пользовал его в качестве опоры во время разговора, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Он отслужил две боевые командировки в Ираке и одну в Афганистане. С самого начала у не­го в голове была четкая картина того, чего он хотел достичь во время развертывания, и он энергично занялся планированием миссии. Силы специального назначения США располага­ли тремя расширенными оперативными базами (РОБ), или региональными штабами, состоящи­ми в общей сложности из восемнадцати команд, которые в течение нескольких лет тушили пожары по всей стране вместе с примерно восемнадцатью тысячами афганских коммандос, чтобы предотвратить разрушение крупных городов.

Перед Джошем стояла непростая задача изменить впечатление о том, что страна погружается в хаос, и его первой целью было предотвратить потерю какой-либо столицы провинции. Это происходило в Афганистане каждый год с тех пор, как впервые пал Кундуз в 2015 году, предоставляя талибам постоянный поток возможностей создать впечатление, что правитель­ство не в состоянии контролировать свою территорию. Он планировал использовать подвиж­ные группы, чтобы отвлечь талибов и отвлечь их от крупных городских центров.

Во-вторых, Джош решил ускорить военные операции США против филиала Исламского го­сударства на востоке. Группировка обосновалась в горах, и он планировал попытаться оттес­нить их еще дальше, если не уничтожить их присутствие полностью. В некоторых сообщени­ях говорилось, что "провинция Хорасан" Исламского государства, как военные называют фи­лиал, основала столицу в Дех-Бала, и он планировал захватить ее. Он думал, что сможет ис­пользовать их поражение в качестве пропаганды, чтобы замедлить финансирование и вер­бовку.

Джош откровенно поговорил со своими людьми перед командировкой.

- Я не собираюсь говорить вам, что мы можем выиграть эту войну, но я собираюсь убедить­ся, что мы нанесем врагу больший урон за каждый риск, на который вы пойдете.

Молодые "Зеленые береты" были в восторге от предстоящего развертывания, но это отрезв­ляло солдат постарше, которые теряли друзей в каждой поездке и уже прошли несколько ко­мандировок за почти семнадцатилетнюю войну в Афганистане. В свои почти сорок лет Джош избавился от большей части идеализма, который побудил его присоединиться к "Зеленым бе­ретам" после терактов 11 сентября. Но он верил, что использование своего почти безгранич­ного запаса энергии в командировке отдаст должное людям, чьи жизни были на кону. Как и в случае со многими "Зелеными беретами", за его преданность этому роду войск пришлось заплатить высокую цену: напряженный брак, пропущенные события в жизни его детей и травматический стресс после многочисленных зарубежных командировок.

Энергичность Джоша была естественной. Он вырос в трудолюбивой семье в Индиане. Его мать работала медсестрой интенсивной терапии и училась по ночам, чтобы получить высшее образование, в то время как его отец владел небольшим магазином спортивных товаров и вел постоянную экзистенциальную борьбу с супермаркетами и онлайн-ритейлерами. Его дед был ветераном Второй мировой