— Надеюсь, — приподнял брови эльф. — Ибо когда командующий отвернется более, чем на пять минут, не только этот dhoueu возьмется за тебя. Они боятся командующего, но их мерзкие животные инстинкты… Ты поняла.

— Поняла, — угрюмо согласилась она. — От них не спастись. Только одно поможет.

— Побег? В Пустошах далеко не убежишь.

— Лучше быть изувеченной вонючей толпой солдатни вместо того, чтобы попробовать сбежать?

— Я тоже хочу сбежать, — эльф наклонился еще ближе к ней, к самому ее уху. — Я весь день думал об этом. Но пока рано

— Когда? — спросила Лета.

— Как прибудем на место. Однако и тогда, я боюсь, будет слишком много непредвиденного. Или рискнуть, или тщательно все обдумать.

— Да заткнитесь уже! — рявкнул Сезем. — Чего ты к ней присосался, остроухий? Двигай обратно!

Эльф послушно подвинулся, вернувшись на прежнее место. Сезем наградил Лету неприятной ухмылкой и развернул свое жирное тело обратно вперед.

Он не пугал Лету, и поэтому она без всяких колебаний снова переползла к эльфу.

— Ты знаешь, куда они нас везут? — тихо спросила она.

— В Бастион Абола. Раньше эльфы называли его Фортом Надежды. Ты не слышала?

— Нет.

— Одна из старейших крепостей на Пирин`ан Дарос, по площади может сравниться даже с Сэт`ар Дарос, — пояснил эльф. — Когда-то этот Форт принадлежал одному богатому эльфийскому роду, но потом после смерти последнего бездетного хозяина перешел в руки короля. Здесь готовили почти треть всех воинов на островах, а потом, всего лишь за полвека до ухода Древних, построили лечебницу.

— Лечебницу?

— Да. Их медицина была невероятно развита. Могу поспорить, что она равнялась даже той, которой обладали предки илиаров, когда их цивилизация еще процветала на Рилналоре. Сейчас в этом месте разместились лутарийцы. Там скапливаются все их силы. Они решили, что теперь эта крепость принадлежит им.

— И что там такого особенного?

— Обычный военный лагерь. Если не учитывать того, что это еще и место пыток.

— В каком смысле? — нахмурилась Лета.

— Там держат пленных членов Ордена. А еще илиаров, насколько я слышал.

— Я что-то припоминаю, — произнесла девушка, и в голове у нее крутились слова Лиакона.

Волк… Что же с ним стало? Выжил ли он?

Эльф заметил дрогнувшие мышцы на ее лице.

— Ты что-то знаешь про Бастион?

— Только слухи. А кто такой… — она запнулась.

— Абол?

— Да, — подтвердила Лета, довольная, что перевела тему.

— Абол Кроткий стал первым князем в линии Гневонов. Я думал, ты знаешь.

— Почему я должна это знать?

— Ну ты же…

— Нет, — перебила она. — Я к княжествам никакого отношения не имею.

— Полукровка, — проговорил эльф и внимательно оглядел ее лицо. — Не хотел тебя задеть. В общем, Абол..

— Можешь не продолжать. И так все ясно, — хмыкнула Лета. — Что там с нами будут делать? Пытать?

— Не знаю.

— Чего он от меня хочет? — протянула девушка, привалившись к стенке повозки. — Почему до сих пор не убил?

— Ты о командующем? О Миловане Свартруде?

— Да.

— Ты его пленница?

— Можно сказать и так. А ты, все-таки, откуда? И почему тебя схватили?

— Loualnijor. Долгая история.

Она кивнула и не стала задавать больше вопросов. Эльф опустил голову и пошевелил связанными руками.

— Если я соберусь бежать, — проговорил он, — ты со мной?

— Разумеется. По пути неплохо бы еще отхватить голову командующему.

Эльф издал тихий смешок.

— Шутишь, что ли? Ты даже не представляешь, каков он, наверное, в бою…

— Представляю. Однажды мне пришлось скрестить с ним мечи.

Эльф отстранился, с удивленной улыбкой смотря на нее.

— Ты носишь меч?

— В данный момент нет, — Лета дернула плечом, вспоминая про Анругвин, который у нее отняли.

Она лишь надеялась, что Милован не стал оставлять его возле водоема.

Эльф хотел спросить что-то еще, но Лета не дала ему этого сделать, привстав вдруг на колени и устремив свой взор в даль.

— Это Бастион Абола? — она указала стянутыми веревкой руками куда-то в сторону.

Эльф тоже привстал и обернулся.

— Да. Это он.

В нескольких верстах от них на самой линии горизонта виднелось вытянутое сооружение, напоминавшие своим видом какое-то плоское насекомое. Оно было мрачным, безликим. Его квадратные башни были налеплены сверху, как будто их прикрепили в последний момент. Цвет у стен Бастиона был темный, грязновато-коричневый, выделявший строение среди бледной гаммы Пустошей. За крепостью виднелась сероватая, тонувшая в тумане полоса. Море.

Лета навалилась на край повозки. Она так далеко зашла на этих островах.

— Не самое примечательное чудо эльфийской архитектуры, — бросил эльф.

— Как-то не верится, — ехидно отозвалась Лета, очнувшись от раздумий.

Вдруг Сезем заметил их, и лицо его скорчилось в злобной гримасе.

— Вернулись щас же в повозку, щенки! — проревел он.

— Тебе головку напекло, а? Что ты прицепился к нам? — эльф смирил его недовольным взглядом.

Но этого делать не стоило.

— Ты охамел, остроухий?! — Сезем потянулся вперед и саданул его кулаком в лицо.

Голова эльфа мотнулась назад, и он повалился на солдат, которых Лета окрестила дезертирами.

Сезем тем временем схватился за меч на поясе.

Лета заслонила собой эльфа.

— Не трогай его.

Сезем отпустил рукоять и заулюлюкал.

— С характером деваха. Люблю таких, — сказал он, протягивая руку и беря ее за ворот рубахи.

— Только попробуй! — зашипела она, брыкаясь.

Тошнотворный запах пота и лука ударил ей в ноздри.

Голос командующего кнутом прорезал воздух.

— Ты не слышал меня, солдат? — он поехал рядом с повозкой. — Знаешь, что тебя ждет за нарушение моих приказов?

Сезем отпустил Лету.

— Извините, командующий, — пробурчал он.

Милован покачал головой.

— Расхлябанная солдатня Полада мне уже все нервы истрепала, — презрительно бросил он и поглядел на Сезема. — Не трогай моих пленников. Если еще раз увижу…

Сезем стих, попытавшись слиться со своим конем.