Не ответив, девушка подошла к прутьям клетки и положила на них руки. Действительно, это были самые натуральные кости, связанные чем-то, очень похожим на сухожилья. Но и те, и другие были настолько твёрдыми и прочными, что Тяньша не могла их даже поцарапать. А вот кости были покрыты странными знаками, похожими на каких-то насекомых. Одни и те же знаки иногда повторялись, но одинаковых наборов заметно не была, по крайней мере там, где девушка могла их видеть.

От этих знаков исходила непонятная, неизвестная Ци. Конечно, это были только едва слышные в таких условиях эманации, но Тяньша могла поклясться, что никогда таких не ощущала в своей жизни. Это божественная Ци? Эти руны нанесены тем же, чем титаны наносят свои татуировки? Себе она могла признаться честно — эта Ци будоражила её, заставляла вновь и вновь вдыхать её. Тяньша с трудом заставила себя оторваться и отойти.

«Эй, медведь! Ты тут?» — артефакт с Артайусом остался при ней, её вообще не раздели, как того старикана, а оставили всё, в том числе и пространственные кольца и браслет.

«Да. И скажу тебе, что не очень хотел бы, чтоб так и оставалось!»

«Ну, не бурчи — скоро нас точно выведут на свежий воздух. — Тяньша улыбнулась. — Слушай, а ты чувствуешь эту Ци от рун на костях?»

«Да. И сразу скажу — это точно не энергия зверобогов.»

«А чья тогда? Люди тоже могут становиться богами? Почему тогда титаны им поклоняются?»

«Все могут становиться богами, достигнув определённой силы. Даже титаны. Наверное» — последнее медведь ответил слегка неуверенно.

«И ты встречался с такими? А с кем?»

«Пару раз… Неважно с кем. Их Ци схожа с этой, хоть и немного не такая. Видимо, это бог, но не из той расы, что я встречал.»

«И что это нам даёт?»

«Ничего. Если кто-то из богов захочет нас сожрать — он нас сожрёт. Был бы я в полной силе — я бы прогнал его пинками под зад. Но сейчас… извини, девчушка, я не могу помочь»

Тяньша на несколько секунд задумалась, потом снова спросила.

«Артайус, а как разрушить нашу связь? Безопасно»

«Ты что — хочешь меня бросить⁈» — в голосе медведя были бравада и недовольство.

«Ты сам сказал, что нам конец. Но мне-то, может, и конец, а за тобой гоняться не будут, если ты сумеешь сбежать. Разорвём связь, я выкину артефакт с твоей берлогой — и ты сбежишь»

«Я никуда не убегу! Если я запятнаю себя трусостью, бросив тебя на смерть, то духовные демоны сожрут всю мою культивацию! Как я смогу продвигаться дальше, если брошу своего друга на смерть ради сохранности своей жопы⁈»

«Это нормально. Ты вырастешь, вернёшься — и отомстишь за меня! Лучше так, чем мы оба умрём!»

«Нет! И ты от меня не избавишься! Я лучше умру в борьбе, чем останусь трусом на всю жизнь!»

Тьфу, вот кретин! Тяньша даже сплюнула от ярости. Руки её тряслись, и она сцепила их в замок, чтоб этого не было видно. Даже для неё самой. Она во многих передрягах успела побывать за свою недолгую жизнь, да. Но эта была хуже всех. Она просто не знала, что может сделать. Она еле-еле победила одного молодого титана с помощью десятков культиваторов, а взрослый с татуировками просто размазал её за одно движение. А вечером их тут будут десятки, если не сотни. Ей отсюда не выбраться, вариантов просто нет. А этот жирный комок шерсти ещё и спасаться не хочет! Он не медведь, он баран!

— А вот и они. — совершенно мёртвым голосом заявил старик.

Пока Тяньша исцелялась и исследовала клетку, уже наступил вечер. Солнце зашло, хоть и освещало горизонт на закате. Все пять лун были в небе, глядя вниз равнодушными зрачками. На площадку по лестнице, которую не было видно из клетки, заходили титаны — молодые, взрослые, даже был старик в одежде из каких-то канатов с вплетёнными в них драгоценными камнями. Даже в его бороду, разделённую на три косички, были вплетены какие-то синие камни.

— Это их шаман. Он тут типа главный по общению с богами. — прокомментировал сосед. — Мерзкий ублюдок, лично кромсал наших, чтоб приманить кровью своих тварей.

Тем временем все титаны зашли на пирамиду и стали рассаживаться на площадке перед алтарём, размеренно, неторопясь, каждый знал своё место и садился только на него. Шаман подождал, пока все сядут, и стал петь, подняв руки к небу. Сначала тихо и медленно, а потом всё громче и быстрее! Два титана, оставшиеся на ногах, подошли к клетке старика и открыли её, вытащив обитателя наружу.

— Уберите ваши лапы, ослиные выпердыши! Да я вам все яйца пооткусываю, уроды! Я вам в жопы самые большие кукурузные початки запихну и буду нагревать их, пока зёрна не полопаются вместе с вашими кишками!

Но гиганты не обращали на это внимания. Они принесли старика и стали укладывать его на алтарь, защёлкивая руки и ноги в специальные каменные фиксаторы.

Шаман титанов как раз допел свою песню и опустил руки. Откуда-то появился длинный каменный нож, загнутый, как коготь хищной птицы. Он протянул его к старику и стал вырезать у того на груди какой-то рисунок. Старик ещё больше ругался и обещал шаману всевозможные кары, но никто и ухом не вёл. Закончив рисунок, титан тщательно вытер кровь об старика и отошел к сторону, к стеле, похожей на язык. Забормотал, прислонившись к ней лбом.

Стела внезапно загорелась неярким оранжево-золотистым пламенем. Это пламя стало пульсировать, волнами пуская свою ауру во все стороны. Частичка её долетала и до Тяньши — и тогда она ощущала ту же божественную Ци, что и от рун, только намного, намного чище.

Титаны впали в экстаз, они, казалось, превратились в единый организм, что смотрел на это явление горящими глазами. А может, это божественное пламя так отражалось в них. Тяньша оглянулась — на других пирамидах тоже пылали подобные стелы, только других цветов, похожих на цвета лун в небе. Оттуда иногда доносились крики истязаемых жертв.

Тем временем свет отделился от стелы, сконцентрировался — и принял вид почти человеческой фигуры, состоящей из золотистого сияния. Почти потому, что она напоминала пропорциями титана, более длинными руками, широкой грудью и невероятно красивым лицом. При появлении фигуры все на площади молитвенно выдохнули, а сама она нависла над стариком на алтаре и с вожделением на него посмотрела. В следующую секунду явление божества рухнуло вниз и через