Позади него стоял накрытый стол и рядом с ним три стула; на серебряном блюде дымилась приличная горка румяных шашлыков, присыпанных кольцами розового лука, а рядом с блюдом лежала стопка тонких лепёшек; также на столе белела фаянсовая плошка с огненно-красной приправой, салфетки и бутылки с холодной минеральной водой; вина к шашлыкам подано не было.

— Другое дело, — одобрил Семён. — Оно, конечно, без вина не то, но сойдёт! Я своё слово крепко держу: сказал «Пьянству — бой!», значит, бой. Тем более, что выпивки всё одно нету, — и приглашающе выдвинул стул для Олии. Хайк вылез из бассейна, обтёрся вместо полотенца курткой и без лишних слов присоединился к друзьям: сначала еда, а уж после о деле.

Запах свежей воды, жареного мяса и приправ живо напомнил Семёну пикник у реки, с той лишь разницей, что не было здесь вездесущих комаров и алкоголиков. И вина тоже не было… Семён выпил минеральной воды и окончательно убедился, что минералка — слабая замена сухому вину. Никудышная, вернее.

— Хайк, тут у нас план организовался, — доев свою порцию мяса, поведал Семён. — Уж не знаю, насколько реальный… Надо с помощью шара вычислить адресный код зала, где находится Кардинал. Сможешь?

— Не знаю, — с сомнением покачал головой Хайк. — Шар всё-таки сильно пострадал, работает нынче как попало… Может, покажет, а может, и нет.

— Тогда на всякий случай вот тебе ещё одно задание, — Семён выпил минералки из горлышка, поморщился. — Запасное. Попробуй найти дворцовую библиотеку: там, возможно, есть список всех помещений с их адресами… на крайний случай имеется вариант со служебными комнатами охранников, но соваться туда не очень хочется — где охрана, там всегда жди неприятностей, каких-нибудь сюрпризов-подлянок… Как, возьмёшься?

— Почему бы и нет? — черепаховый боец не торопясь вытер руки салфеткой. — Прямо сейчас и займусь. Эх, подремонтировать бы шар, враз бы всё нашёл! Да нет таких специалистов, увы…

— Семён! — неожиданно подал голос медальон. — Слушай, а что если шар живой водичкой из стакана облить? Глядишь, и подлечится инструмент, хе-хе. Я, разумеется, шучу, но всё же, а? Правда, сначала надо саму посудину отрихтовать, но ежели постараться, то…

— Мне Мар только что хорошую идею подал, — Семён встал, подошёл к брошенной у бортика сумке и вынул из неё смятую чашу принца Ранди. — Он предложил выправить стакан и воспользоваться лечебной магией для восстановления шара. Сомнительно, конечно, но…

— Симеон, давай железку сюда! — заволновался Хайк. — Дельная, очень дельная мысль! Давай-давай, я сам его выправлю, — черепаховый боец взял протянутый ему стакан и без видимых усилий, словно и не с железом работал, а с мягким оловом, принялся осторожно приводить чашу Ранди в порядок. Семён с завистью поцокал языком, наблюдая как Хайк орудует пальцами словно плоскогубцами — он так не смог бы ни за что!

— Готово, — Хайк продемонстрировал то, что у него получилось.

Отреставрированный стакан вышел кособоким, с неровными выгнуто-вогнутыми стенками и походил на изделие начинающего дизайнера-абстракциониста. Но набрать в него воду было можно, а чего ж больше надобно?

— Давайте я воды принесу, — Олия взяла стакан, подбежала к бассейну, быстро зачерпнула из него и… и впопыхах упустила стакан — наполненная водой посудина немедленно ушла на дно.

— Ой, — растерянно сказала Олия, поворачиваясь к столу. — Хайк, я его нечаянно уронила… Симеон, что делать? — Семён и Хайк подошли к бассейну.

Стакан лежал на дне, в углу: вода вокруг него приобрела голубоватый оттенок, окутала стакан едва заметным облачком — в нём то и дело вспыхивали лёгкие серебристые искорки; голубое облачко медленно, но верно увеличивалось.

— Глубоко, — с сомнением сказал Хайк. — С грузом нырять придётся. А где ж тут груз возьмёшь? — он огляделся. — Одни деревяшки, какой с них толк! Гирю бы… Эх, и почему при бассейнах никогда гирь не держат? Зря.

— Наверное, чтобы ни у кого желания утопиться не возникло, — охотно пояснил Мар. — Очень уж она соблазнительна, пудовая гиря возле бассейна, х-ха! — Но черепаховый боец его не услышал.

— Ну его к лешему, тот стакан, — беззаботно махнул рукой Семён. — Груз по этажам искать, нырять, суетиться… Да и не помню я адреса бассейна, фиг сюда вернёмся! Хайк, попробуй-ка заглянуть в шар какой он есть, вдруг сработает? А нет — подождём когда вся вода в бассейне пользительной станет, тогда шар в ней и вымоем. Хотя это нескоро будет…

— Ладно, — Хайк уселся на бортик, приладил на коленях шар предсказаний и сосредоточенно в него уставился.

— Семён, неужто стакан в бассейне оставишь? — изумился медальон. — Широкий жест! Отчаянно широкий. А как же боевые раны лечить, неужто сюда бегать? Типа шарахнет тебя Кардинал-Император в драке скипетром по башке, а ты ему: «Минуточку, сейчас к бассейну сбегаю, подлечусь малость, а потом дальше веселье продолжим», ха-ха! Стоп… Я понял! — Мар аж задохнулся от пришедшей ему на ум догадки. — Въехал я! Это ж мы, значит, свергаем Кардинала… ну, не свергаем, ну, просто убиваем, это ещё смешнее… власть меняется, ты становишься у руля Империи и первым делом приватизируешь бассейн, ага! Ставишь возле него охрану с турникетом, кассира с мешком и объявляешь платный вход для всяких калечных, увечных и прочих хилых страждущих… О, какие деньжищи к нам потекут! Какие бабки!!! Семён, тебе не говорили, что ты гений? Так вот, сообщаю, если не в курсе — ты гений! Финансовый воротила, вот ты кто. Акула биз…

— Отстань, — с усмешкой оборвал Семён прожектёрскую болтовню медальона. — Сколько раз тебе повторять: не собираюсь я никого свергать! А тем более убивать. И Императором становиться не хочу, больно надо…

— Хорошо, — немедленно согласился Мар. — Не свергай, не убивай, так и быть. Но отхватить-то бассейн себе ты можешь, а? Заслужил ведь! Значит так: когда возьмёшь Кардинала за глотку, то сразу требуй от него окончательной и необратимой приватизации бассейна вместе с дворцом, а не то, скажи, в бараний рог согну, пасть порву, моргала повыкалываю, свергну и убью. Он, конечно, заплачет, подпишет декрет и опаньки! Дело сделано.

— Да ну тебя, — отмахнулся Семён, — приватизатор самопальный… Хайк, как у тебя? Нашёл чего?

— Нашёл, — не поднимая голову от шара, ответил Хайк.

— Императора? — вскинулась Олия. — Правда?

— Нет, — Хайк поднял голову. — Библиотеку и её адрес. Особую библиотеку, секретную!

— Тогда в путь, — Семён щёлкнул пальцами. — Вперёд, к инструкциям, путеводителям и справочникам!

— А как же стакан? — спросила Олия, виновато отводя взгляд в сторону. — Жалко терять…

— Не беспокойся, — Семён улыбнулся девушке. — У Мара всё схвачено! Он посоветовал оставить живую воду на всенародное пользование, причём бесплатное. Чтобы люди от всех болезней лечились и нас добрым словом поминали. — Медальон возмущённо крякнул, но слово уже было сказано.

— У тебя, Симеон, необыкновенно мудрый советчик, — с уважением сказала Олия. — Не каждому достаётся настолько честный и порядочный друг! Повезло тебе, Симеон.