— Никто не сможет сказать, что Великий Хруунг несправедлив или жаден. Ты, — он ткнул в Чвыха боевым мослом, — теперь младший фулюль. Если мы благодаря тебе захватим и убьём Мо, будешь фулюлем. Заткнись… — оборвал Хруунг горячие благодарности, полившиеся изо рта Чвыха.

Он окинул подобравшихся под его внимательным взором старших вождей и шаманов, набившихся в его шатёр. Встретился взглядом с Великим Шаманом…

— Поднимайте Орду! Идем убивать Мо!

Глава 13

Мда. Орда хобол она и есть орда. Огромная амёба, состоящая из множества отдельных "частичек", беспокойно ползущая в определённом направлении. Я всё время подспудно ожидаю в этом мире каких-то продвинутых военных стратегий и тактик, разумной логистики. Очевидных для меня, как аксиома, приёмов в той же разведке. Но нет. Нет всего того, или ничего такого, что можно назвать — правильное построение войска на марше.

Ну, собственно, и на Земле водить огромные массы войск научились далеко не сразу. А самое интересное, если кто-то в какой-то период делал это более успешно, то вполне со временем эти умения и знания могли потеряться. Вот как, к примеру, та же Римская империя. Умели водить свои легионы ребята, ничего не скажешь. А после их падения лет под тысячу повторить это искусство ни у кого особо не получалось.

Вот и тут, просто амёба из хобол ползущая, хотя и довольно быстро, в нужном ей направлении. Ни боковых разведок, ни передних, ни авангарда, ни арьергарда. Было бы у меня сотни три бойцов, я бы им на марше такое бамболейло устроил, только бы икали и почесывались, да.

По приблизительным подсчётам, икарусы всё видят, всё слышат, хобол было около четырёх, четырех с половиной тысяч. Хруунг выгреб почти всех. Если оставил в Большом Гайгуле с сотню бойцов, на всё про всё, то вряд ли больше. Ну, ещё сколько-то там в охрану на рудниках… А остальных с собой взял, будет бить основной тактикой — "завал количеством". И шаманы, само собой, постараются подгадить, невзирая на собственные потери. Точнее, на потери бойцов хобол, а не свои, конечно. Они, шаманы эти, шли внутри войска довольно компактной толпой со всеми техническими усилениями, так сказать. Несколько больших даже не телег, а тележных восьмиколёсных платформ, толкали хоба-новобранцы. Почему не хоб? Потому что вёл орду Хруунг налегке. Только воины, только шаманы, только плеватели и лупящие в барабаны "музыканты", поддерживающие бодрый шаг орды своими ритмами. Шаманы, кстати, тоже чего-то там дудели бравурное в свои свиристели. Короче, подкрадывалась к нам вся эта орава весьма специфически.

И да, отдельное спасибо Хруунгу за то, что он оставил в Гайгуле всех некомбатантов, долбить из пулемётов и миномётов "дорогих гостей" можно не дрогнувшей рукой.

Однако, надо отдать должное, как бы суетливо и бестолково не двигались хобол, ко входу в долину они добрались всего за пару суток. И даже перестали свистеть и барабанить задолго до конечной точки. Более того, выпустили несколько отрядов из бойцов-следопытов со способностями скрыта, усиленных амулетами шаманов.

Однако, не всё так печально было у хобол, как могло показаться изначально. Шли плохо да, но в конце поступили довольно грамотно. Но недостаточно грамотно, хе-хе…

Они тёмной ночью обшарили проход и убедившись, что наш гайгуль на месте, заткнули его "пробкой" из воинов, подпёртых группой шаманов. Мы специально жгли несколько костров и создавали некую невнятную, осторожную движуху. Хобол в саму долину не полезли. Ночные боевые действия — это вообще вещь довольно сложная и непредсказуемая. Можно противнику навалять, можно самому отхватить, но печальней всего, упустить в неразберихе и бардаке того, за кем ты, собственно, и пришел.

После того, как хобол заблокировали долину, они обшарили склоны вокруг прохода. Очень правильное действие, но очень плохо проведённое. Вроде и пробежались, внимательно осматривая всё вокруг, и даже шаманы что-то там своими амулетами трясли, но под каждый кустик не заглянули, каждую ямку не осмотрели, щелочку не обнюхали… А наверх, на кроны могучих деревьев, похожих на родные до слёз дубы, вовсе внимания не обратили. А стоило! Но хуже того, пошарили-пошарили, да и ушли, никого не оставив на всякий случай. Очень, знаете ли, опрометчиво…

Собственно, даже если и нашли бы чего-то или кого-то, не страшно, у нас был и план "А", и план "Б", и "Ц", и даже "Ы". Всякие планы, да. Так что… Но, слава богу для нас и увы — для Хруунга, всё пошло по плану "А".

К рассвету орда скопилась возле входа в саму долину. Тёмная, и как ни удивительно, молчаливая масса воинов, что затаилась, словно хищный зверь перед прыжком…

Шаманы поставили свои платформы в шестиугольник и стали готовится. Сыпали какие-то порошки, раскладывали амулеты. Установили в центре резной столб с изображениями всяческих страшных кракозябр. Зарезали на плоском алтарном камне, увы, ничем не мог им помочь, двух людей, привезенных с собой. Главный шаман и старшие шаманы обмазались кровью и красками. Целый оркестр с бубнами и флейтами приготовился аккомпанировать великому колдунству.

Голубое Око озарило яркими лучами перистые кружева ночных облаков, рождая утреннюю феерию красок рассвета на Океании. Он всегда прекрасен, рассвет на Океании, даже в такое недоброе утро.

Орда, грозно вздохнув, двинулась внутрь долины. Закричал, заблажил, затрясся Великий шаман! Вспыхнули и задымили разноцветными клубами огни в специальных чашах на подставках. Ударили бубны и взвизгнули свирели ансамбля! Возопили старшие шаманы, поддерживая Самого Главного Перца…

Чего они там собрались затеять, мне не особо интересно. Думаю, хотели шваркнуть со всей дури по лагерю, пока мы сонные телепаемся. Ну, а что останется, если останется, затоптать толпой. План не хуже многих…

Палец надавил на небольшую, совсем невзрачную кнопочку, контакт замкнулся. Побежал электрический импульс по проводам, проложенным в очень хорошо замаскированных канавках. Ворвался в простейший распределитель, усилился и разбежался на два десятка сигналов, устремившихся в приёмники на теле бронзовых бочонков. Почти никакой магии, чистая электрика. А вот дальше импульс инициировал магические камни, а уж они…

Я сидел не сказать, чтобы далеко, но и не близко. Когда оглушительно грохнуло, выкинув вверх огромное пылевое облако, пронизанное всполохами огня и ветвистыми молниями, земля загудела и затряслась, словно в припадке. Ударная волна стеганула по округе, пригибая кроны могучих деревьев, обрывая листву, ломая ветки, а не слишком стойких вовсе расщепляя пополам. Гул взрыва прокатился по пространству, рождая ответное тревожное эхо! Некоторое время, качаясь на дереве — хорошо, что привязался! — я пережидал град камней, комьев земли, веток и листвы, что