Когда мы вышли на улицу, злость и расстройство уступили место депрессии. Чуткая Лия уловила мое состояние, схватила за руку и потащила в таверну Моба, а я шел за ней и думал о своей тяжкой доле.

«Надо мной висит проклятие. Как только возникает хоть что-то похожее на официальную часть – я моментально делаю все не так, как положено. И даже если я все делаю правильно, то все равно все идет не так, как надо. Это карма, фатум, судьба», – вертелись в голове тяжелые мысли.

«Хотя с дирижаблем получилось удачно!» – попыталась затесаться в этот серый и мутный поток светлая мыслишка, но моментально утонула в общем хмуром фоне.

«Только из-за девушек. А так бы голову отрубили прямо там. И Хельне досталось бы за то, что привела под светлы очи такого увальня. Девчонкам влетело бы еще больше. А Рыжик и вообще навсегда остался в Оргбурге и погиб. А от тоски в лесу зачахла Халва. Словом – все бы умерли». – После этих мыслей мне почему-то захотелось выпить эля. Ладно, хоть мы вовремя подошли к таверне. Зайдя вовнутрь, Лия усадила меня за стол у стены.

– Все, Тим, я убежала, дел по горло, – внимательно посмотрев на меня, сказала гоблинка. – Выше нос! И завтра не опоздай на дирижабль, пожалуйста.

– Спасибо тебе за все, Лия. Что бы я без тебя делал? – грустно поглядев на гоблинку, сказал я с интонацией побитой собаки.

Лия в ответ хмыкнула, ехидно ухмыльнулась и покинула таверну.

Откуда-то появился Рыжик и стал вертеться под ногами, заглядывая в глаза. Кот моментально уловил мое подавленное настроение и даже открылся для контакта, хотя это ему было очень неприятно.

«Из-за Джины ты такой грустный?» – сочувственно поинтересовался рыжий психоаналитик.

«Не только. Ладно, все будет хорошо. Есть не хочешь?» – отвлекся я от грустных мыслей.

«Нет, я тут уже три раза поел!» – похвастался кот и передал мне образ могучего рыжего бойца, всего покрытого красивыми шрамами, рядом с которым лежала гора мясной снеди. Я улыбнулся, и Рыжик закрылся от контакта. Ему действительно было очень трудно разговаривать в городе.

– Эля? – крикнул от барной стойки Моб.

– Давай, – согласился я. – Выпьешь со мной?

– Нет, – твердо отказался хозяин таверны, покосившись на жену, которая в этот момент тоже многозначительно взглянула на Моба. – Хватит уже. Вон с Дехором выпей.

Я взглянул в сторону стола, стоящего у другой стены, и увидел приветливо улыбающегося огромного огра, который служил у меня в качестве бюрократического вышибалы. Махнув рукой, я пригласил его за стол, огр встал со своего места с полупустой кружкой и пошел ко мне. Когда он присел напротив, нам тут же поднесли кувшин эля и закуски.

– Завтра работаем? – поинтересовался Дехор после того, как мы опрокинули по кружке.

– Завтра с раннего утра я отправляюсь в крепости Мертвых, – ответил я и вдруг неожиданно для самого себя предложил: – Давай со мной? Десять золотых.

– Десять золотых – это хорошо, конечно, но туда неделя пути, – с сомнением протянул огр. – У меня увольнение кончается через четыре дня. Служба.

– А где служишь?

– На границе, где ж еще. Десятник хирда.

– Так ты сегодня на арене выступал? – удивился я.

– Было такое. Так это ты на рапторах ездил?

– Скажешь тоже – ездил. Закончил гонку только…

– Выпьем? – сразу предложил Дехор.

– По последней, завтра рано вставать, – согласился я, и мы опорожнили кружки. – Ну что, пойдешь в крепости Мертвых?

– Говорю же, четыре дня отпуска осталось.

– Успеем, – хитро прищурившись, сказал я.

– Как это? – удивился огр.

– На дирижабле Правителя. Завтра с первым лучом солнца стартуем.

– Ух ты! – не смог сдержать Дехор удивленного выдоха. – Так бы сразу и сказал. Тогда конечно.

– Ну все, я в номер. Завтра не проспи, – сказал я вставая.

– Обижаешь, – оскалился в улыбке огромный огр, наливая себе еще кружку из моего кувшина. – Еще и тебя разбужу. Мой номер находится рядом с твоим.

– Это хорошо, до завтра, – попрощался я с Дехором и пошел к барной стойке.

– Что-то на тебе лица нет, – сочувственно сказал Моб, когда я подошел к нему. – Сейчас я тебя немного порадую.

После этих слов хозяин таверны залез под стойку бара и через пару секунд вытащил на свет два больших кожаных мешка, в которых что-то приятно позвякивало.

– Вот, твои деньги за магнитных рыб, – торжественно сообщил старый гоблин.

– Спасибо. Приготовь провизии на один день для пятерых, пожалуйста, – попросил я Моба. – Завтра с утра я тебя покину. Вычел там все, что положено?

– А как же, – бодренько отрапортовал гоблин. – Сей момент!

После этого он залез в кошель и вытащил оттуда один золотой, после чего снова пододвинул ко мне мешочки с золотом. Я залез в ближайший кошелек, достал оттуда пять золотых и положил на барную стойку.

– Это тебе за гостеприимство, – улыбнулся я.

– Не откажусь, – с достоинством проговорил Моб и смахнул золото с плоской поверхности стола. – Ты, если что, теперь только у меня останавливайся.

– Это уж обязательно, – ответил я и пошел к лестнице, ведущей вниз к комнатам.

Войдя в свой номер, джисталкер хмуро посмотрел на кучу вещей, лежащих рядом с кроватью. Большинство шмоток, купленных в модном местном магазинчике, так и не понадобилось. Огромный рыжий кот прошмыгнул следом за ним и тут же залез на расправленную постель. Человек посмотрел на кота, тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на кучу вещей.

– Не тащить же все обратно, – пробормотал джисталкер и начал снимать жилетку.

Стащив сапоги, джисталкер плюхнулся на кровать в рубашке и штанах, после чего оттеснил рыжего нахала к краю. Кот сопротивлялся, упираясь в человека мягкими лапами, но через пару минут нашелся консенсус, и наступила тишина. Джисталкер некоторое время возился, не в силах заснуть. Потом пробормотал:

– Не очень-то и хотелось…

После чего повернулся на правый бок, сложил руки лодочкой под щекой, закрыл глаза и заснул сном праведника. Рыжий пройдоха тут же отвоевал себе еще немного места на кровати и тоже уснул. Прекрасная оркитянка так и не пришла.

Вооруженное бандформирование, имеющее общую цель и владеющее тактикой, называется боевой отряд.

Якобы высказывание Че

Проснулся я, что удивительно, в отличном настроении. Как говорится – утро вечера значительно мудренее. То, что Джина про меня забыла, – вчера казалось ужасным, зато сегодня с утра я был этому только рад. Не оставаться же из-за нее в мире Ворк, в самом-то деле. Следовательно, при другом раскладе у меня развился бы комплекс вины. А в этой ситуации таким дурацким комплексом пускай другие мучаются. От самоуспокоения меня отвлек оглушительный стук.