кто б сомневался! – Маринка томно вздохнула и закатила глаза. – Я вообще удивляюсь, как ты смогла его из постели выпустить.

– С трудом. – Юля слегка покраснела. – И как можно скорее мечтаю вернуться обратно.

Наконец вещи были собраны, кот усажен в переноску, а Маринка вызвалась проводить до машины, сгорая от любопытства. На улице, правда, она держала себя в руках, никак не выказав восторг по поводу «ягуара». Пожелала счастья, сделала вид, что смахивает невидимые слёзы, и, когда Юля уже села, погрозила пальцем:

– Не пропадай!

Пять дней спустя

Юля сидела на полу у дивана, скрестив ноги, и сосредоточенно рассматривала карты – продуть в дурака третий раз подряд ещё уметь надо! Сидящий напротив Никита широко улыбнулся и один за другим выложил четыре туза.

– Нечестно! – возмутилась Юля, отбрасывая карты в сторону. – Ты мухлюешь!

– Просто считаю и слежу за игрой. – Никиту откровенно забавляло её желание обыграть. Идея принадлежала Юле – пятый день они безвылазно сидели дома, смотрели фильмы, узнавали друг друга, любили до изнеможения, а в перерывах пытались придумать, чем ещё себя можно занять. Утром звонил Денис Николаевич, сообщил, что приказ о Юлином повышении уже ждёт, но работы пока нет, а заказчики перевели оплату только сегодня. В двенадцать Никита должен был собрать всех сотрудников, но увлёкся игрой и совершенно забыл о времени. Юля, тасуя колоду, тихонько вздохнула и посмотрела на часы, тихо ахнув.

– Никит, совещание!

Часы показывали восемь минут первого – начальство безнадёжно опаздывало. Никита выругался сквозь зубы, пригладил волосы и сел на диван, подтягивая к себе ноутбук. Юля бросилась к стойке, устроилась там и, обменявшись с Никитой взглядом, коротко кивнула.

– О, Юля, ты решила к нам присоединиться! – жизнерадостно воскликнул Сеня. Максим демонстративно зевнул, Толик спросил, не знает ли она, где Ливарский.

– Скоро будет, – заверила Юля. Никита возник через секунду, коротко извинился за задержку и, дождавшись, когда все поздороваются, сказал:

– Поздравляю, сегодня будет зарплата.

Глядя на довольные лица сотрудников, он с грустью подумал, что успел привыкнуть к ним и может, действительно смог бы создать из них отличную команду. Со временем.

– Это была хорошая новость, – остудил он их восторги. – Плохая состоит в том, что заказов больше нет и неизвестно, когда будут.

– Мда-а, – протянул Сеня. Он явно хотел сказать что-то похлеще, но сдержался. Остальные уныло вздохнули. Вдруг Сеня прищурился и даже вытянул голову, рассматривая что-то за спиной Никиты. – Никита Вадимович, а это у вас… Уорхол?

Юля похолодела, в животе моментально стало пусто, словно она летит в пропасть.

– И? – прохладно спросил Никита. – Вы интересуетесь живописью?

– Ага. – Сеня широко улыбнулся и хитро посмотрел на Юлю. – Очень распространённая реплика, как я погляжу.

– Это оригинал, – голос Никиты звучал сухо и равнодушно.

– Ну да, – улыбка Сени стала ещё шире. Юля с тревогой всматривалась в остальные лица, с облегчением замечая, что они особо не прислушиваются к разговору, явно размышляя о безрадостных безденежных днях, ждущих впереди. И только Светочка, сложив два и два, смотрела на Никиту с обидой, кусая губы.

– Ещё вопросы будут? – Никита обвёл всех взглядом. – В таком случае, всего хорошего.

Экран погас, Юля шумно выдохнула и посмотрела на Никиту, который развалился на диване, прямо под картиной.

– Вот тебе и «никто не узнает», – кисло проговорила она.

– Рано или поздно всё равно узнали бы, – пожал плечами Никита. – Зато теперь у них будет три недели, чтобы переварить эту новость, привыкнуть к ней и даже обсудить между собой, если будет желание. Когда вы выйдете на работу, наши отношения уже не будут новостью номер один.

– Хотелось бы верить. – Юля закрыла ноутбук и мрачно посмотрела на него. – Ладно, хватит мне зубы заговаривать, сейчас я тебя точно обыграю!

– Свежо придание, да верится с трудом, – хмыкнул Никита, перемещаясь на пол и толкая колоду к Юле, которая уже села напротив. – Мешай, дурочка моя любимая.

Полтора месяца спустя

Майское солнце припекало не по-детски. Природа вообще в этом году решила отыграться: стоило людям перестать показываться на улице, и погода с каждым днём радовала ярким солнцем, свежей зеленью и пронзительно-голубым небом, будто в насмешку над теми, кто сидит дома. Город потихоньку выходил из самоизоляции, и первым делом открыли парки. Именно туда и отправились Юля с Никитой на первое свидание. Не отходя от первоначального плана, неделю назад Юля вернулась домой, но быстро поняла, что квартира успела стать ей чужой. Совершенно. К тому же, Никита настоял на том, чтобы Ленни остался у него, сказал, нечего кота туда-сюда возить, он уже привык. И пушистый засранец, словно подтверждая его слова, не отходил от Никиты ни на шаг, даже спал теперь исключительно на его ногах и выпрашивал поесть тоже только у Никиты. Юле ничего не оставалось, кроме как смириться. Наверное, стоило сдаться уже и вернуться к нему, переехать окончательно, но надо было выдержать небольшую паузу и сохранить лицо – Юля не хотела, чтобы Никита, растягивая слова, ехидно протянул: «А я тебе говорил».

За месяц, проведённый вместе, они успели узнать друг друга так, словно всю жизнь были знакомы. Юля никогда не думала, что такое вообще существует – когда с полуслова понимаешь другого человека, заканчиваешь за него фразы, смеёшься над одними и теми же шутками, но при этом постоянно узнаешь что-то новое, замираешь от восторга, делясь чем-то своим, по-настоящему любимым, и разделяя этот восторг с любимым человеком. Всего полтора месяца – срок, ничтожный в масштабах вселенной, но огромный для отдельно взятых чувств и отношений.

Сегодня Юля шла по парку, улыбаясь солнцу, небу, цветущим каштанам и прохожим, ошалевшим от воздуха, природы и людей вокруг. С Никитой они договорились встретиться на ВДНХ, и теперь Юля шла мимо недавно включённых фонтанов, выискивая высокую фигуру среди множества гуляющих на велосипедах, самокатах и роликах. Сердце билось быстро-быстро, и с каждым шагом она понимала – именно ради этого чувства предвкушения и пузырьков азарта, щекочущих в носу, стоило прийти на настоящее свидание, именно приехать самой, из дома. Никита увидел её первым, взмахнул рукой, привлекая внимание, и сам поспешил навстречу. Юля ускорила шаг и последние несколько метров уже пробежала, прыгнув в раскрытые объятия и счастливо смеясь.

– Подожди, – улыбаясь, произнёс Никита, не спеша выпускать её из рук. – Это же вроде первое свидание, мы разве не должны вести себя скромнее?

– К чёрту первые, вторые и третьи! – пробормотала Юля, зарываясь носом в его шею. – Я соскучилась.

– Сначала – гулять.

Юля разочарованно застонала и закатила глаза, но потом сделал вид, что смиряется перед неизбежным и взяла Никиту за руку.

Три месяца спустя

– Послушай, она не кусается, серьёзно.

Никита умоляюще посмотрел на Юлю, но она буквально тряслась от страха, нервно теребя подол коктейльного платья. Они