Шутливо препираться с начальством на грани сарказма и иронии – одно, но сейчас казалось, что она готова вцепиться ему в горло, знать бы ещё, по какой причине.

– Я привык к разочарованиям, одним больше, одним меньше – уже всё равно. Но мне бы всё же не хотелось окончательно разочаровываться в вас, – парировал Никита, совершенно не обращая внимания на взгляды, которыми смотрели Сеня и Светочка. Сейчас для него существовала только Юля, и он хотел добиться от неё ответа, чего бы это ни стоило.

– Вам не придётся краснеть из-за меня, – твёрдо ответила Юля, глядя прямо в его глаза. – И разочаровываться, надеюсь, тоже.

– Ну, если вы надеетесь, – протянул Никита, – позволю себе надеяться вместе с вами.

– Будем надеяться вместе. – Юля вдруг нахально улыбнулась и посмотрела, наконец, на макеты. – Получилось отлично. Как раз то, о чём мы говорили. Уверена, заказчикам понравится.

– В таком случае предлагаю узнать у них. – Никита посмотрел на часы. – Они ждут нас через час.

– Ехать к ним? – моргнула Юля. – Прямо отсюда?

– Вас это напрягает? Как мой заместитель вы должны присутствовать, или в этом для вас какая-то проблема?

– Н-нет, конечно нет. Просто… я машину не помыла.

– Поедем на моей.

– А мне можно с вами? – робко спросила Светочка. – Если заказчики не возражают, конечно.

– Можно! – тут же сказала Юля. Отчего-то её страшило оставаться с Никитой наедине. По крайней мере, сейчас. Никита закатил глаза и вопросительно посмотрел на Сеню.

– А мне там что делать? – удивился он. – Если никто не против, я домой.

Никита посмотрел на Юлю долгим, тяжёлым взглядом, кивнул Сене и, попросив собрать плакаты, вышел. Через минуту он появился уже в пальто, бросил, что будет ждать внизу, и Светочка тут же засуетилась, надевая чёрную норковую шубку.

К «ягуару» обе походили с одинаковым чувством восторга, которое, впрочем, Юля умело скрывала, в отличие от Светочки, не сдержавшей восхищённый вздох. Прежде подобные машины Юля видела только проносящимися мимо, и теперь, когда Никита открыл дверь пассажирского сиденья рядом с водителем, на миг замерла, прежде чем сесть. Разочарование Светочки можно было потрогать, но, стоило Никите завести мотор, как она затихла. Даже у Юли перехватило дыхание от мощного рыка, которое издал тёмно-вишнёвый зверь. Плавно вырулив со стоянки, Никита вдавил педаль газа в пол, и Юлю вжало в сидение. И в этот момент заиграла музыка. Пронзительная ария Тоски, от которой на глаза моментально навернулись слёзы. Покосившись на Юлю, Никита вернулся к дороге, а Светочка тихо сказала:

– Как красиво. А что это?

– Тоска, – в один голос ответили Юля и Никита и всё-таки переглянулись.

– Да, девушка явно тоскует, – согласилась Светочка, а Юля невольно фыркнула, подумав, что ещё неделю назад сказала бы так же. Стоило поблагодарить Никиту за то, что приоткрыл дверь в другой мир, показал что-то новое, заразил своей страстью к классической музыке. По крайней мере эту оперу она не забудет никогда.

До офиса заказчиков добрались за пять минут – без пробок передвигаться по Сити было сплошным удовольствием. Наверх поднимались в молчании. С заказчиками общался в основном Никита, хотя Юля блестяще провела презентацию и даже вызвала несколько одобрительных кивков головы от молчаливых мужчин, внимавших каждому её слову. Уже спустившись и снова сев в машину, Юля, наконец, выдохнула – у них действительно получилось.

– Никита Вадимович, а вас не затруднит отвезти меня домой?

– И куда тебя везти?

– В Строгино. – Светочка поёрзала на сидении и предложила: – Насколько я знаю, Юлия Сергеевна живёт в Марьино, может, сначала довезти её до машины?

– Может, для начала довезти тебя до ближайшей станции метро? – холодно поинтересовался Никита. Юля промолчала. Напряжённое утро, холодная война, которую они зачем-то развязали с Никитой, многозначительные взгляды и намёки – всё это вымотало так сильно, что спорить совершенно не хотелось. Она уставилась в окно, равнодушно глядя на пролетающие мимо дома, и устало подумала, что больше не хочет ходить вокруг да около. Довезти Светочку до дома и потом, наконец, поговорить, только так, как надо было с самого начала, без упрёков и обвинений. Судя по всему, Никита решил так же. Едва за девушкой закрылась дверь, он сорвался с места, упрямо глядя прямо перед собой, продолжая молчать, что полностью устраивало Юлю. Но когда он, вместо того, чтобы свернуть к офису, вдруг выехал к Кремлю, Юля напряглась.

– Куда мы едем?

– Я же сказал, что мы не договорили. – Никита даже не смотрел в её сторону, сильнее вжимая педаль в пол. «Ягуар» нёсся по пустым улицам, пугая редких водителей. Юля повернулась и осторожно заметила:

– Но офис в другой стороне.

– А с чего ты решила, что мы будем говорить на парковке рядом с твоей машиной? Или думала опять сбежать?

– Мы едем к тебе?

– Можем к тебе, но ко мне ближе.

Юля потерянно замолчала, хотя сердце заколотилось с утроенной силой. Вскоре показался до боли знакомый дом, ворота распахнулись, пропуская во двор. Припарковавшись, Никита вышел и открыл дверь, протягивая Юле руку:

– Выходи.

Но она продолжала сидеть, настороженно глядя на него – столько решимости в его взгляде ещё никогда не было. Никита вздохнул и с лёгким раздражением сказал:

– Мы поговорим, и я отвезу тебя домой. Насильно держать не буду.

Проигнорировав его руку, Юля наконец выбралась наружу и посмотрела на дом. В груди остро кольнуло – так когда-то всё начиналось. Она так же приехала сюда, чтобы поговорить, только тогда на месте того, кто требовал доказательств, выступала сама. Теперь же стояла по другую сторону барьера и не могла не сравнивать, удивляясь, как прихотливо пошутила Судьба, поменяв их с Никитой местами.

– Идёшь? – он уже открыл дверь в подъезд и теперь ждал, склонив голову набок. Тряхнув головой, Юля решительно вошла в дом, подумав, что если тогда она ошибалась в Никите, то сейчас готова сделать всё, чтобы он не ошибся в ней.

26. Финальные аккорды. О том, каким бывает счастье

Никита зашёл в квартиру, бросил ключи на тумбочку и подошёл к стойке, на ходу снимая пальто. Его буквально потряхивало от желания добиться от неё объяснений, избавиться, наконец, от этой неопределённости, которая медленно, но верно сводила с ума. Наверное, стоило смириться и отпустить, но что-то мешало, что-то в её взгляде, в неуверенности, пробивавшейся сквозь напускное равнодушие. Он слышал, как она сделала несколько шагов и остановилась, и только тогда решился посмотреть в её сторону. Сердце тут же сжалось – Юля обхватила себя руками и смотрела на него огромными глазами, не мигая.

– Может, разденешься? – Он обогнул её, повесил пальто на плечики и убрал в шкаф. Юлины руки взметнулись было к пуговицам, но тут же замерли – она