– Уже подбираем материал, – бесстрастно отозвалась та, даже не повернув к нему головы.

– Вам не позволят! – Дафна, не удержавшись, яростно дернулась на своем стуле, едва не повалившись на пол весте с ним. – Полиция на вас рано или поздно выйдет – Гай докопается! Или ты думаешь, я ему ничего не рассказывала?

– Думаю, не рассказывала, – спокойно подтвердил Штром. – И нет ничего на меня – на нас всех – у твоего брата.

«Кое-что есть – и, уверена, он уже мчится сюда, хотя я просила его не приезжать», – со смесью злорадства и тревоги подумала девушка, но вслух сказала:

– И какая же участь ждет меня, а, Лео? Ты ведь недаром тут передо мной распинаешься – если все рассказал, значит, уже решил избавиться и от меня. Быстро же изменились твои чувства ко мне… Или их никогда и не было?

– Были. И есть. – привычная маска хладнокровия на мгновение приподнялась, обнажая истинные эмоции мужчины – смятение, злость… сожаление? Высунув руки из карманов, он нервно сжал и разжал кулаки, словно пытаясь вновь обрести над собой контроль, а затем тихо, словно бы с усилием произнес:

– Увы, обратной дороги для тебя уже нет, Ди. Ты влезла туда, куда не стоило – но, что еще хуже, отказалась понять и поддержать меня. Если бы ты не была такой упрямой… такой зацикленной на этой своей ложной морали…

– И каким способом ты меня убьешь? – она откинулась на жесткую спинку стула, с вызовом глядя ему в глаза. – Дай угадаю – самоубийство на почве депрессии? Или несчастный случай? Думаешь, тебе это сойдет с рук?

– С Адрианом сошло, – слегка пожал он плечами.

Дафне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл услышанного – а затем ей показалось, что потолок вдруг обрушился ей на голову, оглушив, ослепив, раздавив ее – но оставив способной чувствовать боль, такую дикую, что от нее хотелось выть.

– Ты… убил… Адриана? – каждое слово давалось ей с таким трудом, словно она выталкивала из своего рта тяжелые булыжники.

Леонард, сделав пару шагов назад, со вздохом присел на краешек стола, на котором лежало тело Деймоса, а затем с усталым видом потер пальцами свои виски.

– Не собирался тебе рассказывать, но, раз уж зашла речь… Адриан случайно узнал о моем проекте, о том, что мы держим здесь амавари – эту, как ее… Элео. Явился ко мне, весь пылая праведным гневом, прочитал длинную нотацию, потребовал вернуть девчонку в Лес – а в противном случае грозился пойти в полицию. А еще ученый… Чего стоит жизнь одной дикарки против великого будущего всей человеческой расы? Но нет, уперся как последний дурак. Я, конечно, пообещал ему все исправить, а сам при первой же возможности тайком полетел вслед за ним к этим его пещерам…

– Это ты столкнул его со скалы, – мир перед глазами Дафны расплывался из-за застилающей их пелены слез, и она моргнула, пытаясь сфокусироваться на лице Штрома. – Подкрался со спины, как трус, и столкнул…

– Почему же? Пришлось сперва воспользоваться шокером – а потом уже столкнуть его вниз, в реку. Он не страдал.

– Я страдала! Я страдала, будь ты проклят, ублюдок! – закричала девушка, безуспешно попытавшись вскочить на ноги вместе со своим стулом – но Хельга тут же подлетела к ней и, грубо схватив за плечо, рывком усадила на место.

– Ты же мою жизнь разрушил, – Дафна опустила голову, корчаясь от боли, разрывающей, казалось, каждую клеточку ее существа. – А потом еще приходил… утешал… строил из себя скорбящего друга…

– Мне действительно было жаль, Ди. – помолчав, произнес Леонард. – Как и сейчас. Поверь, я не хотел такой участи ни ему… ни тебе. Но я не могу допустить, чтобы нам кто-нибудь помешал.

– Ну, так давай. Делай, что хотел, – выплюнула девушка, всем сердцем сожалея, что не может плюнуть ему в лицо буквально. – Ты отнял у меня лучшую подругу, убил мужчин, которых я любила – зачем мне жить? Но знай: твои поступки не останутся безнаказанными. Надеюсь, одна из твоих тварей в конце концов прикончит тебя – и сделает это медленно и мучительно.

– Вряд ли, – сухо ответил Штром. – Как я сказал, я учел свои ошибки, и новые модификанты будут лишены какой бы то ни было свободы. А эти… эти уже не опасны.

Он вновь упруго поднялся на ноги, и тут Дафна заметила нечто такое, от чего у нее разом сперло дыхание: пластиковые ремни на запястьях и щиколотках Деймоса вдруг ожили и стали медленно расстегиваться, будто повинуясь чьим-то невидимым рукам. Глаза его при этом были по-прежнему закрыты, а тело – неподвижно; разве что мощная грудь слегка приподнялась, впуская воздух в легкие. Вся подобравшись, девушка торопливо отвела взгляд в сторону, опасаясь, что Штром его перехватит – и обернется к Деймосу раньше, чем тот сумеет освободиться. В душе ее робкой бабочкой затрепыхалась надежда: что, если и Трис тоже выжил?

– Джун, – между тем, окликнул профессор свою сообщницу. – Зови своих парней – пусть займутся телами. Чем раньше мы…

Однако закончить он не успел – один из автоматических шприцев, лежащих на небольшом медицинском столике у стены, вдруг взвился в воздух и, стремительно пролетев несколько метров, вонзился ему в шею. Штром качнулся, схватился рукой за горло и, хватая воздух ртом, точно задыхающаяся на суше рыба, повалился прямо к ногам Дафны, которая наблюдала за происходящим со смесью ужаса и торжества. И почти одновременно с этим Деймос одним мягким, хищно-грациозным движением соскользнул со стола на пол и обвел всех присутствующих взглядом своих горящих звериным огнем глаз. Хельга метнулась к нему, на бегу выхватывая из-за пояса брюк предмет, в котором Дафна узнала электрошокер – но парень молниеносно шагнул ей навстречу, играючи выхватил из ее руки оружие и, направив ей в грудь, выстрелил. Все это произошло настолько быстро, что ни Дафна, ни вскочившая со своего места Моримото сразу не поняли, что произошло – и растерянно уставились на бьющуюся в конвульсиях у ног Деймоса секретаршу Штрома.

Тут створки мощной двери, ведущей в лабораторию, бесшумно разъехались в стороны, пропуская внутрь троих молодых мужчин в белых рабочих халатах – они, по-видимому, и должны были «заняться телами» – и почти в ту же секунду со своего стола, яростно ворча, поднялся Руфус. Дафна даже не успела заметить, как он освободился от своих ремней (или ему помог Деймос?). Вошедшие, надо отдать им должное, оказались не из робкого десятка и после непродолжительных колебаний разом бросились на Деймоса; Руфус же, окинув помещение быстрым оценивающим взглядом, выбрал своей жертвой Джун Моримото.

Дафна отвернулась, не желая видеть расправу над женщиной, которая, впрочем, вполне заслужила подобную участь, и вздрогнула, когда распростершийся перед ней Штром вдруг вскинул руку и, нечленораздельно хрипя, вцепился пальцами в ее лодыжку.

– Д-Ди… – его глаза, некогда прекрасные, зеленые, как пронизанная солнечным светом листва, покраснели, из одной ноздри бежала тонкая струйка крови. Судя по всему, в шприце, пронзившем его шею, был тот самый смертельный препарат, который ранее ввели модификантам. – Я… не…