– Буду ждать!

Сергей искренне был доволен. А что? На деньги не претендует, а доходы-то у него растут. Что еще надо бедному студенту? Разве что побольше узнать о напарнице… но это завтра. Пригласим в кафе, поболтаем… посмотрим.

Матильда положила трубку и тут же забыла про Сергея, потому что в контору вошла невысокая стройная женщина в джинсах. Огляделась и направилась к столу Матильды.

– Малена?

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Малена, которой Матильда срочно уступила место.

– Здравствуйте. Значит, вот кого Тошка нашел на место Дины?

Малена продолжала смотреть с вежливой улыбкой. Если собеседница сама все знает, к чему разговоры?

Женщина поняла, что душеспасительной беседы не будет, и улыбнулась.

– Меня зовут Ирина Петровна, я мать Антона.

– Приятно познакомиться. – Малена не стала вставать, любезность не должна перехлестывать через край.

– Мне тоже.

– Антон Владимирович просил отдать вам. – Малена вспомнила про варенье и ткнула в клавишу принтера. Тот прожужжал, выплевывая листок с рецептом, и замер.

Ирина Петровна посмотрела на текст.

Варенье рябиновое. Собирать, варить, сахар, вода, время…

– Да, мне он тоже сегодня сказал. Первый раз вижу девушку, которая варит варенье. В наше время с продуктами было сложнее, мы многое делали сами, а вам сейчас достаточно дойти до гипермаркета.

Ага, и думать, что бананы растут в «Магните». А яблоки – в пакете[18].

– В гипермаркете все не купишь, – развела руками герцогесса, изучая оппонента из-под ресниц.

Мать Антона совершенно не походила на своего сына. Видимо, тот в отца пошел или в деда, но мать…

Невысокая, с рыжеватыми, явно крашенными хной волосами, с остреньким лицом и худенькой фигуркой. Что-то общее с Антоном в чертах лица есть, но очень мало. Очертания подбородка? Высота лба? Как-то сомнительно…

Одета она тоже достаточно просто. Джинсы, хотя и дорогие, и свитерок. Ей идет, смотрится хорошо, а что все простенькое, так Малена отлично понимала, сколько стоит эта простота. И кожаная сумочка, и туфли из дорогого магазина, и даже простенький такой браслетик с топазами на руке. Странно это сочеталось с бледным, без косметики лицом…

Но Малена тоже за себя порадовалась. Ее аккуратный костюмчик и бежевая блузка с черной отделкой смотрелись не хуже. А что куплены по дешевке на распродаже… она вещи с ценниками не носит.

– Это верно, – согласилась Ирина Петровна. – Просто сейчас девушки такие неприспособленные.

Малена промолчала, не собираясь обсуждать современную молодежь. Да и что тут скажешь?

Начнешь все отрицать – ввяжешься в глупый спор, и время потратишь зря, и еще Антонова матушка зло затаит. Начнешь соглашаться – получится, что ты за ее сыночком охотишься и заранее умасливаешь возможную свекровь. А это не так… Малена не против была получить Антона в свое единоличное пользование, даже очень «за», но охотиться должна не она, а Антон. Иначе толку не будет, она просто пополнит длинный список тех коров, которых уже подоили.

– Я скажу Антону, что вы пришли?

– Не стоит. Он один?

– Да.

– Тогда я просто зайду. – Ирина Петровна кивнула и походкой королевы прошествовала в кабинет.

Малена скрипнула зубами.

Эх, подслушать бы… где справедливость? Почему Антон их разговоры подслушивает, а ей нельзя? Но из кабинета не доносилось ни звука.

– Кто платит зарплату, тот и танцует, – фыркнула Матильда. – А тебе интересно?

– Не то чтобы очень, но… странная женщина, правда?

– Чем? – Матильда ничего странного как раз не заметила.

– Дорогая одежда, а волосы она явно сама красит и укладывает. И руки без маникюра. И…

– Одежду ей купили?

– А парикмахерскую оплатить постеснялись? И уход за кожей…

Малена уже насмотрелась в фильмах всякого-разного. У них с Матильдой денег было мало, но подруга обещала ей накопить и сходить в СПА-салон. Что ж, подождем…

– Есть еще одна вероятность. Что дорогое барахло надето ради визита…

– Зачем?

– Есть такая порода. Чтобы не ударить в грязь лицом, на улицу они одеваются, как на парад, а дома чуть ли не в трусах на подтяжках ходят.

– Фу, – оценила Малена.

Матильда, кстати, дома ходила исключительно в джинсах и майках, а летом в шортах и майках. Удобно, если куда-то выйти – не надо специально одеваться, а если куда-то полезешь – не будешь сверкать нижней частью. И уж точно лучше, чем эти замечательные «халатики».

Халатик тоже был – для уюта. Когда болеешь, или в кровати поваляться, жуя печеньки… но не выходить же в нем к людям? Даже если соседка за солью зайдет, все равно выглядеть надо на уровне. И не метаться по квартире, спешно накидывая на себя что-то без дырок и пятен.

Так Матильду приучила бабушка, и пока эта теория сбоя не давала.

– Но это реально?

– Да.

– А может еще быть… как она выйдет, надо ее осмотреть повнимательнее.

– В смысле?

– Нос, руки… может, она пьет.

– Алкоголики так не выглядят.

– Как они только не выглядят, – многоопытно отозвалась Матильда. – Интересно, что с отцом Антона?

– Попробуем узнать. У той же Жени.

– Давай. Мне даже интересно стало.

– Но это потом, когда она уйдет…

И верно, долго матушка у Антона не пробыла. Вышла под руку с сыном, и оба отбыли по своим делам. Антон предупредил, что до завтра не вернется.

Кстати, судя по внешнему виду – мать у Антона не пьет. Нос не красный, кожа без прожилок, загорелая, руки не дрожат… Но почему тогда такие нестыковки?

Матильда подумала и отправилась к Жене, вот уж кто все будет знать о любимом не мытьем, так катаньем.

Валерии на месте не было, а вот Нина и Женя мучили компьютеры. И Матильда подозревала, что где-то там на вкладках есть и ВК, и «Одноклассники»… та еще зараза. Затягивает, и не оторвешься.

– Антон уехал? – уточнила Женя.

– Да. С мамой.

– Жуткая тетка, – поежилась Нина.

Малена подняла брови. Даже так?

– Там все сложно, – видя ее недоумение, пояснила Нина. – У Ирины Петровны двое детей, старшая дочка Маша, от первого брака, и Антон от второго. Как там с первым мужем – неясно, но второго она точно любила и Антона в зубах таскала.