— Но где бы они столько сил взяли, чтобы весь мир… — Алиан не договорил, потер лоб. — Ах да. Лунная мистерия и ритуал изменения. И как у них распределены роли? Лойт — это Любовь, тут ясно. А остальные?

— Государство — это клика высших аристократов Света и Тьмы.

— Междоусобица, — отмахнулся Алиан.

— Такие проблемы решала бы Лойт или Верховная от ее имени. А принудить к любви назначено Братство — военная аристократия.

— Раскол, — фыркнул бывший император.

— Они не дураки, мэтр, предусмотрели. Единение у них — это единоначалие. Над всеми встал бы раз и навсегда Творец. Пожизненный диктатор.

Мужчины переглянулись. Алиан пожал плечами:

— Даже не знаю, кто бы справился с такой ролью.

— Вултон тоже не знал, — «успокоило» Темнейшество. — Никто из тех, кого он сдал, на такую роль не годится.

— Марионетка? — спросил Ирек, во время разговора задумчиво пялившийся в окно.

Оба владыки качнули головами, но ответил Алиан, как старший:

— Марионетку не назначают пожизненно. Это должна быть реальная сила, способная удержать власть над миром. Нас можно поздравить, мы дожили до появления владыки мира.

— Это еще вопрос, появится ли он, — оскалился Дьяр во все клыки. — Гнездо заговорщиков я не просто разворошил, а уничтожил. И весь подготовленный для атаки зверинец в Академии Тьмы. Там под видом животных содержались всевозможные твари, в том числе оборотни и хиссы, и смотрителем за ними, Лика, был наш куратор, мастер метаморфоз Грид Сайк. У тебя хорошая интуиция, сельо. Не зря он тебе не нравился.

Что-то мне совсем не радостно. Та же интуиция подсказывала, что заговор — только верхушка айсберга. Или маскировка реальной силы. Не стала бы богиня так бояться заговорщиков, которых сама возглавляла. А Лойт совсем небожественно боялась, до паники.

— Тогда какую роль играла его долговая расписка, Ваше Темнейшество? — спросила я.

— Его сестре не повезло — ее укусил оборотень, и Сайк надеялся спасти ее, потому и пришел к Вултону. В Академии разрабатывают противоядие от укуса волкодлака. Как ты знаешь, если низшие демоны становятся оборотнями, то высшие — мучительно умирают. Наша вторая боевая ипостась вступает в схватку с подсаженной при укусе звериной, и не выживает никто. Теперь наши высшие аристократы не умирают, они просто теряют боевую ипостась. Но то, что потеряно, можно будет со временем вернуть, я надеюсь, — Дьяр встретился с заинтересованным взглядом Алиана, улыбнулся. — Вообще-то это секретная разработка, но мы готовы поделиться накопленным материалом. У авгуров тоже смертельные проблемы при инфицировании оборотнями, насколько я знаю.

Алиан с радостью согласился и даже, выловив из воздуха блокнотик, черкнул в нем пару строк, чтобы не забыть. А я во все глаза смотрела на своего работодателя, представшего вдруг совсем в другом свете. Так оказывается, тот напыщенный, самовлюбленный бездельник и бабник, которого я знала, — всего лишь маска? А на самом деле под ней прятался умный и ловкий политик? Вон как папулю расположил к себе, тот даже не заметил. А я помню, что еще вчера ректор Академии Света терпеть не мог младшего сына Сатарфа.

— Вот так Вултон и заставил Сайка работать на свои интересы, Лика, — продолжил Дьяр. — А наш куратор потом сам втянулся и стал одной из ключевых фигур заговора. Именно он прикрывал иллюзией живность в клетках и некроманта, убивавшего наших девушек. Сайку этот некромант известен под именем Ундиш. Но пребывал он в Академии как Хувар, архивариус и смотритель, и притворялся низшим и туповатым.

Алиан встрепенулся:

— Все-таки братья Храшарг! Значит, из них двоих уцелел Ундиш. Все-таки он. Жив, надо же. Сколько же лет прошло…

Пока папа не ударился в ностальгию по молодости, я встряла:

— Это может быть простым совпадением. Но даже если так, то кто орудовал в Белой империи? Ведь убийцы начали отсюда, и это явно не просто круг, а спираль, в которую может попасть неограниченное число жертв! И, папа, их конечная жертва — владыка Света. И мне кажется, они не подозревали, что это именно ты, только недавно узнали, потому вынуждены действовать нагло — и штурмом, и шантажом. А не добравшись до тебя, теперь заманивают. И я уверена, в селенисе тебе показали не маму, а такую же тварь, что напала на меня и на Ирека. Гинью.

Я рассказала о выводах, к которым пришла на пороге смерти. Вот только напрасно я надеялась, что Алиан не поддастся на шантаж убийц.

— Лика, я должен лично проверить. Видишь ли, я попытался связаться с Эльдой, но не преуспел. Глава ее охраны… Берра, кажется… симпатичная такая девушка, кстати, но обрати внимание матери, что ее пора выдать замуж… — при этом щеки Алиана почему-то слегка порозовели. — Так вот, она утверждает, что царица действительно на молебне, и во дворце ее давно нет. Берра и сама обеспокоена и направила отряд в главный храм Лойт. Но если Эльда действительно в руках вашей Верховной, то велика вероятность, что при штурме царицу убьют.

— Я верю в маму, она сильный маг.

— Да-да, конечно, — кивнул Алиан. Но улыбочка была несколько ехидной. — Лика, поверь, со мной они не справятся. Ты не представляешь, сколько силы я собрал за столетия. Если мы сами придем, то навяжем драку на своих условиях. Нам нужен Лунный мост в главный храм Лойт. С нами ведь главная жрица разговаривала. Я не ошибся?

— Очень похоже на нее. Но там ловушка, папа! Она охотится именно на тебя! Ты уверен, что нужно самому идти в петлю?

Дьяр, не глядя на меня, встрял в диалог:

— Мы уверены.

— Вы?

Ирек тоскливо возвел глаза к потолку, показывая, что к этому «мы» не принадлежит.

То есть эти двое владык, эти коллеги по работе, пользуясь моим беспамятством, нагло спелись вместо драки? Тьма и Свет? Тени и… что там у светлых… Блики? Светочи? Богиня, нам конец.

— Мы — это еще и они, — Дьяр положил на стол перевязь с двумя кинжалами Ошсах. Оба были чистенькие, никакой ржавчины, не отличишь друг от друга. — Правда, твой знакомый не хочет нам отзываться, но может, ты с ним договоришься?

«Сиен?»

Молчание. Глухое, как могила. Ох, как мне это не нравится!

— Нет, — отрицательно мотнула я головой. — Идите пешком, если так надо, а я не хочу в этом участвовать.

— Можно и порталами, — переглянулись двое… коллег. А старший задумчиво обронил: — С Беррой договоримся, лунная стража пропустит. Даже проводит к храму.

— У меня нет селениса. — Я наступила подошвой на оплавленный осколок камня, ставшего хрупким после магической атаки, и красноречиво раздавила.

Алиан хмыкнул, картинно повел в воздухе ладонью и выловил, как рыбку неводом, довольно крупный селенис в алмазной оправе — древний любовный оберег светлых. Позер.

— Подойдет, дочка? — А глазки-то как светятся!

Могу, конечно, и соврать, но кому от этого будет лучше? Кивнув, я приняла камень, положила на подоконник, куда падали отсветы луны. Сам небесный лик Лойт не был виден из-за деревьев, заслонявших окно. Может, потому у меня ничего не получалось.