– Эээ… Конечно. То есть, если ты думаешь, что так… эээ, нужно сделать. Если тебе нужно срочно… осуществить эту покупку. – Речь давалась Мэтту все хуже. – Джули, ты не могла бы оказать Селесте помощь…

– Конечно. Мы сходим по магазинам. – Джули попыталась выйти из состояния шока, в которое ее ввергли новости Селесты. Она бросила на Мэтта осторожный взгляд. – Ты не против? – Все-таки прошлой ночью она обещала ему больше не лезть в жизнь Селесты. Возможно, Джули не стоило больше ей помогать?

Он отвел взгляд, но все-таки отрицательно покачал головой.

– Конечно, нет. Сходите обязательно.

– А может, с тобой захочет сходить мама, когда вернется домой? – высказала предложение Джули.

– Пожалуй, я ее спрошу. Попробую, хотя я ей не очень интересна. А еще, – продолжила Селеста, – я хотела бы как-нибудь пригласить Рэйчел в гости. У нее некрасивые очки в металлической оправе, а еще ужасная прическа. Думаю, я смогу ей помочь. К тому же она ничего не знает ни о палеозое, ни о мезозое, ни о кайнозое, а я неплохо информирована на это счет, потому что Финн раньше обожал динозавров.

Джули не знала, как реагировать на этот внезапный поток слов. За последние двенадцать часов в Селесте произошла разительная перемена. И в их с Мэттом отношениях тоже. Теперь все было совсем по-другому.

– Может, летом вместе съездим на пляж? На острове Плам очень здорово, главное, не попасть в сезон слепней. А еще, я хочу перекрасить свою комнату. В желтый. Или темно-зеленый, как листья папоротника. По-моему, хороший план на лето. Джули, мне понадобится твоя помощь в выборе цвета.

Джули не успела ответить, потому что за нее заговорил Мэтт:

– Селеста, я уверен, что летом Джули будет занята. Она, наверное, уже к тому времени найдет себе жилье. Да, Джули?

Джули вздрогнула. Ей действительно нужно было найти жилье. Почему эта мысль не приходила ей в голову? Конечно, ей придется отсюда уехать. Роджер и Эрин великодушно пустили ее к себе на год, но на что Джули надеялась? Что проживет у них до окончания колледжа? Это было глупо. Возможно, они давно хотели попросить ее уехать, но их удерживала вежливость. К тому же она жила в комнате Финна, а он скоро вернется домой.

– Да, пожалуй.

Селеста нахмурилась.

– Мы будем видеться?

– Конечно. Можем назначить еженедельный девичник.

– Все равно будет не так, как сейчас.

– Ты права, не так. Но все равно будет хорошо.

– Наверняка с первого июля появится много объявлений. А может, даже и раньше, – сказал Мэтт.

– Отлично. Спасибо, – слабым голосом произнесла Джули.

По мере того как она осознавала, что больше не будет жить у Уоткинсов, в ее груди росло неприятное чувство. Это место стало ей домом.

Только вот если Мэтт не хотел ее здесь видеть, дом переставал быть домом.

Дурацкие поцелуи. Дурацкие прикосновения. Дурацкие мальчики.

– Начну искать квартиру сегодня же. Может, получится выехать, как только закончатся занятия. Попробую решить этот вопрос до первого июня.

– Джули, я не имел в виду…

– Конечно же, мне надо переехать, Мэтт, – язвительно произнесла она. – Это совершенно очевидно.

Мэтт смотрел куда угодно, только не на девочек, а Джули с удвоенным вниманием изучала в газете подробности предстоящих распродаж.

С лица Селесты не сходило озадаченное выражение.

– Интересное у нас с вами выдалось утро, да?

Джули встала и поставила тарелку в раковину.

– Куда пойдем выбирать лифчик? В «Леди Грейс» или «Виктория Сикрет»?

Финн,

Лучше присядь, а не то упадешь: мы с твоей мамой, Селестой и ПОДРУГОЙ Селесты Рэйчел идем на маникюр в шикарный спа-салон. Это Селеста предложила помочь Рэйчел прихорошиться, а я подумала, что лучше сначала встретиться на нейтральной территории. Так на нас не будет давить КФ. Сначала я спросила у Эрин, можно ли мне отвести туда девочек, а потом я предложила ей пойти с нами. Слегка подтолкнув ее в нужном направлении, я получила положительный ответ! Немного странно, что я за рулем – чувствую себя наемным шофером, – но здорово, что мы вместе куда-то едем. И, чтобы ты не начал ныть (как Мэтт), что я превратила Селесту в глупого подростка, я добавлю, что после маникюра мы идем в Институт современных искусств, а потом ужинаем в каком-то монгольском ресторане.

Картонный Финн с нами не едет. По словам твоей сестры, эта поездка только для девочек. Так что у него выдастся (очередной) выходной в шкафу в компании какой-то сетки – не то бадминтонной, не то рыболовной.

Когда ты увидишь Селесту, не поверишь своим глазам. Она по-прежнему чрезвычайно своеобразная и необычная (в самом лучшем смысле этих слов, разумеется), но она изменилась. Стала счастливее. Твои родители сходили на встречу со школьным психологом, которого я когда-то так несправедливо невзлюбила, и он сказал, что «чрезвычайно впечатлен и испытывает огромное облегчение», видя, как быстро Селеста совершенствует свои навыки общения. Финн, она так выросла. Теперь она очень самостоятельная. Пожалуйста, не обижайся, но она уже не так сильно бредит тобой и твоим возвращением домой (в отличие от меня). Похоже, другие аспекты ее жизни все-таки побеждают. Конечно, у нее пока всего одна настоящая подруга, но это уже хоть какое-то начало. А еще, она теперь гуглит типичные подростковые вещи, чем страшно раздражает твоего папу, не говоря уже о Мэтте. Ей нравится ходить в кино, по магазинам и т. д. Но не беспокойся: она по-прежнему любит поваляться на диване с «Илиадой» или чем-нибудь столь же заумным.

Если честно, я иногда по ней скучаю. В смысле, по «старой» Селесте. Я все так же провожу с ней много времени, но теперь она гораздо меньше зависит от других людей. Я с ностальгией вспоминаю о Селесте, которая ходила за мной хвостиком, смотрела на меня, раскрыв рот, паниковала из-за блеска для губ и обычного похода в магазин. Вот ужас, правда? Я не хочу, чтобы она к этому возвращалась. Мне нравится человек, которым она становится. Она обретает настоящую свободу и легкость. Как будто она все эти годы сидела на месте, а сейчас вдруг поняла, что может двигаться. Она пока не знает, в какую сторону поворачивать, но рассматривает разные варианты.

Отвечаю на твой вчерашний вопрос: Мэтт в порядке. Мы в последнее время мало видимся. Сейчас конец семестра, и у нас обоих много работы, хотя я бы не отказалась от его помощи с матанализом. Этот предмет меня убивает, а Мэтт всегда так понятно все объясняет. Только вот у нас теперь странные отношения – с той ночи, когда у Селесты случился нервный срыв. Кто бы мог подумать, но она после той ночи словно исцелилась, а вот между нами с Мэттом выросла стена. Это грустно, потому что мы с ним были друзьями. Наверное, мы до сих пор друзья, но… теперь все иначе. Раньше мы постоянно были вместе, а сейчас я его почти не вижу. Он не говорит мне ничего плохого, но у меня создается впечатление, что он не так уж хочет со мной общаться. А еще он постоянно оставляет мне записки с информацией о съемных квартирах. Очевидно, он хочет побыстрее от меня избавиться. Не знаю. Может, он все-таки просто хочет помочь. В любом случае мне бы хотелось наладить с ним контакт. То, что происходит сейчас… как-то неправильно. Не так, как должно быть.