Участок был сегодня даже тише, чем обычно; всех послали домой после безуспешных поисков Рейчел Бриско. Может, Бреннан была права, и девушка в конце концов объявится здоровая и невредимая, недоумевая, из-за чего вся эта суета. Он на это надеялся. Проблема с этим делом заключалась в том, что ничего не вырисовывалось. Они уже были завалены множеством несвязанных деталей, и чем глубже они будут копать, тем будет хуже. Все что он мог — это по-прежнему пытаться отделить главное от второстепенного.

— Простите, что тревожим вас так поздно, — сказал Уард, заметив удивление на лице Эйлин Флад при виде двух детективов у нее на пороге. — Но вы же понимаете, как мы были заняты.

— Конечно. Проходите, пожалуйста.

Она провела их в безупречную гостиную, где салфетки были разложены с мрачной целеустремленностью, будто их выравнивали по шаблону. Все было в точности так, как должно быть — фарфор выстроен в буфете, обеденные тарелки вымыты и убраны, в воздухе витает еле заметный аромат лимонного масла и дезинфицирующего средства. Все помещение показалось Уарду чрезвычайно и чрезмерно женским, словно никогда не заражалось мужским присутствием. Все пропахло чистотой и внешним приличием.

— Вы живете здесь одна, мисс Флад?

— Последнюю пару лет — да, с тех пор как моя сестра вышла замуж и переехала в Банагер. У ее мужа там лодка.

У Эйлин Флад было круглое серьезное лицо, которое легко краснело, ее аккуратная одежда по фигуре говорила о жестких стандартах, которые необходимо было поддерживать, чего бы это ни стоило.

— Не хотите чаю?

Она выжидательно посмотрела на Уарда, но он глянул на Морин, с которой Эйлин едва встречалась глазами.

— Не думаю, что мы надолго. Уже поздно…

— А я ужасно хочу чаю, если вы не против, — сказала Морин, глядя в упор на Эйлин Флад и улыбаясь одними губами. Она не любила излишне скромных женщин. Просто не доверяла им. И Уард знал, что она вовсе не хотела чая, она лишь хотела заставить Эйлин Флад выйти из комнаты, чтобы лучше оглядеться.

Когда они остались одни, Бреннан бочком подошла к двери на кухню и приоткрыла ее, чтобы подсмотреть. Уард слышал, как открылся и закрылся холодильник; затем его напарница закрыла дверь и вернулась, чтобы сесть рядом с ним. Она наклонилась к нему и сказала шепотом:

— В холодильнике три пинтовые бутылки «Гиннесса». Как по-вашему, похоже, что Эйлин пьет одна, да еще и по пинте?

Нюх Морин на скандалы не имел себе равных, и она часто замечала детали, на которые ее коллеги-мужчины из-за своей тупости не обращали внимания.

Когда Эйлин Флад вновь вошла в гостиную несколькими минутами позже, неся поднос, Бреннан попросила разрешения воспользоваться туалетом, зная, что Эйлин будет слишком занята чаем, чтобы беспокоиться о ней.

— Простите, — сказал Уард, — нам не следовало вас заставлять столько беспокоиться. Мы просто пришли задать несколько вопросов для расследования смерти Урсулы Даунз.

Он увидел, как наливающая чай рука Эйлин начала дрожать, несмотря на все ее усилия держаться спокойно. Ее лицо напряглось и запылало непривлекательными алыми пятнами. Но эта реакция на могла быть полезной Уарду; некоторые люди начинали потеть сразу, как только видели полицейского, независимо от того, были они виновны в чем-то или нет, и Уард подозревал, что Эйлин Флад могла быть как раз из таких людей.

К тому времени, как чай был разлит, из туалета вернулась Бреннан, и когда Эйлин Флад отвлеклась, она воспользовалась возможностью еле заметным покачиванием головы передать Уарду, что она там нашла: ничего.

— Благодарю вас за чай, — сказал он. — Теперь у нас есть к вам несколько вопросов о ночи убийства, двадцатого июня. Можете вы сказать нам, где вы были в ту ночь, скажем, начиная с конца вашего рабочего дня и далее?

— Я ушла из офиса в пять часов в четверг, как обычно, затем заехала в магазин в Бирр кое-что купить. В тот вечер приезжали обедать моя сестра с мужем. Я остановилась в магазине спиртных напитков, чтобы купить «Гиннесса», Фил его любит. Они приехали около семи, мы пообедали и посмотрели чуть-чуть старый фильм по телевизору, а около половины одиннадцатого они поехали домой. Ноэлу с утра надо рано выходить на лодке.

Она замолчала, теребя пальцами бахрому безупречной пухлой подушки, лежавшей рядом с ней на стуле, и неожиданно ее мягкое лицо начало кривиться так, будто она сейчас расплачется.

— Я знаю, что Оуэн сказал, когда вы приходили к нему в офис, что он был один в четверг ночью, но это неправда. Он был здесь со мной. Он сказал, что не хочет впутывать меня в эту грязь, но я сказала ему, что это бесполезно, я уже впутана.

— Вы хотите сказать, что спите с вашим боссом? — спросила Морин настолько ровным голосом, насколько сумела. — И сколько времени это продолжается?

— С прошлого марта, — ответила Эйлин Флад, и по лицу ее потекли слезы. — Он слишком много выпил на прощальной вечеринке одного из региональных менеджеров. Его жена давно не ходит с ним на официальные встречи, и он никак не мог ехать сам, поэтому я подбросила его, и это просто произошло.

— Полагаю, он приходит сюда, в этот дом, чтобы повидаться с вами? — спросила Бреннан.

— Да, конечно. Обычно он не остается, но в четверг остался — в ту ночь, о которой вы говорите, на двадцать первое. Он приехал после того, как уехала моя сестра — около половины двенадцатого и ушел около семи утра. Он был со мной всю ночь, и я в этом поклянусь. Его брак притворство, и все это знают, включая его жену, поэтому это не так уж неправильно. Любой человек заслуживает немного счастья.

Уард не мог решить, о ком говорит Эйлин — об Оуэне Кадогане или о себе.

— Значит, все с марта шло прекрасно? Наверное, ваши соседи видели иногда здесь машину Кадогана? — спросила Бреннан.

— Наверное, видели.

— Он держит здесь какие-нибудь свои вещи — сменную одежду, бритву, зубную щетку?

— Я же сказала, что обычно он на ночь не остается.

Уарду показалось, что он слышал, как голос Эйлин застрял у нее в горле. Он знал, к чему ведет Бреннан, и знал, что его очередь подхватить опрос.

— Должно быть, вы были весьма удивлены, когда Урсула Даунз вернулась в Лугнаброн этим летом.

В одно мгновение голос и выражение лица Эйлин Флад стали жесткими.

— Почему это должно было меня заботить?

— Потому что вы знаете, что происходило прошлым летом, когда Урсуле Даунз достаточно было поманить пальчиком…

По лицу Эйлин была заметна ее яростная внутренняя борьба.

— Оуэн покончил с ней. Больше она его не интересовала; он сказал, что ненавидит ее.

— Настолько ненавидит, чтобы убить?

— Нет, я не это имела в виду.

Очевидно, Эйлин с трудом сдерживала свои собственные эмоции относительно Урсулы Даунз. Уард подумал, что они никогда не рассматривали возможность, что преступление было совершено другой женщиной — или двумя людьми в сговоре.