Ну что, спор-то старик выиграл.

А интересно, Петенька в курсе, что его горячо любимый внук сейчас идет против воли вредного старого лиса? Вряд ли, иначе бы сейчас разразились гром и молнии.

И чего в итоге добились бы?

— Добрый вечер, Ефим Николаевич, — Денис появляется на пороге кабинета и прерывает веселые, а местами грустные мысли старика. — Позволите? — кивает на одно из свободных кресел, а пожилой мужчина протягивает руку — мол, милости прошу.

— Не поверишь, но я рад тебя видеть, — и даже расплывется в улыбке, наблюдая, как парень усаживается на предложенное место. — Чем обязан?

Лукавит старик, ведь точно знает ответ на свой последний вопрос. Но уж очень хочется слегка поиздеваться над парнем — когда-то и Ефим Николаевич был молодым и горячим, желая во что бы то ни стало заманить единственную и неповторимую в свои сети.

И сейчас так хочется вспомнить молодость…

— Где Лия? — парень не прячется в панцирь, не юлит, а задает вопрос прямо в лоб старику, не отводя пристального взгляда. — Она не могла сбежать.

— Ну почему же не могла, — Ефим Николаевич улыбается, откидываясь на спинку кресла. — Очень даже могла.

— Не верю! — мотает Денис головой из стороны в сторону. — Даже если будете настаивать, все равно не поверю.

— А как же благословение деда? — ехидничает пожилой мужчина, наблюдая, как у Дениса играют желваки на скулах. — Пойдешь против воли старика?

— Да пошел он! — фыркает парень и тут же добавляет: — И вы вместе с ним, если начнете вставлять палки в колеса.

— Смело, — Ефим Николаевич чуть ли не аплодирует подобной наглости и дерзости. — Хоть и глупо.

— Ладно, — Денис встает со своего места. — Сам найду, — разворачивается, но тут же слышит грозное в спину:

— Сядь! Мы еще не закончили!

Теперь уж Костомаров Ефим Николаевич твердо уверен, что Лия выбрала нужного мужчину. Этот не струсит, как его отец. И станет воевать, как дед. Он будет добиваться ту единственную любыми способами и путями.

“Годится!” — мысленно усмехается Ефим Николаевич, глядя, как Денис нехотя усаживается в кресло назад.

— Она не могла сбежать…

— Не сбежала, а взяла небольшую паузу, — ворчит старик, не отводя пристального взгляда от своего собеседника. — У нее выставка на носу этим Алексом. Господи, — кривится старик, не скрывая своего негодования. — Ты бы только знал, как он меня бесит!

— Он же не… — начинает Денис, округляя глаза, как старик его перебивает:

— Он вообще не! Ну, то есть на девочек не обращает внимания.

— Чуть инфаркт не получил, — Денис смеется, прикладывая руку к груди в области сердца. — Не пугайте так.

— Короче, через пару месяцев в Лондоне выставка с твоей физиономией в главной роли, — старик тычет указательным пальцем в сторону парня. — Будешь звездой!

— Всю жизнь мечтал, — Денис кривится, но не сопротивляется, что уже хорошо в сложившейся ситуации.

Лия не сбежала. Просто немного занята. А раз так, то…

— Дай ей немного времени, — кивает старик, и на глазах его физиономия преображается. — Пусть осуществит свою мечту.

Да, стареет Ефим Николаевич, сдает позиции. Хотя чего не сделаешь ради любимого человека? Единственного… близкого… и самого родного…

Она давно об этом мечтала. Бредила, если не сказать похлеще. И даже в чем-то уступила старику, не желая и дальше усугублять ситуацию. А он сейчас просто не может снова вставать в позу и показывать характер.

Да к черту эту войну! Ради счастья детей Костомаров готов на все.

— Хорошо, — кивает Денис спустя время. — Я не буду на нее давить. К тому же надо с делами разобраться, а это займет месяц, если не больше.

— С дедом общаетесь? — Костомаров уже продумал план дальнейших действий, но ему надо знать все наверняка, что творится в семье друга.

Несмотря ни на что, Ефим Николаевич все же считает Петю своим другом. И надеется, что это чувство взаимно.

— Сегодня написал заявление об увольнении, — Денис с печалью усмехается, глядя куда-то вдаль. — Не смогу с ним и дальше работать.

— Это ты погорячился, — старик не отводит взгляда от парня, наблюдая, как тот вспыхивает как спичка.

— Ефим Николаевич…

— Иди, сынок, — кивает на дверь, показывая, что разговор окончен. — Отдохни, расслабься, визу заранее сделай, а то у них там в Англии с этим строго.

— Разберусь, — бухтит Денис себе под нос и тут же громче добавляет: — Спасибо вам.

— Глупостей только не наделай, — напоследок пожилой мужчина усмехается, глядя, как парень выходит из кабинета. — Ну, Петя, старый болван, — Ефим Николаевич усаживается ровно за столом, берет мобильный в руки и ищет нужный номер. — Я тебе устрою райскую жизнь, — нажимает кнопку вызова и прикладывает гаджет к уху. Три гудка, и старик произносит довольно громко: — Здравствуй, моя хорошая. Не помешал?

* * *

Петр Михайлович

— Только через мой труп! — орал Петр Михайлович, сидя в огромном кресле в личном кабинете.

В последнее время сердце пошаливало, и мужчина решил взять небольшой отпуск. Еще и жена настояла, чтобы он отдохнул, а с женщинами, как известно, спорить бесполезно.

— Хочешь себя довести до инфаркта? — Лариса Семеновна прищурилась, глядя пристально на мужа. — Договорились! Но без меня! — ткнула пальцем в сторону пожилого мужчины, на что тот лишь зубы сильнее сцепил.

— И ты туда же, — скривился, так как ситуация медленно, но уверенно выходила из-под контроля.

А этого Петр Михайлович Радужный допустить никак не мог. Вся семья взбунтовалась против него: сын, внук, теперь еще и любимая жена, которая всю жизнь была поддержкой и опорой. Лишь головой качала много лет назад, когда Петя заявил в категоричной форме:

— У меня больше нет друга! Я не желаю даже имени его слышать в своем доме! Это понятно?

Жена даже особо не давила, когда Радужный-старший запретил своему сыну встречаться с Верой Костомаровой, так как ненависть к тому времени превысила все допустимые нормы. Петр Михайлович надеялся, что рано или поздно Фима к нему прибежит за помощью. Покается во всех грехах, и все вернется на круги своя. Но у Костомарова дела даже в гору пошли после того, как Петр уехал покорять столицу.

Зубы каждый раз скрипели, когда до него доходила информация об успехах друга.

— Петя, ты бы не горячился… — Лариса Семеновна пыталась встать на сторону сына, но отец в категоричной форме снова заявил:

— Я же предупреждал! Что непонятного? Нет! Нет! И еще раз нет! Или… у меня не будет сына… Кстати, — тут же ехидно ухмыльнулся. — Фима тоже против их отношений? Так что не надо меня делать кругом виноватым!