— Нет, он вообще никогда не оставлял сообщений на автоответчике!

Внезапно в голове Карен запульсировала далекая мысль, какое-то смутное, расплывчатое воспоминание.

Что-то связанное с отцом. Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Он долгое время не звонил ни ей, ни Джанет. Не оставлял сообщений, не приходил. Но каким-то образом некоторое время назад Декстер неожиданно напомнил о себе…

Карен резко вскинула голову и воскликнула:

— Марк! Он же прислал по почте посылку!

От неожиданности и важности слов Карен Частин крепко, до боли сжал ее плечо.

— Какую посылку? — хриплым шепотом произнес он. — Почему ты не говорила мне о ней раньше?

— Марк, прости, пожалуйста, просто вылетело из головы! Я была так подавлена смертью Джанет, потом убили Декстера, что я совершенно забыла! — горячо заговорила Карен. — Джанет умерла в конце января, а через несколько недель на ее имя принесли посылку.

— По почте?

— Да, по почте! Но я не придала этому никакого значения! Когда я увидела, что посылка от Декстера, то страшно разозлилась. Он присылает Джанет какую-то старую коробку и даже не знает о том, что его жены уже нет на этом свете! Как я в тот момент ненавидела его, как жалела несчастную мать!

— Ты открывала посылку?

— Да, я открыла, но даже не поинтересовалась ее содержимым.

— Карен… — Марк осуждающее покачал головой.

— Когда я увидела короткую записку и подпись отца, мне стало абсолютно безразлично, что в посылке.

— Так что же там было?

Карен на минуту задумалась, а потом ответила:

— Несколько старых бумаг, сложенных стопкой, потрепанная тетрадь… и все.

— Я надеюсь, ты не выбросила все это? — От волнения у Марка перехватило дыхание.

— Нет, я сохранила бумаги.

— Они сейчас у тебя в квартире?

— Нет. Некоторое время назад я арендовала секцию в одном из хранилищ. Отвезла туда старые вещи Джанет и в том числе коробку с бумагами отца. Ты думаешь… они… убили Декстера из-за этой посылки? И теперь охотятся за мной, догадавшись, что отец отослал ее мне?

— Возможно, — глухо ответил Марк. — Скорее всего. Кто знает, какие тайны хранятся там! А мне… мне необходимо переговорить с Макферсоном…

— Кто такой Макферсон?

— Я уже говорил: человек, от которого я хочу получить кое-какую информацию.

Карен помнила, что именно так и Марк ответил ей, когда они садились в машину после встречи в аэропорту, но этот ответ ее не устраивал. Ведь речь шла об убийстве ее отца!

— Пожалуйста, скажи, кто он? — настаивала она.

— Макферсон — сотрудник ЦРУ.

— Ты расскажешь ему о посылке Декстера?

Марк отрицательно покачал головой:

— Нет, ему не надо об этом знать! Во всяком случае, пока.

— Ты ему не доверяешь?

— Я его практически не знаю и, следовательно, не могу доверять. Я поделился с ним кое-какими сведениями и теперь ожидаю от него ответного шага. Макферсон до поры до времени не должен знать о том, что здесь находишься ты — дочь убитого Декстера Витлоу и что в Колумбусе в одной из секций хранилища лежит коробка со старыми бумагами. У меня такое чувство, Карен, что расследование убийства твоего отца вступает в решающую стадию!

— Все твои люди — тупицы и идиоты! И не пытайся убедить меня в обратном! — холодно произнес сенатор Лейк, скрывая охватившее его раздражение. — Тетрадь до сих пор не найдена, женщина исчезла… Ты понимаешь, что эта Витлоу в любой момент может предать все огласке? Твои молодчики просто не умеют работать, а ты вместо того, чтобы как следует взгреть их, защищаешь и уверяешь меня в том, что они якобы профессионалы! Это никуда не годится, Хейс!

Хейс молча стоял перед сенатором Лейком, опустив глаза и сжав зубы. Что он мог сказать сенатору в ответ? Признаться, что важное задание действительно до сих пор не выполнено, а его люди терпят одну неудачу за другой? Карл Кленси проник в квартиру Карен Витлоу, когда та была дома. Он не только не нашел тетрадь, но и погиб от пуль неизвестно откуда взявшихся полицейских. Хейс до сих пор недоумевал, как этой девице удалось вызвать полицию, обвести вокруг пальца одного из высококлассных профессионалов! Второй помощник Хейса, которому было поручено следить за Витлоу, умудрился потерять ее из виду. Женщина сбежала буквально у него из-под носа, исчезла, растворилась в воздухе. Этот факт убедительно доказывал: Карен Витлоу догадалась о том, что все драматические события, которые с ней произошли, тесно переплетены друг с другом и не являются нелепыми случайностями. Витлоу исчезла, а Хейс даже не мог предположить, с чего начать ее поиски. Словом, сенатор прав…

— Что ты планируешь предпринять дальше? Привлечь новых исполнителей? — сухо поинтересовался Лейк. — В связи с этим хочу тебе напомнить простую истину: чем больше людей знают о деле, тем хуже для дела и для них самих! А если они начнут болтать?

— Они отлично понимают, что трепать языком — себе вредить, — мрачно изрек Хейс.

— Но ты не можешь полностью на них положиться! — настойчиво напомнил Лейк. — Когда в дело вовлечено столько людей, ни на кого нельзя положиться! Я хочу, чтобы ты назвал мне их имена!

— Зачем они вам? — удивился Хейс.

— Затем, что они обо мне знают, а я о них — нет!

— Мистер Лейк, уверяю вас, им ничего о вас не известно! — воскликнул Хейс. — Соблюдена полная конфиденциальность! Они уверены, что задание, которое я им поручил, касается меня лично!

Сенатор раздраженно сказал:

— Хейс, я не могу ни в чем быть уверен!

— Что заставляет вас так думать?

— Хотя бы тот факт, что ты не владеешь информацией в полном объеме.

Хейс удивленно приподнял брови:

— Что вы имеете в виду, мистер Лейк?

Сенатор недовольно поморщился:

— В прошлую нашу встречу ты убеждал меня в том, что у Рика Медины есть сын, а это не правда! У него нет детей!

— Кто вам сказал?

— Кто? — усмехнулся Лейк. — Франклин Вини, высокопоставленный сотрудник разведывательного управления! Уж он-то владеет информацией!

По спине Хейса пробежал легкий холодок страха, но он постарался ничем не выдать своих чувств. Итак, Лейк обратился в ЦРУ… Господи, какой осел! Неужели он думает всех их перехитрить…

— Вы разговаривали с Вини о Рике Медине?

— Да, а почему тебя это удивляет? — насмешливо спросил сенатор. — Надеюсь, ты помнишь, какой пост я занимаю в конгрессе? Я по должности имею право интересоваться подобной информацией!

Хейс молча кивнул. Ему в целом был понятен поступок сенатора Лейка. Естественно, тому было интересно послушать, что ему скажет сотрудник ЦРУ Вини и понаблюдать за его реакцией. То, что у Рика Медины был сын, тщательно скрывалось. И вообще имя и личность этого человека были окутаны тайной.