Он отключил связь, закрыл глаза и задумался. Нет, сейчас не время открывать перед людьми из ЦРУ местонахождение Карен. И не потому, что они представляют для нее опасность или являются источником неведомой угрозы. Полицейский Марк Частин в отличие от обычных обывателей не считал агентов ЦРУ какими-то зловещими персонажами, от встречи с которыми следует ожидать только крупных неприятностей. Нет, он нормально к ним относился, но… все-таки предпочитал обходиться своими силами.

Завтра или послезавтра они с Карен полетят в Колумбус, чтобы посмотреть, что находится в посылке Декстера Витлоу, спрятанной в хранилище. И вот тут-то тень людей Макферсона, следующих за ними по пятам, сможет сослужить им неплохую службу. Всегда надежнее и безопаснее, когда позади идет тот, кто в любой момент готов вступить в игру и помочь.

Хейс не спал всю ночь, обдумывая, что ему делать и как вести себя дальше. Собственно, четкого плана у него до сих пор не было, вариантов развития событий существовало множество, Необходимо было проанализировать каждый, выявить все детали и подробности, предусмотреть последствия.

Как строить отношения с сенатором Лейком? Если ему все-таки удастся отыскать тетрадь, то отдать ее сенатору или начать двойную игру? Попытаться шантажировать Лейка угрозой предать огласке их разговоры, из которых недвусмысленно следовало, что таким, как сенатор Лейк, — не место на политическом Олимпе.

У Хейса хранились записи всех бесед с сенатором, каждое слово фиксировалось, каждый вопрос и ответ. Можно ли с помощью этих записей прижать Лейка к стенке? Разумеется, можно, но… Одна маленькая, но существенная деталь: разоблачая сенатора, Хейс разоблачал и себя. Конечно, в результате обнародования записей он пострадал бы не так сильно, как Лейк. Для сенатора записи их бесед означали бы политическую смерть, если не сказать большего. Однако Хейс тоже перестанет существовать как самостоятельная, весьма важная персона, имеющая множество полезных связей и людей, к которым всегда можно обратиться с просьбой выполнить тонкое деликатное поручение.

Кстати, Хейс был абсолютно уверен, что сенатор Лейк тоже фиксировал каждую их беседу и в любой момент мог припугнуть его разоблачением. Теперь к делу подключился Франклин Вини из ЦРУ, а это грозит дополнительными осложнениями. Его ребята рыщут в поисках доказательств утечки информации, повсюду суют свой нос, и очень скоро Вини догадается, что именно Хейс сообщил сенатору Лейку о существовании сына Рика Медины. Может это навредить Хейсу? Если хорошенько поразмыслить, то вряд ли. Франклин Вини, естественно, не может не знать, что некоторое время назад Хейс выполнял кое-какие конфиденциальные поручения ЦРУ, а следовательно, мог услышать и о том, что у убитого Рика Медины был сын. Сенатор, безусловно, в любом случае будет отрицать, что они с Хейсом имеют общие дела, но это уже не так важно.

Может, попытаться завладеть записями сенатора Лейка? Вариант замечательный, если он, Хейс, во-первых, захочет безболезненно выйти из игры, во-вторых, отыскать тетрадь Витлоу и оставить ее у себя, а в-третьих, начать его шантажировать и изобличать. Этот вариант, пожалуй, наиболее предпочтителен, и на нем надо остановиться. Интуиция, которая редко подводила Хейса, подсказывала, что заняться поисками тетради необходимо, а возвращать ее сенатору — полнейшая глупость. Если Лейка так беспокоит ее существование, значит, она действительно стоит целое состояние, и сенатору очень скоро придется выложить Хейсу огромные деньги за то, чтобы ее получить. Хейс еще поторгуется с Лейком, заставит его понервничать! Но прежде необходимо найти и уничтожить записи их разговоров, сделанные сенатором!

Где Лейк может хранить важные документы, не опасаясь, что они могут попасться кому-нибудь на глаза? В своем личном кабинете в конгрессе США? Исключено. Не совсем же он дурак, чтобы прятать ценные сведения в официальном учреждении! В его резиденции в Джорджтауне? Вполне возможно. В своем доме в Миннесоте? Пожалуй, этот вариант наиболее подходящий. Поместье сенатора — огромное, дом — тоже, всегда найдется укромное место, где можно спрятать важные документы. К тому же сенатор там прожил всю жизнь, знает каждый уголок, каждый дюйм… Там эти записи не отыщет никто, даже Хейс.

Не исключен вариант, что сенатор Лейк хранит записи в арендованном сейфе какого-нибудь банка. Даже скорее всего, потому что хранить их там надежнее, чем, например, в доме: всегда существует доля вероятности, что кто-либо случайно наткнется на них… Да, арендованный сейф в банке — наиболее предпочтительный вариант. Надежный. Но как выяснить, в каком банке, в каком сейфе?

Предположим, Хейсу удастся завладеть этой информацией. Что дальше? Каковы будут его действия? Подбирать ключи, подделывать подпись сенатора? Хейс обладал множеством способностей, но лично подлогом и подделкой документов никогда не занимался. Для этого существовали другие люди, которые всегда могли оказать подобную услугу, но в данном случае прибегать к их помощи — безумие. Вскрывать сейф сенатора конгресса США… Слишком рискованно. Нет, этот вариант следует решительно отмести, к тому же нет никакой гарантии, что Лейк арендовал сейф на свое имя. Он мог попросить об этом свою жену, и та с радостью согласилась бы положить в сейф, арендованный на ее имя, несколько бумаг, принадлежащих любимому мужу. И не задала бы ни одного вопроса.

Итак, вариантов множество, но все они по тем или иным причинам не устраивали Хейса. А мог сенатор Лейк хранить записи их бесед, например, в компьютере? Нет, этот вариант Хейс даже не собирался рассматривать всерьез. Скорее всего Лейк не только не умеет пользоваться компьютером, но даже и печатать на пишущей машинке. Он вырос в очень богатой семье, у него всегда находился под рукой личный секретарь, которому можно было продиктовать письмо или любой другой документ. А если сведения настолько важные, что их нельзя доверить секретарю, то всегда можно записать их самому, собственной рукой. Но даже если бы сенатор и умел обращаться с компьютером, то все равно хранить в нем секретные материалы — большой риск. Сейчас появилось столько умельцев, легко взламывающих любые, самые, казалось бы, надежные и защищенные системы, что проникнуть в базу данных компьютера — пара пустяков. Компьютерные взломщики постоянно снимают огромные суммы денег с банковских счетов владельцев…

Внезапно Хейс почувствовал легкий озноб. В голове с бешеной скоростью закрутилось сочетание слов «банковский счет»… Через мгновение перед его мысленным взором появилась ясная и четкая картина дальнейших действий, и он даже удивился, насколько она была проста. Как же он раньше до этого не додумался?

О чем он размышлял, о какой-то ерунде! Придумывал варианты, выстраивал версии… А ведь дело-то совсем несложное. Вопрос лишь в том, существует ли тетрадь или нет. Если Декстер Витлоу спрятал тетрадь где-нибудь вне помещения, ее не найти. Но если отдал на хранение своим родственникам, то…

Насколько известно, его жена умерла в январе, значит, все вещи, в том числе и тетрадь, находятся у дочери. Витлоу продала дом, купила квартиру, а недавно, после инцидента с Карлом Кленси, исчезла. Скрылась в неизвестном направлении. Возникает вопрос: будет ли Витлоу возить с собой тетрадь, представляющую большую ценность? Станет ли рисковать, зная, что в любой момент на нее могут совершить нападение люди, заинтересованные в получении этой тетради? Нет, не станет. Где же она прячет ее? В арендованном сейфе или в хранилище.