Снежок, неожиданно для меня самой не просто понял, но еще и послушно принял позу, растопырив перепончатые крылья. Немного присев, он словно приглашал нас к себе на спину, так сказать, разделить все счастье полета дружным семейством.

– ты с ума сошел? – я отказывалась верить во все происходящее, – да мы ж там все к лешему разворотим при посадке, если она вообще состоится…

– там за стеной заброшенные складские помещения со всяким барахлом, Снежок же не дурак, поймет, куда надо приземлиться…

– ну, или кого сожрать…

– не, без этого, иначе нам всем опять придется деру давать, а до следующего города три дня галопом в лучшем случае…

Вскарабкавшись на Снежка мы с принцем попытались сесть поудобнее, что вообще не возможно на спине у этого чешуйчатого. Тело скользкое, ухватиться можно разве что за небольшие роговые наросты на драконьей макушке и то благодаря приклеенным когтям. Сидеть высоко, значит падать тем более больно, а если при толчке не удержать равновесие и слететь с животного, то полетишь если не на гнилые торчащие колья, так прямиком в болото.

– а может не стоит? – взмолилась я, ожидая момента, – может я так, через главные ворота пройду?

– Тебя там сразу вычислят, – спокойно ответил Шалас, ухватившись за мою талию, – на посту сторожевые псы. Людей так просто не пропустят, а если увидят, что ты с рогами, так тем более под стражу пойдешь. При чем ни одна из сторон возражать не будет…

– это почему это?

– а потому это! Это странно как для одних, так и для других. А все что странно и непонятно лучше изолировать. Давай! – скомандовал Шалас, легонько хлопнув Снежка ладонью. Тот сигнал принял, напрягся, как кот к земле припал, крыльями взмахнул и оторвался от земли за считанные доли секунды. Не понимая, что вообще происходит и почему перед глазами небо все время меняет свое положение я в скором времени пряталась в кустах, пытаясь справиться с буйством желудка и головокружением. Эта ящерица не просто перепорхнула через стену как ей и говорили, она еще и несколько своих любимых приемчиков решила показать, похвастаться, видимо. Принц, кстати, тоже несколько позеленел, в отличие от меня он слетел с драконьей спины раньше при этом сильно царапнув мне живот, благо, что болото быстро миновали.

– нет уж, – прошептала я, выходя из своего убежища, – это даже для меня через чур! Ты как?

– в порядке.

Отворив огромные ворота склада, мы узрели кучу мусора. Очень плохо пахнущего мусора. Я бы даже сказала – опасного для жизни, или для полной потери обоняния. Снежок фыркнул, обиженно глянул да так на месте и застыл выражая чувство явного нежелания жить последние несколько дней в такой гнилой яме.

Пришлось искать другое тайное убежище.

Большинство складских помещений были либо на половину разрушены либо заняты бездомными шайками. И первое и второе явно не подходило, а удерживать животину еще дольше просто не было возможности. Нас и так чуть местное ворье не раскрыло, хоть свернуть успели. Один правда кончик хвоста заметил, за что и получил по затылку.

– не смотри на меня так укоризненно, я же легонько! – возмутился Шалас, отшвыривая последнюю железную дверь, – фу…леший…

На этом наша надежда вильнула хвостом и покинула на веки вечные. По сравнению с этим помещением – первое казалось просто дворцом!

– и когда так замарать то успели?

– ты меня спрашиваешь? Меня больше интересует что со Снежком делать? Не перелетать же через стену снова? Снежок!!!

Дракон не долго думал. Наклонив голову на бок, блеснув хитрющими глазами он вновь расправил черные крылья, ухмыльнулся хищной улыбкой, дернул хвостиком и был таков, перелетев через стену. И даже дорожная пыль не взметнулась при взлете, ветка не хрустнула при посадке…

– ну что ж, видимо он сам теперь может во всем разобраться… – всхлипнула я наблюдая, как темная фигура растворяется в ночном небе, – он же вернется?

– а куда он денется! Где еще его будут кормить отборным мясом да пузо чесать? Он же не дурак, понял, что мы его спрятать уже не сможем, вот и решил проблему…совсем взрослый стал… Пошли в «Три котелка», времени этим двоим было подарено предостаточно и для поговорить и для прочего.

Город Гэ-Ко оказался более грязным чем я себе предполагала. Вне центральных улиц помои выливали прямо из окон, дубильни располагались рядом с рыбным рынком и в близи главной площади, на которой тут же стояли латки с пряностями и заморские баночки с различными женскими ароматами. При смеси всех этих запахов становилось тошно и с непривычки хотелось уйти в укромное место для освобождения желудка. Благо, тот был уже свободен. В темных переулках банды воров собирались на вылазку, и это совсем не пресекалось стражей, которую вообще было не видно. Так что труп в канаве здесь дело довольно частое. Градоправителю это скорее всего на руку…

– что происходит с городом? Мне всегда казалось, что в эрровском царстве царит порядок и стража бдит службу…

– Раньше этот город был тюрьмой и сюда ссылали всех преступников. И градоправитель, судя по всему, не совсем честен в своих отчетах…

– видимо ты его навестишь в ближайшее время?

– нет, заменю другим. Как только разберемся с нашей проблемой.

«Три котелка» оказалось вполне себе не приличное место. Местная пьянь, разливая разбавленное пиво на трясущихся ногах падала не только в канаву, но еще и на выпирающие части тела особей женского пола, при чем есть у этой особи рога или нет судя по градусу выпитого и по количеству – не имело никакого значения.

– Бееерест, – хрюкнули где-то со стороны окна, – чего ты совсем сюда дорогу забыл, али приключений поймал на старости лет?

Пьяненький мужичек с отрубленным рогом и выбитым глазом (ну прям красавчик) охотно зазывал нас к себе в компанию.

– Арль, старый пень, – захохотал Шалас, тут же присаживаясь на свободное место, – давно мы с тобой не беседовали.

– а это кто с тобой? – жестом указал на меня Арль явно не доверяя пришлой женщине.

– девка моя, Элька, не все ж свой век в одиночку коротать, вот заодно и подучу чему хорошему, – подмигнул Шалас старому знакомому при этом далеко не нежно ухватив меня за то, что пониже талии.

Вопиющее хамство! Я тебе, принцу, устрою и девку, и женку, и взбучку по самые гланды, будешь у меня на коленях ползать, хрыч старый!

По злобной ауре, окутывающей меня со всех сторон, принц явно понял свою участь, так что хватку тут же ослабил. Я же присела рядом, развернув при этом стул и сев «по пацански» как обычно у нас это называли. Поняв, что я своя, и просто так в обиду не дамся, Арль гоготнул что-то не совсем цензурное и заказал еще по кружке какой-то гадости выпить за встречу.

Пока несли заказ, свою песню под гитару завел местный менестрель, которому, судя по полному отсутствию слуха и музыкального таланта, в детстве медведь наступил не только на ухо… Горланил мужик так сильно, что даже самые пьяные начинали трезветь и членораздельно возмущаться. Попыток отобрать у несчастного истязателя гитару, было уже по пальцам не пересчитать, что еще больше раздражало посетителей.