— Да я тут вообще не при чем! — похоже, разговор с Хельгардой пошел совсем не так, как того желал сам Тристан. — Я хочу оказать тебе помощь!

— Это же какую? — то ли всерьез. то ли в шутку. северянка испуганно округлила глаза. — Иди вон лучше — окажи несчастной истеричной леди Лукреции помощь и поддержку. Вы с ней невероятно похожи.

— Не будь ханжой! Я притащился в этот жуткий подвал только за тобой. Без тебя я отсюда не уйду.

— Тристан! — тут уже не выдержала Девонна. — Ты чего унижаешься перед этой грубиянкой?! Она тебя ни в грош не ставит!

— Это тебя не касается. сестра, — ивелесский король в сторону близкой родственницы даже не обернулся.

— Что?! — принцесса даже взвизгнула от негодования. — Одним богам известно, что я пережила, когда эта ненормальная тебя покалечила! А ты еще и распускаешь перед ней сопли!

Несчастная дева даже разрыдалась, чем несказанно обескуражила брата и его избранницу.

— Девонна, послушай, — на этот раз Тристан осторожно, но ласково погладил сестру по волосам. — Я понимаю твои переживания, но… я был сильно виноват перед Хельгой и не понимал самого важного…

— А что теперь изменилось? — девушка продолжала плакать, размазывая слезы по лицу.

— Действительно, — поддержала ее Хельгарда, уперев руки в бока и строго посмотрев на Тристана. — Что изменилось?

Но заговорить ивелесскому королю не дал сильный треск под ногами и громкое покашливание дона Лоренцо:

— Я понимаю невероятную важность сего разговора, ваше величество, но портал наконец-таки открылся, правда не тот, на который мы рассчитывали. Поэтому придется прибегнуть к тем самым крайним мерам, которые обеспечивает ваша сторона.

— Вот видите, как все обернулось? — высокомерно заметил ивелесское величество. — Все так, как я и говорил! А ваши власти еще и сопротивлялись, стоит ли строить дополнительные порталы.

— Знаешь, Тристан? — Хельгарда поднесла свой кулак к красивому королевскому лицу. — Если ты опять пустишься в свои самовлюбленные стенания, я приложу тебя лбом об ту странную конструкцию в середине зала. Думаю, замурованная в ней девица еще и спасибо мне скажет!

И со словами: «А ну-ка нас всех спасай!» — северянка не слабо пихнула короля в плечо.

Тристан тут же достал из-под дублета свой кристалл концентрации выхода и портал неожиданно быстро был выстроен прямо в королевские апартаменты ивелесского дворца, где людей уже ожидали служители темной Брексты во главе с Генрихом Лотроком.

18.2

— Неужели вы надеялись, что ваша выходка, так просто сойдет вам с рук? — Эмбро Сарф смерил ошарашенного Эратриэля своими страшными желтыми глазами.

— Нет… — принц не верил своим глазам — сверху до низу он был окутан клубящейся плотными кольцами тенью, которая сдерживала любое его движение. — Вы… не можете…

— Слишком самоуверенно было с вашей стороны, полагать будто вы обойдетесь малой кровью, — Витгерд направился в сторону хрустального гроба, который колыхался, позвякивая стальными цепями прямо над разверзающейся бездной. Кусок каменной кладки пола отломился и канул во тьму.

— To, что в центр ритуального круга поместили именно эту девушку, — продолжал задумчиво рассуждать молодой король. — Сделано не просто так. Не правда ли, ваше высочество?

— Да будьте вы все прокляты! — Эратриэль брызгал слюной, дергаясь и выламывая. Непонятно было, отчаяние ли или простая блажь толкнули Эратриэля изречь такую фразу, было очевидно одно — его дело, его мечта потерпела крах. — Смертные черви, только потому что вы такие верткие и скользкие, вам удается вывернуться из пальцев своей судьбы! Ненавижу…

— Почему ты злишься, сын? — к эльфийскому принцу приблизился его отец.

— Открыв портал в Навь, ты бы ничего не добился. Смотри!

Вириэль указал на разлом в центре зала. Там — в зияющей ране мироздания, виднелась одна лишь тьма. Из разлома веяло холодом погребальной ямы и смертью, а еще полной безысходностью, которая, казалось, вытягивает из души весь свет, не оставляя шанса на счастье.

— Разве это то, чего ты хотел? — король опасливо приблизился к зияющей гнойной ране в реальности. Узрев смертоносную пустоту, Вириэль поднял руки и направил в центр мощный поток магии, но тьма отторгла неведомую ей силу, от чего эльфийца, обладающего силой древней крови, отбросило на несколько метров.

— К этому ты стремился?! Это путь бессмертия для нашего рода? — король без труда поднялся на ноги, но в голосе слышалось неприкрытой разочарование: то ли своей силой, то ли… своим наследным отпрыском. — Твоя ненависть так велика, что ты готов уничтожить и свой народ тоже? Все твои помыслы затуманены слепой самонадеянностью и уверенностью в собственной непогрешимости! Ты не станешь наследником моей короны!

— А разве у тебя есть корона, дорогой отец? — насмешливо заметил принц, оставив попытку вырваться из объятий тени. — Это не о той ли железяке идет речь, которую ты натягиваешь на голову с важным видом, встречая человеческих гостей?

Эратриэль расхохотался.

— Тогда спешу тебя огорчить, эта подделка мне не нужна! Истинную свою корону, освещавшей нам путь в межмирье, ты утратил, много веков назад!

— Вам всем надлежит покинуть это место! — воскликнул Витгерд, обращаясь, к оставшимся в подземелье, людям. — Пока портал в Ивелесс еще держится, лорд Сарф, уведите эльфийцев отсюда!

Бесстрастный Эмбро Сарф внимательно посмотрел на молодого короля Латгелии, а затем спокойно произнес:

— Я более чем уверен, что вы справитесь в одиночку, ваше величество, но я так и не нашел свою дочь! Да и наш святой долг — защитить вас, во что бы то не стало.

— О! Ты ее и не найдешь! — похоже, только злорадство помогало Эратриэлю сохранять присутствие духа.

— Я согласен с лордом Сарфом, ваше величество! — Легарт вернулся от портала в Ивелесс один, доверив свою невесту дону Лоренцо. — Надо бы допросить этого безумного, чтобы узнать, где Гинта, и кто был его сообщником!

С этими словами лорд Браггитас схватил принца за воротник и как следует встряхнул.

— Полегче! — возмутился Эратриэль. — Грубый человечишка. я тебе не мешок с вашими тухлыми овощами!

— Ты, именно мешок, но с чем именно, я тебе говорить не стану! — Легарту было все равно, что про него подумает даже монарх Анориона. — Мне нужно знать имя твоего…

Подземелье изрядно встряхнуло, разметав присутствующих в разные стороны. С потолка посыпались куски известки. Столбы с подвешенным хрустальным коробом накренились и стали погружаться в навью тьму.

— Уходите! — снова скомандовал Витгерд. — В конце концов, это приказ! А приказы короля не обсуждаются!

Портал в Ивелесс стал уменьшаться.

— А где же ваш неподражаемый канцлер? — зло процедил Эратриэль. — Неужели сбежал под шумок одним из первых?