– У меня встречное предложение. После разговора с их Величествами, Вы сопроводите меня до моей комнаты, я возьму мечи, а места во дворе предостаточно.

– Для этого у нас есть арена. Там часто проводятся турниры и для дуэли она прекрасно подойдет. Но я думаю, что Вас прекрасно может представить брат. Вам не обязательно участвовать в дуэли самой.

– И пропустить такое развлечение? – Фыркнула я. – Пьянка без мордобоя – деньги на ветер. Идемте же скорее, а то на улице стемнеет и нам придется кричать чтобы найти друг друга на ристалище. Согласитесь, поединок в таких условиях станет невозможным.

– Мы вполне можем зажечь факелы. Их там полно. – Откликнулся он.

– Ух ты! Факелы. Да Вы романтик, лорд. Идемте же. Их величества нас заждались.

Норандириэль робко пыталась примирить воинственных нас, но если лорд Кайдэль был готов пойти на попятный, то я была непреклонна. Так что мы ушли, оставив прекрасную эльфийку в смятении, раскаянье, готовую возрыдать на груди Лиссы.

Их королевские величества изволили принять мою скромную, помятую особу в комнате, выдержанной в небесно-голубых тонах. Впрочем, помещение не было монохромным: невесомые на вид газовые занавеси обладали прекрасным белым цветом и сливочным орнаментом из более плотной ткани, у резного красивого, но не удобного на вид дивана имелся белый узор из сплошных завитушек, как и у стульев. Ковер вообще был весь белый. На такое великолепие страшно ступить даже босиком, про мои сапожищи и говорить не чего. Его величество непринуждённо расположился на стуле с высокой позолоченной резной спинкой. Несмотря на видимую расслабленность, вид короля оставлял ощущение тщательной отрежессированности, будто вся поза годами отрабатывалась перед зеркалом и выверена от кончиков белых сапог до положения локонов на белоснежном, расшитом золотом камзоле. Ее величество стояла у окна и смотрела на улицу, оставляя возможность вошедшим оценить безупречность линии ее затянутой в светло-зеленый шелк платья спины. Шлейф прекрасного одеяния красивыми складками лежал на ковре, создавая цветовой контраст.

Я замешкалась в дверях, представляя уродливые черные следы на безупречном ворсе, но лорд Кайдэль легким толчком в спину разрешил мои сомнения. «Вот гаденыш! Я ему это еще припомню!», – мысленно поставила галочку напротив списка ближайших дел я, козой проскакав несколько шагов и чудом не рухнув прямо на его величество короля Арденэля. Впрочем, сам эльф и бровью не повел. Можно подумать каждый день к нему влетает встрепанная немытая особа с бодуна и почти падает в объятья.

– Здрасьти. – Неловко выдавила я в ответ на задумчивый взгляд зеленых глаз, отчаянно мечтая провалиться на месте.

Именно этот момент выбрала королева Айнэль чтобы повернуться к нам лицом. Сделала она это красивым отточенным до совершенства движением, заставив шелковую ткань платья улечься вокруг ног складками, подчеркивающими всю красоту светло-зеленого шелка. Я видела такое в каком-то фэнтази и уже тогда было интересно как актриса собирается пойти, ведь платье просто не даст ей этого сделать. Вот и сейчас я с интересом уставилась на ноги эльфийки, невольно ожидая ее падение. Разумеется, в том случае, если она соизволит сделать хотя бы несколько шагов.

– Леди Вероника, Вы обнаружили на полу нечто интересное? – Мило поинтересовалась она.

Я с трудом отлепила заинтересованный взгляд от ее ног, нервно облизнула пересохшие вдруг губы и выдала первое попавшееся, что пришло на ум:

– Красивая ткань.

– Рада что Вы оценили. Пожалуй, я подарю Вам отрез на Вашу свадьбу. – «Мило» улыбнулась она, хотя эмоции совершенно не отразились в прекрасных зеленых глазах.

– Спасибо. Я люблю подарки. – Изобразила вежливую улыбку я, внутренне надеясь, что свадьба с демоном не состоится никогда.

Как вернуть обручальное кольцо, которое к тому же не снимается, думать буду потом. Не с пальцем же украшение жениху высылать.

– Леди Вероника. – Улыбка Айнэль угасла, и сама эльфийка приобрела такой торжественный вид, будто собралась напутствовать меня на сложное боевое задание, в ходе выполнения которого скорее всего погибну, но подвиг мой будет жить в веках.

Я напряглась. Внутренний голос подсказывал, что королева не сообщит ничего хорошего. Оно и понятно. После того, что мы учудили совместно с его Светозарностью, вряд ли кто-то станет награждать отрезом на платье. А вот путевку на бессрочное проживание в местной тюрьме запросто выпишут.

– Вчера Вы проявили себя не с лучшей стороны. Вы напоили дракона, устроили погром, орали непристойные песни и в довершении всего потеряли верховного мага в лабиринте. Это невосполнимая утра для всего города.

Я тяжело вздохнула. Перегар докатился до королевы, заставив благородную эльфийку сморщить породистый носик.

– Песни орала. Не спорю. – Покаянно сообщила я так как с этим фактом поспорить сложно. – А вот его Светозарность производит впечатление вполне взрослого дракона и вполне может решать самостоятельно желает ли он употреблять спиртное или нет. Что же касается погрома. Так он и трезвый летает так, что впору седло замарать от страха: пока пузом о дно пропасти не шарахнется – не взлетит. Садиться же еще хуже. Словом, и в этом пункте ко мне претензий быть не может. Это дракон пренебрегает техникой безопасности и тренировками. Лорд Лиэль прошел лабиринт, жив, здоров, немного расстроился из-за разрушенной башни и то чисто потому, что его Светозарность уронил сооружение прямо на его владельца. За это его магичество намерен проживать у дракона пока его собственную башню восстанавливают. И раз уж сам маг не имеет ко мне никаких претензий, то и никто другой не может призвать меня к ответу за него.

– Что я могу и что не могу – решать мне. – Строго поджала губы ее величество. – Я – королева этого клана. И как королева имею полную власть над жителями города.

– Но я не житель этого города, а гость. – Упрямо напомнила я, совершенно игнорируя тот факт, что спорить со власть имущими себе дороже. – Предлагаю выслать меня из города и дело с концом.

Я не боялась высылки. Пусть в этом мире мне идти особенно не куда, но все лучше, чем сидеть в городе не пойми зачем. Интуиция подсказывала, что королевская чета не особо горит желанием выпустить нас отсюда. Они веками прятали город от посторонних глаз. К чему им лишние свидетели. Но, как говориться, попытка не пытка.

– Его магичество вернулся? – Удивленно изогнула красиво очерченную бровь Айнэль. – Прекрасно. И высылать мы Вас не станем. Это не к чему. У меня есть другое решение нашей проблемы. Думаю, как любая женщина, Вы нуждаетесь в четком руководстве и твердой руке, чтобы направляла Вас по жизни. Иными словами, Вам необходимо выйти замуж.

– Замуж? – Искренне изумилась я.

Чего-чего, а такой подлянки от королевы я не ожидала. Отчитали бы и ладно. Тюрьму на пару дней я тоже могу понять. Но замужество? Они это серьезно?

– Да. – Торжественно возвестила она. – Это большая честь.

– Получить жену-алкоголичку – честь? – Опешила от подобного заявления я. – Интересный у вас город.