– Да мы тебе шейчаш, – ярился, не высовываясь, впрочем, вперед, шепелявая оргская шестерка, – да дырок, шука, понаделаем!

Ну… Если бы на него напал весь десяток сразу, да со штырями, то – может быть. А теперь – вряд ли. Николай тоже взялся за заточку. Поднял с земли еще одну – трофейную. Чтоб в каждой руке…

– Кто из нас будет считать дырки – еще большой вопрос, – спокойно сказал Николай.

Такое спокойствие и такая уверенность способны остудить любую горячую голову.

– Кто ты? – угрюмо спросил бригадир-кавказец.

– Изгой в своем клане. Чужак – в вашем.

– Зачэм ты здэс?

– Взять власть. Хочу стать вашим бригадиром. Для начала.

– А потом?

– Видно будет. Но если вы дадите мне шанс, если поможете сейчас… Я не забываю тех, кто мне помогает. А со временем, возможно, мне понадобится верная гвардия.

– Типа как у прежидента, что ли? – пугливо и неуверенно хихикнул шестерка.

– Типа как, – процедил Николай.

Шестерка засмеялся чуть громче, каким-то паскудным блеющим смехом. Угодливым…

– Молчат! – приказал кавказец. – Всэм молчат.

Шестерка поперхнулся. Остальные и так не произносили ни слова.

Бригадир сунул заточку за пояс. Изучающе посмотрел на чужака.

– Ладно. Ты получыш шанс.

И перевел взгляд на поверженных соратников. Добавил:

– Клану нужны хорошиэ бойцы. Самыэ лучшиэ.

Двое еще лежали без сознания. Третий искал выбитую заточку. Волк со сломанной рукой и штырем в брюхе стонал, издыхая. Этого бригадир добил сам. Чтоб не мучился. Крутанул сильными руками борца-ломщика голову так, что хрустнули шейные позвонки. А после – похлопывал по плечу. Пока не кончилась агония.

– Сэчас будэш вмэсто нэго, – распорядился вожак, поднимаясь. – Завтра встрэтышся с паханом.

Это был первый труп на пути Николая к власти в оргской группировке.

* * *

А еще было так…

С первым оператором наружки, выслеженным Чмо возле Пятачка, ничего не вышло. Следила оказался шустрым пареньком. Выскользнул из собственной куртки, сбежал через Трассу к укрепостановке, удрал на автобусе…

Второго, служебная квартира которого располагалась в доме напротив конспиративно-явочной хаты оргов, убили. Неизвестно кто. Неизвестно зачем. И вообще, похоже было, что на территории группировки объявились неуловимые, неуязвимые конкуренты. Волки называли их имитаторами и требовали сходки клана. Разобраться требовали. Николай против сходки не возражал. Наоборот. Сходка ему сейчас была на руку.

Они собрались у дома убитого следака. Все собрались. Весь клан. Однако в дверь со взломанными замками и сорванными печатями милвзвода Николай вошел сам. Один. Остальным приказал ждать. У подъезда.

За дверью обнаружилась небольшая уютненькая квартирка. Следственные действия еще не закончены, вещдоки – не изъяты. Только труп увезли. Чтоб не вонял.

А так – все на месте.

И комп. Вроде бы исправный, не разбитый.

И даже «МУД (шдх)» на рабочем столе. А в боковой панели стола – зарядное устройство, подключенное, между прочим, к розетке. Глубокий такой пенал-стаканчик. Безопасный – пальцем контакт на дне не достать. Но пальцем и не нужно…

Индикатор горит – ток идет. Вставляй «мудака» в стаканчик и жди, пока зарядится. А заряжаются такие штучки быстро. Минута – и обеспечен ощутимый, весьма болезненный разряд. Две – кратковременная отключка. Три – вырубит уже надолго. Пять – летальный исход.

От шокера и зарядника Николай отвернулся сразу, едва скользнув по ним взглядом. От компа отвернулся тоже. Чтоб ясно было: ни то, ни другое его не интересует. Нисколько. А в голове уже билось: «Вот – вот – вот! Вот оно!» План действий вызрел, оформился сразу. И Николай готов был действовать. Немедленно.

Было жарко. Или его просто бросило в жар.

Николай снял маску. Вытер пот с лица. Теперь нужно быть предельно осторожным. Не выдать себя! Не дать повод для подозрений!

И тот, кто посредством гелевого чип-маяка был подключен к его слуховым и зрительным нервам, ничего не заподозрил, когда Николай устало опустился в кресло мертвого оператора.

Кресло скрипнуло.

Тот, кто наблюдал за ним, посредством его же глаз и ушей, не видел сейчас правой руки рабочего материала третьего уровня. Потому что сам Николай не смотрел на свою руку. Откинувшись на спинку кресла, он смотрел на зашторенное окно. Словно отдыхая. Размышляя словно…

Рука шарила по столу.

Тот, другой, смотрел и слушал, подглядывал и подслушивал. Тот, другой, следил извне и в то же время изнутри объекта. От того, другого, никак не спрятаться, не скрыться. Но даже он не мог проникнуть в мысли рабочего материала третьего уровня. А значит…

– Так-так-так… – задумчиво произнес Николай.

Нащупывая шоковую дубинку.

– Так-так-так… – повторил он громче.

Вставляя шокер в зарядник.

Сказал – чтобы заглушить звук. Любой. Но звука не было. Никакого. Шокер мягко и беззвучно скользнул в стаканчик. Время пошло.

– Так-так-так…

Просто закрывать глаза сейчас было опасно. Подозрительно слишком. Николай не отводил взгляда от окна. И мысленно отсчитывал секунды. Главное – не сбиться. Недозарядишь «мудака» – не выведешь из строя чип-маяк. Перезарядишь – выведешь из игры себя. Навсегда. Без всякой там рефлекс-программы.

Две с половиной минуты спустя Николай…

– Так-так-так…

Вынул шокер. На ощупь. Также – на ощупь – включил.

Он повернул голову влево, чтобы «мудак» случайно не попал в периферийное зрение. Чтоб не мелькнул прежде времени на экране оператора-наблюдателя.

Николай ткнул шокером себя в шею. Резко. Быстро. Под череп. Под затылок. Туда, куда обычно и вмазывают гелевые компоненты чип-маяка. В принципе, это не имело особого значения, куда именно вгонять электричество. Но чтоб для надежности…

Треск…

Которого Николай уже не слышал.

Разряд бросил его со стула. Сначала – мордой об стол. Потом – об пол.

Сколько времени он находился в лежачем положении, Николай не знал. Судя по тому, что Волки его не хватились, – все-таки не очень долго.

Но подниматься пришлось, придерживаясь за стол. Голова болела жутко. Раскалывалась голова. Его пошатывало. Подташнивало. Да, такой разряд гарантированно должен был вырубить чип-маяк. Временно, правда. Но это уже не важно.

Николай запустил компьютер.