— Он совершенно не подходит тебе, и ты это знаешь, Айви! — мужчина встал напротив меня, до держал дистанцию в полметра.

— Это не вам решать, — резко ответила я.

— Как давно мы перешли на «вы»? — язвительно отметил он.

— Так, все, мне этот разговор не по душе, — я развернулась, чтобы уйти, но Чарльз еще не закончил.

— Думаешь мне по душе смотреть, как ты крутишь роман с…этим парнем?

Я резко развернулась и со злостью в глазах посмотрела на Чарльза.

— Знаешь, что? Во-первых, с кем я кручу роман — абсолютно не твое дело, Чарльз! — громче, чем хотела, высказала я. — Во-вторых, ты сам отверг меня, помнишь? А в-третьих, что ты хочешь от меня? Я не понимаю!

— Я… — он запнулся, едва начав фразу. — Я не знаю.

— Кто дал тебе право набрасываться на меня с подобными вопросами? Я тебе не домашнее животное, которое можно гонять из комнаты в комнату! Захотел — поцеловал, не захотел — прогнал. И что ты мне предложишь, всю жизнь ждать и надеяться, что тебе захочется быть со мной? А ты не умаешь, что это немного эгоистично?

Я хотела еще что-то добавить, но Чарльз резко сократил расстояние между нами и впился в мои губы дерзким поцелуем. Я хотела растаять в его руках, но гордость не позволила мне этого, потому я собралась с силами и оттолкнула его от себя.

— Не надо играть со мной, Чарльз! — резко выпалила я. — Я устала от всего этого!

Развернувшись, я просто ушла, оставив лэра Монро стоять в растерянности посреди кваргоновой аллеи.

Мои губы пылали огнем. А глаза начало щипать от слез. Зачем он так со мной? В очередной раз! Чтобы потом вновь холодно бросить мне «привет» при очередной встрече? Может быть я не хотела быть с Закари из-за того, что любила Чарльза, но и с ним я быть не хотела, потому что гордость мне этого не позволяла. Мне не по нраву эта глупая игра. Хватит с меня. Никакой больше любви! Я должна сосредоточиться на учебе!

Все девчонки уже были в комнате и, разумеется, они увидели мои распухшие глаза. Я хотела в очередной раз соврать, что все в порядке, тем более, что боль мне причиняет брат одной из подруг, но сегодня у меня просто не было сил на натянутую улыбку.

— Я рассталась с Заком, — сказав это, выслушала дружное, сочувственное «ох». — Но расстроена я из-за другого парня.

Наконец, я расскзала им все. О каждом моменте с Чарльзом и о своих чувствах к нему. В конце моего рассказа, Шарлотта, насупившись, сидела на краю моей кровати.

— Я должна поговорить с братом, — твердо заявила она. — Я прошу прощения за него, правда. Не думала, что он способен так обидеть девушку. К тому же мою подругу.

— Не надо ничего говорить, Чарли, — я положила руку на ее ладонь. — Это наше с ним дело.

— Да, конечно, понимаю, — улыбнулась воздушница, но я подумала, что она не послушается меня.

— Давайте спать? Я очень устала, — зевнув, подтвердила правдивость своих слов, в соседки сразу же согласились.

* * *

— Ты ей так и не рассказала? — возмущенно посмотрела я на Алексис.

— Да я даже не знаю, как начать этот разговор! — сокрушала девушка.

— Если хочешь, скажем ей вместе? — предложила я.

— Хочу! — не раздумывая ответила водница.

Вечером нас ждал не очень приятный разговор о странном несостоявшемся фамильяре Шарлотты, который скорее всего, был обычным филином.

— Это…Просто птица, понимаешь? — завершила свой монолог Лекса.

Я даже ни разу не произнесла ни слова, я была в качестве моральной поддержки для Алексис.

— Нет… — Чарли отвела глаза в сторону. — Нет, нет, нет! Должно быть другое объяснение!

И в следующую секунду, Шарлотта сорвалась с насиженного места, взяла в руки мантию и двинулась к выходу из комнаты.

— Куда ты? — поинтересовалась Лекса.

— Искать ответы!

Мы с водницей переглянулись, схватили свои мантии и отправились следом.

— Ты собралась в… — Лекса понизила голос. — Нижнюю библиотеку?

— А куда же еще? — всплеснула руками Шарлотта.

Казалось, будто девушка нисколько не была расстроена. И уже через минуту мы узнали, почему.

— А что, если Зейро и в самом деле не фамильяр? — Шарлотта размышляла вслух, чтобы нам был понятен ход ее мыслей. — Но он также может быть и не птицей. Ну какой филин полетел бы за мной сюда и находился бы все время рядом?

— Но, если он не фамильяр и не птица, то кто? — недоуменно посмотрела я на девушку.

— Себастиан, — она широко улыбнулась. — Я обещала найти зелье, которое вернет ему настоящий облик. Именно за этим я так стремилась сюда попасть!

— Эм… — протянула Лекса. — Ты уверена в этом?

— Почти, — бросила Шарлотта, уже спускаясь в пещеру недалеко от поляны фамильяров.

Мы с Алексис начали не на шутку переживать за подругу — она до конца не хотела верить в то, что Себастиан просто умер. Даже если это ее способ справляться с горем, это не повод для нас просто оставить ее. Пусть ищет. Какое-то время она поживет иллюзией, а потом мы будем рядом, чтобы утешить ее. Наверное, так и поступают друзья — не мешают осуществлять даже самые безумные поступки, но всегда оказываются рядом, чтобы поддержать в момент неудачи.

Поскольку в древней библиотеке уже начало вырисовываться хоть какое-то подобие порядка и систематизации, воздушница быстро нашла книги по интересующей ее теме, которые тут же сунула нам.

— Мы ищем все, что связано с зельем обращения в животное, — указала она и сразу зарылась с головой в книги.

Битый час мы пытались отыскать что-то похожее на то, что она сказала, но результатов почти не было, лишь короткие упоминания, пока…

— Я нашла! — радостно выкрикнула я. — Я нашла!

Шарлотта.

Как только Алексис рассказала мне о том, что мой филин на самом деле не фамильяр — единственная мысль, которая пришла мне в голову: это Себастиан!

Дальше я ее не слушала, я могла думать только о том, что он каким-то образом выжил и теперь все время находится в образе птицы, потому что его медальон пропал где-то на поле боя.

Сорвавшись с места, я помчалась в академию, чтобы перекопать всю литературу, которую там найду. Я обещала ему исправить свою ошибку, и я это сделаю.

У меня даже не возникало мысли, что филин может быть обычной птицей. Я знала, что это не птица!

Заканчивая листать принесенные книги, я готова была идти за новой партией, снова и снова, пока не найду то, зачем пришла, однако победоносное восклицание Айви, заставило меня замереть.

— Я нашла! Я нашла!

Неужели, это и в правду происходит? Я оплакала его, начала жить дальше, а теперь он вернется! Я долго не хотела отпускать его, и не следовало это делать. Не надо было никого слушать!