Но живые планеты в Нейтральных Территориях суть редкость, и поэтому не пустуют никогда. На Цетак и Мгунн из других цивилизаций Тёмных устремлялись новые мигранты, и всё повторялось заново. Первое время новоиспечённые цивилизации помнили ошибки павшей империи и обходили систему Ярило стороной. Вместо нападений на соседей они вновь сосредотачивались на взаимном порабощении и начинали войну друг с другом. В конце концов это заканчивалось полным взаимным уничтожением, после которого на пару-другую тысячелетий активность в этих системах замирала. Потом жизнь на планетах восстанавливалась, туда прилетали новые мигранты с новыми технологиями, и всё опять начиналось сначала.

За прошедшие триста пятьдесят тысяч лет цивилизации в этих системах полностью погибали раз двадцать. Последнее такое побоище произошло там восемнадцать тысяч лет назад или около того. Но с тех пор времени утекло достаточно, обе системы давно перезаселены и вновь враждуют друг с другом. Хотя, насколько помнил Малюта, открытого вооружённого конфликта между ними нет, война идёт холодная, и это не мешает им торговать друг с другом. Хотя основной объём торговли у них идёт с соседями. Сияющие с примитивными дикарями, чуть что угрожающими друг другу ядерными бомбами, не контактируют даже среди Светлых Рас. О Тёмных примитивах речь вообще не идёт. Поэтому ни система Цета, ни система Сигу не имеют прямого доступа в систему Ярило.

Обычно им это и не нужно, однако возможность воспользоваться Древом Перемещения для торговли привлекает всех Тёмных, поэтому частный бизнес из обеих вышеуказанных систем заключает партнёрские контракты с союзниками Сияющих или с теми, кто уже заключил с оными подобные контракты. И летает транзитом через систему Ярило от лица своих бизнес-партнёров. Сияющие об этом знают, но до тех пор, пока это никому не приносит бед, смотрят на подобные уловки сквозь пальцы. Почему – загадка. Владемир считает, что это заговор всё той же воинской касты, мол, вояки таким способом провоцируют низкоразвитые цивилизации Тёмных на агрессивные действия, чтобы вызвать войну. В том, что Владемир на сто процентов не прав, Малюта уверен не был, но всё это его интересовало мало.

А вот что действительно важно, так это технологическая отсталость что Демократии Цета, что Империи Сигу. До Красных Рас им как до Ярило пешком. Крайне сомнительно, что жизнь там будет комфортной. С другой стороны, Демократия Цета суть цивилизация космической эры, они освоили собственную солнечную систему, летают по всему сектору, значит, совсем уж допотопного уровня жизни а-ля «реактивные ракеты и двигатели внутреннего сгорания» там давно нет.

– Скажите, уважаемая Абрахамо, – осторожно поинтересовался Малюта, – насколько развита представляемая вами цивилизация в технологическом плане? Я испытываю определённые сомнения в том, что уровень науки на Цетаке сумеет соответствовать требованиям нашего проекта.

– Можете таки смело отбросить любые сомнения! – авторитетно заявила гермафродит. – Демократия Цета в высшей степени развитое и цивилизованное общество! Да, наши собственные технологические достижения нельзя сравнить с уровнем тех же Красных, но крайне прагматично смотрим на вещи! Наша цивилизация регулярно закупает у них наиболее положительно зарекомендовавшие себя технологии. Вообще крайне щепетильны в вопросах комфорта своих граждан! Демократия Цета в первую очередь заботится о каждом своём гражданине! К услугам населения развитая медицина, одна из лучших систем здравоохранения и высокий уровень личного комфорта! Но вам, как ВИП-персонам, будут предоставлены особые условия, полностью эксклюзивные и персональные! Прошу ознакомиться с предложением моего клиента!

Серокожая активировала свой личный компьютер, и зажёгшаяся голограмма начала демонстрировать вид на роскошный особняк, стоящий в центре громадного мегаполиса в окружении высокого забора.

– Это штаб-квартира нашего с вами проекта! – принялась объяснять Абрахамо. – Она находится в самом фешенебельном районе города Авив, столицы Демократии Цета! Вокруг расположена недвижимость и резиденции самых влиятельных людей нашей цивилизации! В высшей степени респектабельное соседство! Как видите, штаб-квартира имеет собственную территорию с лесом и озером, всё натуральное, никаких синтетиков! Система поддержания микроклимата приобретена у Красной Расы, закупили её у цивилизации Чиутлатона, вам, без сомнения, известно, что у них очень достойный уровень технологий!

Изображение, демонстрирующее вид с высоты птичьего полёта на живописную приусадебную территорию, сменилось картинкой внутренних интерьеров здания.

– Обстановка внутри штаб-квартиры в высшей степени фешенебельна! – продолжала рассказ Серая. – Взгляните сами! Кругом роскошь изысканных материалов и самая современная электроника! Для удобства перемещения по этажам к вашим услугам три лифта, расположенные в разных частях здания! Это подчёркнутая старомодность, винтажный стиль, своего рода изюминка особняка! Но если желаете, заменим всё системами телепортации, которые закупим специально для вас!

Четверть части Малюта разглядывал презентацию Абрахамо, сопровождаемую её подробными разъяснениями, и к моменту завершения его энтузиазм вспыхнул с новой силой. Для старта всё было просто отлично: приличное помещение, элитный район, столица цивилизации. И самое главное, наличие деловых партнёров, заинтересованных в проекте. Общий уровень технологий их цивилизации, конечно, был невысок, но на проекте это никак не отразится, потому что хозяин Абрахамо не поскупился закупить для Дома Дружбы Народов вполне достойное технологическое обеспечение. Начало положено, а дальше проект разовьётся, и Малюта сам укажет ему, что именно требуется добавить.

– Предварительно ваше предложение меня устраивает, – заявил он серокожей, как только та закончила излагать своё видение проекта. – Мне необходимо обговорить детали со своими единомышленниками. К сожалению, на данный момент нас всего четверо. Для полноценного функционирования столь крупного проекта этого недостаточно…

– Насчёт персонала не беспокойтесь! – тут же заверила его гермафродит. – Обеспечим вас нужным количеством сотрудников со своей стороны! У нас хватает исполнителей, проблема с личностями творческими, способными генерировать прорывной креативный контент! Вот кого всегда не хватает!

– В таком случае я свяжусь с вами завтра, уважаемая Абрахамо, – решил Малюта. – Как только мы с коллегами обсудим все детали. Как я могу вас найти?

– К моему глубокому сожалению, – серокожая тяжело вздохнула, – сегодня покидаю систему Ярило. Мой звездолёт находится здесь транзитом, с торговой миссией цивилизации-партнёра. Должна быть на его борту в момент вылета, иначе у меня будут проблемы с воинской кастой Сияющих. Оставаться здесь без конкретной деловой необходимости запрещено, Сияющие – очень закрытая и консервативная цивилизация, вам это хорошо известно…

Она вздохнула ещё раз:

– Цивилизация Сияющих не видит смысла в контактах с Демократией Цета. И что ещё более удручает, не испытывает желания данный смысл увидеть. Именно потому стремимся создать Дом Дружбы Народов! Уверены, проектом заинтересуются миллионы! Возможность лучше узнать друг друга даст в высшей степени благородные плоды: холодность в отношениях между нашими цивилизациями пойдёт на спад и появятся возможности наладить взаимодействие!