А ещё в них была обида. Обида на то, что наконец-то у них стало что-то налаживаться и пришли мы, всё испортив.

Он первым нарушил молчание. Речь его рычащая, чего и следовало ожидать. А говорил он на человеческом языке, на смеси рейкшпиля, ставшего тут, видимо языком международного общения, с добавлением отдельных слов…

— Меня зовут Явур Сильный. Я вожак племени… стаи сорвуух. — он не счёл нужным представить второго пса. Видимо тоже взял на всякий случай.

— Некоторые меня зовут Хейм Голодное Брюхо, можно просто — херршир. Глава клана Клыков. — не стал я тоже расписывать свои возможные мелкие титулы.

— Я не встречал раньше вас. — Пёс посмотрел на клыкастый череп на пике. — Между нашими племенами не было крови, зачем вы напали на нас?

— Не мы пришли к вам, а вы к нам. Ведь это вы напали на нашу крепость!

— Это крепость гоблинов! И нас никто не предупреждал, что она не их!

— Теперь и она и все предгорья принадлежат мне. И вы вообще спрашивали, кто ею владеет?

— Когда такое было, чтобы гоблины подчинялись крысам?

— Если убить их достаточно много, то оставшимся не останется ничего, как подчиниться сильному.

— А ты, значит, сильный?

— Достаточно сильный, чтобы свести твоё племя в могилу.

— А достаточно ли ты силён, чтобы попробовать остроту моего меча?

Он уже достаточно взбешён.

— А какой мне резон с тобой драться? Достаточно махнуть рукой и мои стрелки и колдун перебьют и тебя, и твоих тощих воинов, и самок — это вот те, в худых шкурах, самки ведь? И молодняк побьют...

Он так сильно сжал челюсти, так, что заскрипели зубы. Я продолжал.

-...и смысл тогда того, что ты прошёл перевал? Разве в этом состоит твоя задача, как вожака? Где твои колдуны, шаманы, а, вожак?

— Что ты хочешь, если не драться со мной? Мы не сдадимся без боя! Мы не будем рабами! Самки зарежут щенков и по нашим трупам кинуться к вам и у вас не хватит стрел и камней, чтобы остановить ярость нашей последней битвы! И вы умоетесь кровью, но запомните последних из племени сорвуух!

— Ты не пугай меня, пёс. Ты и все твои умрут — а значит НАША охота удалась! Важно ли тебе, сколько моих бойцов умрёт — ведь от твоих не останется никого! У моих воинов будет много мяса!

— Мы уже давно смирились со смертью. Нам наши жизни не важны.

— Так ли это? Ты хочешь жить, вшивый? Жить, а не выживать. Я предлагаю тебе, Явур, свое покровительство. Вступайте в наш клан, выполняй мои приказы, а я взамен дам твоей стае кров, пищу, и тех, на кого можно будет охотиться.

Секунду подумал и добавил.

— А ещё вы сможете отомстить тем, из-за кого вам пришлось покинуть родные края.

Вот тут уже взгляд этого здоровяка стал более осмысленным.

— Если победишь меня, голохвостый, то я буду тебе служить. Если ты проиграешь…

— То мои воины выпустят вас живыми на все четыре стороны! А “голохвостого” я тебе ещё припомню, блохастый.

Он достал свой меч, длина клинка которого была не менее чем стотридцатисантиметровой, не считая простой гарды из нескольких завитых железных полос, защищающих кисти, и довольно длинной рукояти, за которую вожак держался двумя руками. Да, с таким копьём не подерёшься — срубит наконечник, как пить дать. Не с одного, так с нескольких ударов. Тем более такие мечи и нужны для прорыва копейного строя. Слишком ловким он выглядит, чтобы дать себя проткнуть копьём. Моими сечками я тут тоже много не навоюю, так как они слишком коротки. Они больше для тесноты “крысиных”, или ещё как говорят, “собачьих” схваток. Длинным мечом он просто нарубит меня на куски и никакая живучесть мне не поможет. Выкрикнул оруженосца и мы ждали, пока он принесёт мне мой двуручник. Пока он спешно бежал, старался размять мышцы рук, которые ещё не вернули полную чувствительность после тех ран, полученных в катакомбах под городом. Обменялся оружием — взял меч, взамен отдал копьё, сечки, оставив лишь тонкий кинжал на боку.

— Предлагаю снять амулеты, чтобы вышел честный бой. — заявил Явур. Я лишь пожал плечами — почему нет. У меня один всего, а вот у противника там целая связка на шее оказалась.

И мои, и его воины не сговариваясь приблизились, однако оставив нам достаточно места для схватки.

Я встал в дуэльную позицию, которой обучался у наёмников Гольшарка. А после, как и следовало по правилам поединка, дал понять, что вожак может начать, когда будет готов.

Не говоря ни слова, мы взглянули друг на друга. Бой начался.

Во многом мы были равными соперниками. Он чуть-чуть большего роста, но не большего веса, у обоих похожее оружие, и мы оба были правшами.

Мы оба решили начать со свободного хвата. (Закрытый хват — это любой хват, при котором запястья скрещены). Я старался держать меч легко и расслабленно. Крепкое удержание, "мертвая хватка", снижает подвижность.

Начнём с “начальной” фазы. Надо получить преимущество, но сперва узнать, чего ждать от пса, прозондировать его навыки, проверить на отвлекающие манёвры.

Начнём с “плуга”... Рука у гарды немного сбоку от правого колена, меч направлен прямо вперед, острие на уровне подбородка псоглавца. Кисть на навершии немного сбоку и впереди от бедра. Я двинулся вперёд, подойдя на расстояние, когда острия наших клинков коснулись друг друга. Постарался чисто выполнить “длинное остриё”, такой укол из “плуга”. Пока я подошёл к псу, то он уже стоял в позиции, которую наёмники называли “глупцом”, и на мой укол он ответил тем, что просто ловко сместился в сторону и тут же контратаковал верхним рубящим ударом, “oberhau” и уже мне пришлось защищаться.

Этот воин рубился, может, и без какой-то школы фехтования, но опыта у него было огромное количество. Противников много, но как и у меня с сечками вышло — вот острое железо, вот противник — бей! Бей как можешь — быстро, сильно! Бей так, чтобы он не успел ударить тебя! Бей так, чтобы он не встал уже после первого удара!

Я рубил, он закрывался или уклонялся. Я колол — он закрывался и контратаковал. Я делаю укол из закрытого “Быка”, атака, одна из самых эффективных атак, а он ответил простым блоком влево, острием вниз.

Он мне кругом справа, но я закрываю голову и пытаюсь подрубить его лапу, когда он уже перенес своё оружие влево, относ его за спину, а затем, приподняв клинок, рубанул в правый бок уже меня. Недостаточно