За дверью ходили родители. Мама что-то кричала из своей комнаты. Мама гремела мусорным ведром раздраженно. Папа что-то бубнил.

Женька отвернулась, чтобы не видеть сидящую на подоконнике черную девочку. На нее не думалось. Кто-то другой был виноват. Но кто? Узнать бы да свалить всю вину на них.

– Варфоломей, – прошептала Женька, – за что?

Оглянулась. На подоконнике никого не было.

Засыпала Женька с мыслями, что завтра с котом не расстанется. Что только с ним ей удается думать. И хорошо бы дверь задвинуть стулом, чтобы никто не мог войти.

Проснулась Женька рано, вспомнила, что сегодня в школу, и зарылась в одеяло с головой. С кровати спрыгнул Варфоломей и вопросительно посмотрел на забаррикадированную дверь.

Точно! Варфоломей! Школа! Им надо идти вместе. Без кота она не справится.

Сборы были короткими. Школьная форма, портфель, дубленка, Вафлю за пазуху – и в путь.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – вышла из своей комнаты мама.

– Нормально, – буркнула Женька.

Почему-то смотреть на маму было стыдно. Она не помнила почему, но глаз на всякий случай старалась не поднимать.

– Про какие проклятия ты вчера кричала? Фильмов ужасов пересмотрела?

Женька кивнула. Тоже на всякий случай. Потому что не очень помнила, чтобы она кричала. Это мама на нее кричала, а папа кулаком грозил и водой облил, за что Женька на всех была зла.

– А что за полтергейст у нас карнизы роняет и вазы бьет?

Кот завозился за пазухой, но наружу не полез.

– Женя! – всплеснула руками мама. – Опять Варфоломей по стенам бегал?

Женька прижала руки к груди, обнимая несчастного зверя.

– Нет, – прошептала она, – здесь другое.

И вышла на улицу.

Во дворе было скользко и холодно, Варфоломей грел душу и, на удивление, вел себя спокойно.

– О! Вот и ты! – вынырнула из сумрака Зая. – Какая-то ты… похудевшая.

– Похудеешь тут, – буркнула Женька. – Чего у тебя?

– У меня-то все отлично! А у тебя? Я вчера весь вечер была на телефоне, за тебя переживала. Вава сегодня хромает, говорит, ты ее чуть не убила.

– Это она с самосвала упала!

Зая смотрела с сочувствием.

– Ты не помнишь, что произошло?! – восхитилась она.

– Что я должна помнить? Как вы пришли ко мне, натоптали, а потом слиняли?

Заворочался кот.

– Чего это у тебя там?

– Средство защиты.

– От кого?

– Не помню. Просто надо.

Женька пошла к школе.

– Не помнишь? – бежала следом Зая. – Совсем ничего?

– А ничего и не было!

Утренняя поземка сдула радость с Заиного лица:

– И черной девочки?

Боль попыталась пробраться в голову, но на пороге споткнулась и убралась восвояси. Поэтому Женька вспомнила. Да, что-то такое было. Она еще стала злиться постоянно и мечтать всех убить. И еще она вспомнила, кто во всем этом виноват.

Удобней перехватила кота. Шерсти теперь будет… на целую подушку.

– Полинку видела?

Зая кивнула.

«Так, – мысленно набрала воздуха в легкие Женька. – Так…»

В школе пришлось раздеться. Без дубленки прятать кота стало проблематично. Засовывать его в рюкзак и закрывать на «молнию» казалось издевательством. Поэтому Варфоломея Женька несла в руках, прикрывая пиджаком как могла. Кот пугался незнакомого места и громких звуков. Когда зазвенел предупреждающий звонок, попытался забраться хозяйке на плечи.

Так с котом на плечах Женька и вошла в класс.

Полинка была спокойна как удав. Смотрела на подходящую к ней Женьку и даже улыбалась. И правда, вылечили ее в этом пансионате.

– Как здоровье? – начала издалека Женька.

Полинка молчала.

– Ничего не болит?

Женька сгрузила кота на парту. Варфоломей, как приличный зверь, сел, подобрав хвост.

– Мне все рассказала Вава, – торжественно сообщила Женька. – Ты хотела избавиться от Акулины и принесла ее ко мне. И из-за этого потеряла любовь.

Полинка не дернулась, не испугалась, не начала защищаться.

– Трепло твоя Варвара, – коротко бросила она. – Никого я не вызывала и ничего не теряла. Это она специально врет, чтобы от Борюсика отвлечь. Он мне сам говорил, что Варька Цыганова ему надоела. Таскается за ним везде, проходу не дает.

– Ну-ну, – раздалось из другого конца класса. – Ври, да не завирайся. – Взгляд Вавы не обещал ничего хорошего. – Это мне Борюсик говорил, что ты ему надоела. Звонишь и болтаешь всякую чушь!

– Ага, так он тебе об этом и рассказал! – подбоченилась Полинка. – У! Ведьма! Тебя отравить надо было!

– Щаз! – Вава сидела на безопасном расстоянии, предпочитая кричать. – Ты отравишь! Легко! С тебя станется!

– А я тебя подругой считала! – перекричать девчонок было тяжело, но Женька старалась. – Черная девочка – что это?

Полинка продолжала улыбаться. Прямо издевательство какое-то! Заныло в затылке, и Женька испугалась, что опять заболит голова и она ничего не успеет узнать.

– Откуда эта девочка? – спросила она. – Это же кошмар!

– Жрать на ночь меньше надо – кошмаров не будет. – Рита держалась до последнего, но все же вступила в спор. – А еще спортом заниматься.

– При чем тут спорт?! – взвыла Женька. – Выясняли бы про своего Борюсика без меня. Зачем вы Акулину ко мне приволокли? – Женька поискала глазами Вафлю – с ним было спокойней. – Шли бы сразу в свой клуб и там резвились. Одна со шпагой, другая с луком.

– Кто с луком? – не поняла Рита.

Подумать Женька не успела. Ответ сам соскочил с языка:

– Вава. Когда у вас там тренировки совпадают?

– Ах ты змея! – кинулась к Ваве Рита. – Я тебе говорила – не подходи к нему! Увижу рядом – убью!

– Это они о ком? – прошептала побелевшая от ярости Полинка.

И снова – Женьке бы подумать. Соврать она не могла, что ли? Могла, и легко. Но хорошие мысли приходят только после драки. Да и рассказать обо всем очень уж хотелось.

– О Борюсике. Ко мне ты принесла Акулину, а им передала свою влюбленность в Борюсика. Вот теперь они за ним и бегают. Он на тренировку по стрельбе из лука ходит. Она как раз начинается после фехтования. Там-то Рита с ним и встречается. А когда тренировки не совпадают, к нему Вава ходит.

Полина стала бледна как мел. Медленно поднялась со своего места, медленно прошла по ряду, вышла в коридор. Крики утихли. Рита с Вавой заметили, что одного оппонента в споре стало не хватать.