на территории Испании и Португалии, в которую входило: процессия, богослужение, чтение приговоров еретикам, публичное покаяние последних, а также приведение приговора в исполнение. Как правило — сожжение на костре.

14. УДК — ударный десантный корабль. Тип крупнотоннажного военного судна, объединяющий в себе большинство функций, необходимых для транспортировки и высадки крупного десантного подразделения.

15. ДНК — Дезоксирибонуклеиновая кислота. Макромолекула; элемент клетки, обеспечивающий хранение, передачу и реализацию программы развития и функционирования живого организма.

16. РНК — Рибонуклеиновая кислота. Макромолекула; элемент живой клетки, обеспечивающий внесение, считывание, регуляцию и выражения генов.

17. ПНВ — Прибор ночного видения.

18. In God name (англ.) — Во имя Господа!

Интерлюдия

Королевство Испания уцелело в хаосе постапокалипсического мира? Конкистадоры вновь бороздят моря в поисках новых земель? Возрождённая инквизиция опять угрожает миру кострами аутодафе, разыскивая колдунов нового мира — псиоников? Да провались они пропадом! В конце концов, Хамбо-лама [1] и преподобные габджу [2] из кабинета министров найдут управу на беспокойных иноверцев, благо между Испанией и Теократией есть ещё Республика, техцентры и Вольные города.

Сообщество — вот что воистину изумительно! По телу снова пробежала дрожь возбуждения, стоило только снова подумать об этом уникальном феномене. Более двух десятков существ разных видов, объединившихся в единый коллективный разум благодаря дару телепатии!

Ах, сколь многое она могла бы подчерпнуть из общения с этим удивительным созданием! Одно лишь то, как элегантно Сообщество скрыло все следы своего существования в разуме этого мужчины внушало трепет и восхищение. Никаких тебе блоков или стирания памяти, которые может обнаружить любой мало-мальски опытный телепат. Оно всего лишь сделало эти воспоминания несущественными. Даже не так — НЕСУЩЕСТВЕННЫМИ! Подобно мимолетному сну, вылетающему из головы через пять минут после пробуждения. Обнаружить их можно было лишь поминутно перебирая память объекта, как это сделала Она. И как должен был сделать штатный телепат на республиканской военной базе, после того, как мутанта доставили в госпиталь. Но то ли у него не хватило силёнок, то ли просто не было желания переживать все события в голове пациента, но тайна Сообщества так и осталась нераскрытой. Более того, с каждым днём эта тайна пряталась всё глубже и глубже. Ей просто невероятно повезло ткнуть пальцем в небо и вызвать настоящий информационный дождь!

Когда же радость от открытия немного поутихла, Она задумалась. Несомненно, капитан Синигами заинтересуется её открытием и тут же доложит наверх. Теократия организует экспедицию в поисках этого удивительно существа. Но вот вопрос — допустят ли Её в эту экспедицию? Синигами — палачи на службе правительства. Их задача — проводить жертву к Смерти, по пути очистив от грехов. А вот поиск и установление контакта с новыми формами жизни никак с этими задачами не пересекается.

Вздохнув, она постаралась успокоиться. Полученная информация настолько выбила Её из колеи, что потребуется несколько часов медитации, чтобы очистить разум от нахлынувших эмоций и желаний. В любом случае, сначала необходимо завершить работу и добраться до дома. Впереди ещё много дней и ночей, чтобы провести объект по Пути очищения. Ещё множество воспоминаний, которые необходимо перебрать. Ещё множество интересных историй, которые Она откроет. Вполне возможно, какая-то из них окажется более интересной, чем история Сообщества.

--

1 Хамбо-лама — изначально ученая степень в школе гелуг тибетского буддизма, затем — обозначение настоятеля монастыря и ещё позже — коллегиально выбранный глава некоторых региональных буддийских конфессий.

2 Габджу — высшая ученая степень в буддийском учении, присуждаемая после получения степени геше.

04. Рука помощи

— Красота! Красота!

Мы везем с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая —

Вот компания какая!

Как же приятно после трёх долгих лет несения службы наконец-то отправиться в отпуск! Причём не какой-то там недельный огрызок, а полноценный тридцатидневный отпуск, который можно провести в месте значительно более далёком, чем бар в ближайшем городке. Полковник Кондратьев лично заверил старшего лейтенанта Грэя, что в эти тридцать дней его не будут дёргать даже в случае конца света, так что служебный пейчер [3] можно оставить на базе. Только предварительно записать «гражданский» номерок для связи в случаях, предусмотренных уставом ВС НТР и можно валить на все четыре стороны.

Продолжая напевать детскую песенку, Саймон закинул в походный рюкзак нераспечатанную упаковку носков и ещё раз критически оглядел его содержимое. В общем-то, в дороге он собирался провести не более трёх дней, но мало ли что. Стоило ему прийти к выводу, что вещей вполне достаточно, как лежащий на столе пейчер издал громкую трель, после чего перекинул входящий звонок на TV-панель.

— Вас вызывает капитан Орлова, — приятным девичьим голоском продублировала ВИ текстовую информацию.

— Не-не-не-не-не! Нет! НЕТ! — простонал старлей, всем нутром ощущая, как накрывается его отпуск.

Девичье личико виртуального интеллекта нахмурилось:

— Отклонить звонок?

Ох уж эти голосовые помощники! Вечно делают то, что услышали, а не то, что от них хотят. Вытянувшись перед камерой панели, Саймон мрачно буркнул:

— Принять.

— Старший лейтенант Грэй, срочно к полковнику Кондратьеву, — строго произнесла капитан, обдав с экрана холодком серых глаз.

— Слушаюсь! — мут козырнул в камеру, стараясь скрыть бушевавшие внутри эмоции.

Впрочем, обмануть собеседницу не удалось. Придвинувшись к камере, она участливо прошептала:

— Сёмочка, я знаю, что ты в отпуске с завтрашнего дня, но сам понимаешь — служба есть служба. Обещаю, как вернешься — лично похлопочу, чтобы тебе дней десять поверх накинули.

Если Анастасия Орлова пообещала — так оно и будет. Двадцатидевятилетняя красавица с эйдетической памятью служила адьютантом у Кондратьева и крепко держала в своих наманикюренных пальчиках всю базу. Связываться с ней не рисковал никто, кроме самого полковника, к которому девушка питала некоторую слабость. Холостяк Кондратьев при этом не делал никаких шагов навстречу, предпочитая поддерживать отношения с помощницей исключительно в деловом русле. Это удивляло всю базу, хотя большинство сходилось во мнении, что он просто не хочет терять высококвалифицированного сотрудника, одинаково наводившего ужас как на здоровяков спецназовцев, так и на хитромудрых снабженцев.

— Спасибо, товарищ капитан! — поблагодарил мутант. — Разрешите идти?

— Лучше беги. А то Папочка уже полдня психует из-за тебя, седину на виски набирает, — улыбнулась Орлова и отключилась.

Хмуро уставившись в потемневший экран, Саймон с чувством выругался. То, что Папа психует — это понятно. Командующий базой всегда держал данное слово, а значит причины, по которым он нарушил своё обещание, были более чем вескими. Осталось только выяснить, что это были за причины — мутанту в голову приходили только очередная мировая война, апокалипсис и армогедец, но во всех трёх случаях по базе уже