странное, издалека напоминающее суп. Ну, большего ждать не стоило. Мы оба много раз видели, как готовят другие, но это не добавляло нам никакого опыта в кулинарии. Хорошо, что Марис это предвидел и взял побольше уже готовых пирогов и фруктов.

— Покушали, теперь спать. — сказал я. — Ты ложись, а я покараулю пока что.

— Как захочется спать, разбуди.

Он вытащил из сумки несколько толстых покрывал и, хорошенько укутавшись, лёг у костра. Уснул он, похоже, быстро. Я начал собирать поблизости хворост, иногда подбрасывая в огонь, чтобы он не потух. Уже через минут десять мне стало скучно. Заняться было нечем… Это ведь идеальное время для тренировки. Я вскочил.

— Итак. Надо придумать заклинание помощнее. Магические стрелы, конечно, удобны в битве с несколькими слабыми противниками, но если… когда мне снова придётся сразиться с Тенью, я не хочу полагаться на помощь Мариса.

С первого взгляда, создание нового заклинания — это лёгкое дело. На самом деле, это совсем не так. Если создавать заклинание, типа щита, то тут и правда делать нечего. Единственной его целью является предотвращение проникновения вражеской магии или физического объекта через пространство вокруг заклинателя. С боевыми заклинаниями дело обстоит гораздо сложнее. Надо представить в мельчайших деталях, как оно работает. От времени накопления магии до способа достижения врага. Ну, и главное — это название заклинания.

— Сложно…

Странно вообще то, что я могу пользоваться тайной магией. Да ещё и с такой лёгкостью регулярно придумывать новые заклинания. Но раз у меня это как-то выходит, то грех не воспользоваться… Мокрые ветки хрустнули в пламени огня. Я вздрогнул.

— Такая тишина. Слишком тихо для ночного леса.

Ясно то, что это должен быть один мощный снаряд. Хотя, если это будет один снаряд, то его можно будет заблокировать. Если же будет несколько, то силы может быть недостаточно. Может, тогда пусть снаряд будет лететь не по прямой. Его будет сложнее блокировать… Краем глаза я заметил, как потухает костёр.

— Чёрт…

Я кинулся собирать ещё хвороста. А что, если враг нападёт так же неожиданно, как и тухнет этот костёр? Тогда за мной не будет преимущества. И тут меня, наконец-то, осенило… Это, конечно, не боевое заклинание, но, пока что, сойдёт. Всё равно я сегодня уже ничего не придумаю. С каких пор мои тренировки из повторения одного заклинания по сотне раз превратились в создание новых заклинаний? Начало клонить в сон.

— Марис. — я слегка потянул его за плечо. — Сможешь меня сменить?

— А? — он сонно взглянул на меня.

— Я спать хочу.

Не знаю, сколько времени прошло, но эти мысленные нагрузки меня сильно изнуряют.

— А… — он протёр глаза. — Ладно. Возьми ещё покрывал.

— Не надо, я твоими укроюсь…

Он вопросительно на меня посмотрел. Я уже начинаю жалеть, что разбудил его. Он, наверное, сильно устал, а я его достаю.

— Хотя, ладно, я ещё подежурю. — произнёс я.

— Я уже встаю. — он тут же вскочил. — Ложись.

— Ты не хочешь ещё поспать?

— Нам обоим надо отдохнуть. — зевнул он. — Если так заботишься обо мне, то утром с тебя завтрак.

— Ты опять хочешь отведать безвкусного супа? — улыбнулся я.

— Там есть яйца и мясо. Пожаришь.

— Ну, если так, то ладно. Завтрак на мне.

Я укутался покрывалами и прилёг. Сразу стало тепло. Даже слишком. Сон накатил с ещё большей силой. Я едва уловил шёпот Мариса.

— Магия жизни…

Похоже, и он решил потренироваться…

***

Я проснулся от слабого толчка в плечо. Я тут же вскочил.

— Уже утро. — Марис указал на небо.

Конечно, солнца видно не было, но лицо напарника можно было разглядеть, а значит, светает.

— Ты, конечно, так будишь, будто хочешь, наоборот, укачать меня.

— Ладно. — обиженно ответил напарник. — В следующий раз буду пожёстче.

— Да я шучу. — улыбнулся я.

Не хотелось, чтобы мой завтрашний день начался с пинка.

— Я соберу хвороста, а ты…

— Да, я помню. Завтрак.

Марис отошёл, а я начал копаться в сумке Вытащив небольшую сковородку, подсолнечного масла и яйца, я приступил к готовке. Хоть я никогда и не готовил серьёзных блюд, но пожарить яичницу-то я могу. В этом у меня огромный опыт. Смазав сковороду маслом, я поставил её на огонь.

— Ну, приступим.

Через минут десять мы уже завтракали. Конечно, можно было попытаться снова приготовить суп, но не хотелось переводить продукты. Да и нам обоим уже не терпелось поскорее добраться до гор и приступить к поискам прохода. Подкрепившись, мы потушили костёр и отправились дальше.

— Я слышал, ты ночью тренировался. — сказал я.

— Да. — его короткий ответил разогрел моё любопытство.

— Изучаешь новые заклинания?

— Вроде того.

Чего он уклоняется от диалога?

— Звучит так, будто у тебя появились проблемы.

— Не то, чтобы проблемы, скорее трудности.

— Эх, надо было мне тоже становиться друидом, тогда у тебя была бы мотивация совершенствоваться.

— Я и так прилагаю все свои усилия, но, к сожалению, человек не в силах полностью овладеть магией жизни.

— Ну, ты ведь и не человек.

Он хмуро на меня посмотрел. Я ляпнул лишнего?

— Уже нет.

— Прости, что затронул эту тему.

— Да нет, меня это не волнует. Наоборот, намного интереснее, когда на пути встречаются трудности. Просто… По сравнению с магией стихий, это недостижимая цель.

— Уверен, можно достичь абсолютно всего, надо лишь продолжать тренироваться.

— А я будто говорил, что отступлю. — улыбнулся Марис. — А как у тебя с тайной магией?

— Ну, понемногу осваиваюсь. Конечно, из-за того, что никто до этого момента не владел тайной магией, простые заклинания не в счёт, приходится самому придумывать новые заклинания.

— И у тебя очень даже хорошо выходит.

— Знать бы ещё, с какой стати это выходит так легко.

— Ты избран самими силами вселенной…

Что? О чём это он? Хотя, это и так понятно, что я не как все в этом мире… Но избранный… Это уже слишком громко сказано.

— Иначе не объяснить, почему у тебя такая хорошая совместимость с тайной магией.

— Эй, прекращай. Я ведь и правда подумал, что ты что-то об этом знаешь.

— Нет, это лишь предположение. Три месяца назад я лишился всех своих сил и большей части воспоминаний, став обычным человеком…

Он должен был выглядеть подавленным, но нет.

— И я не сожалею об этом. Быть человеком так прекрасно.

— Ну, не настолько и прекрасно, но прелести в нашей жизни, всё же, есть.

Солнце уже успело подняться повыше, но с каждым часом становилось лишь холоднее. Вскоре лес начал редеть, а земля под копытами увеличивала свой угол. Мы были у подножия гор. Лошадям стало труднее двигаться, поэтому