Матрос оттолкнулся ногами и включил маневровые, стремясь взять Мвабану на таран выставленной перед собой плазменной горелкой. Отпрыгнуть удалось в последнюю секунду, для этого пришлось активировать на максимум собственные маневровые двигатели. Мвабану отнесло от входа на несколько десятков метров, он снова врезался в контейнер и не сразу смог подняться. Едва он оказался на ногах, как в него со всех сторон упёрлись несколько лучей фонарей.

– Ведьма здесь!!! – безумно взвыл кто-то. – Стреляйте! Стреляйте!

Радиоэфир громко зашипел, и Мвабана бросился бежать высокими прыжками, надеясь уклониться от прорезающих мрак лазерных лучей. Ему почти удалось добраться до запасного выхода, но у самого люка его поджидал псих с горелкой. Он затаился сразу за углом и набросился на Мвабану, едва тот миновал люковый створ. Псих врезался в него, вцепляясь рукой в горло, и оба отлетели в стену выходной шахты. Мвабана попытался дотянуться до пистолета, но понял, что уронил его где-то и не помнит, когда именно. Псих одной рукой пытался воткнуть в лицо Мвабане светящуюся плазменной кромкой горелку, другой старался расстегнуть замки гермошлема. Мвабана отчаянно боролся за свою жизнь, но псих был выше его на голову и значительно сильнее физически. Зловещее свечение резака было уже в сантиметре от лицевого щитка Мвабаны, хрипящего от животного страха и перенапряжения, как вдруг в психа один за другим воткнулась пара лазерных лучей.

– Ведьма в шахте! – в эфире раздался знакомый безумный вой. – Она рвёт нашего брата! Стреляйте! Стреляйте больше! Она боится лазерных лучей!

Псих с горелкой судорожно изогнулся, и Мвабана сумел вырваться.

– Она сейчас бросится на нас!!! – взвизгнул кто-то, и Мвабана, опережая выстрелы, двумя ногами оттолкнул корчащегося громилу в направлении люка.

Психа унесло внутрь, прямо на стреляющих в него матросов, и Мвабана на маневровых двигателях помчался вверх. Едва он вылетел из шахты, пришла в движение подвижная плита, являющаяся её внешним люком. Шахта закрылась, и её маскировка вновь стала частью поверхности астероида. Мвабана понял, что погони нет и его уносит в открытый космос. Он принялся возвращаться, озираясь на лету, и увидел в космосе знакомую стальную точку, движущуюся по направлению к тайнику. Мвабана сразу понял, что это крейсер возвращается за сокровищами – направление совпадает, астероид, на котором проводился ремонт, как раз в той стороне. Странно только, что капитан повёл корабль без полей преломления. Починить собственные не удалось, но есть же мобильный генератор Красных, его радиуса должно хватать для полного закрытия крейсера. Может, он всё-таки сломался, как предупреждали краснокожие… Это плохо, потому что с погрузкой сокровищ возникнут проблемы. Капитан ещё не знает о том, что по тайнику бродит кучка свихнувшихся психов, убивающих друг друга! Надо предупредить капитана прежде, чем с ним свяжется комвзвода десанта!

Неожиданно Мвабану осенило. А что, если капитан знает, что произошло в тайнике?! С самого начала всей этой темы с поиском сокровищ капитан везде таскал комвзвода десанта с собой. Лейтенант мог выполнять приказ капитана – избавиться от лишних претендентов на долю. Капитан забрал с собой всех ценных специалистов: инженеров, технарей и медиков. Кто остался готовить сокровища к погрузке? Операторы орудийных систем и прочий мелкий персонал! В несложной стычке всех их может заменить электроника, а в сложную крейсер, набитый сокровищами, вступать не будет. Он вообще ни во что вступать не будет, лишь бы долететь туда, где сокровища можно выгодно продать! А там можно нанять кого угодно, и это будет в тысячи раз дешевле, чем делиться с теми, кто уже есть! Для решения этой проблемы капитан оставил всех «ненужных» в тайнике вместе со своими головорезами! Наверняка он бы и от десантников избавился, вот только кто тогда будет держать в узде «нужный» персонал? Тот же старпом или штурман запросто могут управлять крейсером без капитана!

Осознав всё это, Мвабана пришел к выводу, что безопаснее будет держать язык за зубами относительно собственных мыслей о причинах массового помешательства. Такая толпа не могла свихнуться одновременно, им что-то подсыпали в пищу заранее! Такое вряд ли обошлось без капитана! Или даже не так: десантники облучили их чем-то своим и секретным, каким-нибудь боевым психотропным оружием, говорят, такое существует. А на Мвабану всё это не подействовало! Потому что он особенный! Он всегда это знал, недаром Чёрная Мать к нему благосклонна. Она отвела от Мвабаны угрозу в тот момент, когда его начало глючить из-за скрытой психотропной атаки головорезов! Остальных десантники облучили вполне успешно! Заодно избавились от пары своих, которые, видать, были на плохом счету или ещё как-нибудь накосячили. Лейтенант убил двух зайцев: убрал ненадёжных из своей команды и отвёл от себя подозрения – его люди тоже понесли потери.

Но избавиться от Мвабаны у них не получится! Он со своими сокровищами расставаться не собирается! Он не позволит им себя убить! Надо подыграть лейтенанту и втереться к нему в доверие. А если не получится, то хотя бы усыпить его бдительность! Главное – дожить до прибытия крейсера и попасть на борт! А там посмотрим, кто кого! После ликвидации «ненужных» людей в экипаже будет не хватать, Мвабана найдёт способ проникнуть на камбуз незамеченным и подсыплет яд в еду капитану с лейтенантом! Может, и ещё кому-нибудь, если кто-то посмеет встать между ним и его сокровищами! Правда, прямо сейчас яда у него нет, но он что-нибудь придумает, на корабле полно опасной химии, особенно в системе химической регенерации воздуха!

Орудующему маневровыми двигателями Мвабане наконец-то удалось вернуться к астероиду, он осторожно приземлился на каменную поверхность и тщательно осмотрелся. Головорезов поблизости не видно. Они, конечно, могут маскироваться, но сейчас их рядом точно нет. Иначе бы выстрелили ему в спину, пока он барахтался в космосе. Он бы сам так сделал! Прожёг лазерным лучом ублюдка – и пусть себе его труп летит в космос! Не надо даже прятать! Когда маневровые вырубятся, тело будет так далеко, что его в этом океане каменного мусора никто не найдёт! Мвабана посмотрел на приближающийся крейсер. Корабль ещё далеко, двигается слишком медленно, значит, ремонт ещё не закончен. Капитан завершил внешний ремонт, поставил крейсер на курс, дал ускорение и сразу перевёл корабль на инерционный ход, а технари проводят ремонт изнутри прямо сейчас. Время для реализации своего плана у Мвабаны ещё есть, на таком расстоянии слабая рация скафандра до крейсера не дотянется, значит, их разговора с лейтенантом никто не услышит. Это хорошо, так у капитана не будет соблазна приказать своим головорезам убить Мвабану сразу.

– «Альфа-1», ответьте Мвабане! – он вызвал комвзвода десанта на общей частоте.

– Мвабана? – голос лейтенанта звучал устало и подозрительно спокойно. – Что ты делаешь на поверхности? Ты должен был оставаться в тайнике и охранять ворота.

– Люди там, внизу, полностью свихнулись! – Мвабана придал своему голосу донельзя встревоженные интонации. – Они несут какой-то бред про демонов и убивают друг друга! Я не мог там оставаться, их слишком много, а мой пистолет вышел из строя!

– Ты прав, Мвабана, – ещё более устало вздохнул лейтенант. – Вокруг слишком много, мать их, больных психов. Но я эту проблему решу. Где ты находишься? Возле запасного выхода? Он открыт?